夜幕低垂，江风带着水腥气拂过码头。浔阳楼前的灯笼在晚风中轻轻摇曳，将人影拉得忽长忽短。
张顺脚步虚浮，带着一身浓重的酒气，由周天、李助、蒋敬等人陪着走了出来。他脸上泛着酒后的红光，眼神虽有些迷离，精神却颇为亢奋。
周天扶了他一把，关切道：“张顺哥哥，夜色已深，江边路滑。不如我让两个弟兄送你一程？”
张顺摆摆手，舌头略有些打结，声音却透着江湖人的硬气：“不……不用！周庄主放心！这江州城，这浔阳江边，我张顺走了几十年，闭着眼……也摸得回去！还没人敢在……在这一亩三分地动我！你们……自去歇息！我走了！” 说罢，他朝众人胡乱拱了拱手，转身便深一脚浅一脚地朝着江边自家方向晃去，嘴里还含糊地哼着不成调的小曲。
望着他那踉跄却固执的背影融入昏暗的街巷，周天、李助、蒋敬三人相视而笑。
李助捻须，眼中带着探究的笑意，低声问道：“庄主，观此人言行，确是条爽直重义的水中豪杰。只是……他真有庄主平日所言那般厉害，堪当未来大任？”
周天收回目光，认真想了想，语气笃定：“他必须厉害。未来若真要走通海路，搏击风浪，倚仗的便是这等自幼与江河为伴、精通水性、胆魄过人，且在底层摸爬滚打、熟知江湖门道的人物。他们是钥匙，是先锋。” 这话里，充满了对张顺能力的认可与期许。
蒋敬在一旁听着，也不禁点头。
周天忽然想起一事，转头对蒋敬道：“哥哥，还有一事需你留意。这江州地界，除了张顺、李俊，还有一人，名叫李逵，绰号‘黑旋风’。眼下多半是在江州牢城营里当个小牢子。此人性情……颇为独特，你帮我打听打听他的近况。”
“李逵？” 蒋敬略感意外，“庄主怎知此人？他有何特异之处？”
李助也来了兴趣，他跟随周天日久，深知这位庄主对许多尚未谋面的江湖人物似乎都“未卜先知”，每每提及，必有深意。
他主动揽过话头：“蒋敬兄弟总管钱粮人事，诸事繁杂。打听消息这等琐事，交给贫道便是。庄主，此事便由我去办，如何？”
周天无可无不可地点点头：“也好，那便有劳道长了。”
蒋敬却更好奇了，追问道：“庄主特意提及此人，莫非这李逵……有什么过人之处？”
李助也看向周天，等待答案。
周天被问得一愣，脑海中瞬间闪过关于李逵的种种“事迹”——不分青红皂白抡斧就砍的莽撞，滥杀无辜的凶残，嗜赌成性的恶习，胡搅蛮缠的蛮横……细数下来，除了天生神力、悍不畏死，似乎真没干过几件能称得上“好”的事。
若不是那该死的系统任务……
想到“改造李逵”这个离谱要求，周天嘴角就不由自主地抽搐了一下，心里暗骂：这破系统，简直是强人所难！把这么个混世魔王改造成啥样？知书达理的谦谦君子？爱国敬业诚信友善的三好市民？那难度还不如直接放弃任务挨惩罚算了！
他脸上细微的表情变化和短暂的沉默，落入李助与蒋敬眼中。
两人交换了一个眼色，心知这“李逵”怕是触及了庄主某些难言之隐，或是极为复杂的考量。
蒋敬善解人意，立刻岔开话题，问道：“庄主，明日船队如何安排？”
周天从对李逵的“绝望畅想”中回过神来，顺口道：“一路行船，兄弟们也辛苦了。除了必须值守和交接的，其余人就地休整一日吧，放松放松。”
不料李助闻言，呵呵一笑：“庄主，您怕是低估了咱们定的酬劳。这趟走镖，按您定的章程，出力多的兄弟，到手赏钱抵得上寻常船工跑大半年的。眼下他们一个个干劲十足，哪舍得休息？您让他们歇着，他们怕是还不乐意呢！”
周天眨眨眼，有些愕然：“有……有那么多吗？” 他平日只管大方向，具体薪饷赏格都是蒋敬等人拟定。
蒋敬笑着点头：“只多不少。重赏之下，人人奋勇。”
周天摸了摸鼻子，也笑了：“行吧，既然他们不嫌累，你们看着安排便是。我可是真累了，这一路在船上颠簸，就没睡过几个囫囵觉，瞧我这眼圈……”
他夸张地指了指自己的眼睛，然后打了个哈欠，“不行了，我得找地方补觉去。二位哥哥，你们也早些安歇。” 说罢，也不等两人回话，自顾自地摆摆手，晃晃悠悠朝着暂住的客栈方向去了。
李助与蒋敬早已习惯他这般随性，相视莞尔，也各自散去，忙碌未尽之事。
浔阳江畔，几间简朴的屋舍静静地挨着水边。
院子不大，地上晾晒着修补过的渔网，空气里弥漫着淡淡的鱼腥和水草气息。推开窗，便能将繁忙的码头与滔滔江水尽收眼底，陈设简单得近乎清寒。
张顺推开自家院门时，酒意被夜风一吹，散了些许。他一眼便看见母亲正独自坐在屋门口的小凳上，就着檐下昏黄的灯火，呆呆地望着黑沉沉的江面出神。
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