周天迈步来到浔阳楼外，驻足观瞧。但见此楼碧瓦朱甍，雕檐映日，画栋飞云，端的是气象不凡。楼高三层，凭栏处正可俯瞰万里长江，烟波浩渺，帆影点点，果然是自古文人骚客、商旅豪杰登临远眺、饮酒抒怀的绝佳去处。
周天嘴角微扬，轻声自语：“好一座浔阳楼！宋江题反诗，倒真会挑地方。” 这话说得极轻，随风而散。
他整了整衣襟，刚要抬步迈进那气派的门楼，忽听得旁边有人高声叫道：“那位大官人！且请留步！”
周天闻声一愣，停住脚步，循声望去。
只见楼旁石阶边，蹲着一个短衫赤足、头戴竹笠的渔夫打扮的汉子，正朝自己挥手。
周天心下疑惑：自己初到江州，人生地不熟，谁会认得自己？他左右看看，并无他人，便指着自己鼻尖问道：“这位大哥，可是叫我？”
那渔夫站起身，拍了拍手上并不存在的尘土，也不答话，反问道：“大官人可是要进这楼里吃鱼？”
周天点点头，坦然道：“正是。久闻浔阳楼江鱼乃是一绝，既然到了此地，自然要尝尝鲜。怎么，这……可有什么讲究不成？”
渔夫嘿嘿一笑，露出一口被江风吹得微黄的牙齿，摇头道：“讲究倒没有。只是好心告诉大官人一声，今日这浔阳楼里，没鱼可吃。大官人若要吃鱼，不妨移步别家。”
“没鱼？” 周天怔了一下，看看渔夫，又看看眼前这偌大酒楼，心中虽有疑惑，却也没多想，只当是今日渔获不佳或酒楼另有安排。他朝渔夫随意一拱手：“原来如此，多谢大哥告知。” 说罢，便要继续往里走。
那渔夫见周天听了自己的话，竟似浑不在意，脚步不停，不由得有些着急，三两步跟了上来，口中“哎、哎”了两声，却见周天已跨进了门槛，只得也跟了进去。
一进大堂，周天便觉出几分异样。这浔阳楼名声在外，此刻又正值饭点，本该宾客盈门，喧闹非凡才是。可眼下，偌大的厅堂里却冷冷清清，只零星坐了两三桌客人，显得空旷而安静，与楼外江畔的繁华景象格格不入。
周天虽觉奇怪，但既已进来，便寻了个临窗的敞亮位置坐下。一个伙计无精打采地蹭了过来，先瞥了一眼跟进来的渔夫，鼻子里似有若无地轻哼一声，这才转向周天，扯出个笑脸：“大官人要用些什么？小的先跟您说一声，今日楼里……没有鲜鱼可做。”
又听见“没有鱼”三字，周天终于被勾起了好奇心。他身子微微前倾，看着那伙计，问道：“这就奇了。我慕名而来，皆因听闻贵楼烹制江鱼乃是江州一绝。为何偏偏今日没有？难道……贵楼买卖，还有歇鱼的日子不成？”
伙计闻言，脸上露出一丝尴尬与不满，又狠狠瞪了那跟在旁边的渔夫一眼，压低声音，却又能让渔夫听清：“大官人有所不知。不是咱们不做，是有人……不让咱们做。咱们浔阳江上的渔夫，但凡打上来的鱼，要卖给哪家酒楼，如今都得听一个人的安排。那人说不给咱们送，咱们就连一片鱼鳞也见不着！”
“哦？” 周天眉毛一挑，心里瞬间闪过一个名字——张顺！在原本的故事里，这“浪里白条”张顺可不就是浔阳江上的渔霸，掌控着江鲜买卖么？没想到，自己初来乍到，就遇上了这档子事。他心里暗忖：这张顺行事，倒也霸道得紧。不过，这是本地人的恩怨，自己一个过路客，还是少掺和为妙。
当下，他便浑不在意地摆摆手，对伙计道：“原来如此。无妨，没鱼便没鱼吧。拣你们楼里拿手的菜式，尽管上来便是。对了，稍后我还有不少同伴要来，你且先预备着，整治三桌上好的席面，要肉食丰盛，酒水管够。我们晚些便过来。”
伙计一听是个大主顾，脸上顿时阴转晴，刚要高声应下，眼角余光却又瞥见那渔夫杵在一旁，脸色阴沉地盯着这边。伙计心里一突，想起张顺那伙人的手段，到嘴边的热情话又咽了回去，犹豫片刻，还是凑近周天，声音压得更低，带着几分劝告的意味：“大官人……小的多句嘴，您……要不还是换个地方用饭？方才您进来时，怕是已经……”
周天见他前倨后恭，一会说没鱼，一会又劝自己走，此刻更是吞吞吐吐，不由生出几分愠怒，皱眉道：“你这伙计，好生奇怪！一会让点菜，一会又赶客，到底何意？莫不是欺我外乡人？”
伙计见周天面色不豫，知道他已有些恼火，吓得连连摆手：“不敢不敢！大官人息怒！小的只是……只是……” 他偷眼瞄着那渔夫，终究没敢把话说透，只得讪讪地低下头，“您……您只管点菜，小的这就去吩咐后厨准备。”
周天见他这般模样，心中了然，知道必是畏惧那“张顺”的势力。他也不想刚到江州就惹麻烦，便按下心头不快，自怀中取出一锭足色的银子，“当”一声放在桌上，沉声道：“罢了。就按我刚才说的，三桌上好席面，拣你们最拿手的肉菜准备，酒要醇厚。银子先付了，晚些我们自过来。只是记住了，既要开门做生意，便该有些做生意的胆气。”
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