周天迈步跨出县衙高高的门槛，回头望了望那肃穆的衙门匾额，忍不住撇了撇嘴，小声嘟囔道：“我靠，带了那么多拜师礼，连顿便饭都混不上，这老师拜得可真够亏的。”
他摇摇头，转身便朝着自家产业“翡翠汤锅”的方向走去。没走几步，就发觉街上行人看他的眼神有些异样，三三两两凑在一起对他指指点点，窃窃私语声不绝于耳。周天被看得浑身不自在，心里直犯嘀咕。
更让他错愕的是，路过一个巷口时，恰巧看到一个顽皮的孩童正在哭闹，他娘亲拉着他，吓唬道：“莫再哭了！再哭，再哭就把你送给那吃人的周天去！”
周天脚步猛地一顿，差点以为自己听错了。他瞪大了眼睛，心里一股无名火“噌”地就冒了上来：“啥玩意儿？吃人？我什么时候有这凶名了？谁在背后这么糟蹋我的名声？”
他当即快走几步，拦在那妇人面前，强压着火气问道：“这位婶子，你刚才是在说周天？你认识他？”
那妇人冷不防被人拦住，抬头见是个衣着体面、气度不凡的年轻男子，脸上闪过一丝慌乱，讷讷道：“你……你是在喊我？”
周天看她这反应，心里更确定了，这妇人根本不认识自己，纯粹是道听途说。他深吸一口气，指着自己鼻子道：“我就是你嘴里那个‘吃人的周天’！你倒是给我说说，我周天什么时候，在哪儿，吃过人？今天非得把这话说清楚不可！”
那妇人一听眼前之人竟是正主，吓得脸都白了，声音发颤，连连摆手：“大……大官人恕罪！是……是民妇胡说八道，满嘴放屁！您……您就当我是个屁，把我放了吧！” 说着就要拉孩子走。
周天哪里肯让她这么糊弄过去？这“吃人”的恶名要是坐实了，他以后还怎么在郓城地界上混？他侧身一步，挡住去路，语气放缓了些，但依旧坚定：“你别怕，我不为难你。我只想知道，这莫名其妙的话，到底是从哪儿传出来的？”
妇人低着头，嘴唇哆嗦着，哪里还敢开口。倒是她身边那被吓住的孩子，此刻却鼓起勇气，仰着小脸，指着周天大声道：“县里人都这么说！说你为了钱财，到处剿匪杀人，心狠手辣！还……还说你把曾头市曾家满门都杀光了！你就是个杀人不眨眼的魔王！”
童言无忌，却如一道惊雷，炸得周天愣在当场。他胸口一股郁气翻涌，怒极反笑：“啥玩意儿？谁？！谁他妈在背后这么编排老子？！”
正在他怒气冲冲，想要揪出造谣者时，身后传来了熟悉的呼喊声：“周庄主！你怎么在这儿呢？”
周天回头，只见朱仝和雷横两位都头正快步走来。他压下火气，但脸上依旧愤愤不平，冲着两人道：“朱都头，雷都头！你们来得正好！你们知不知道，我现在在咱们郓城县里，是个什么名声？！”
朱仝和雷横对视一眼，非但没有惊讶，反而“噗嗤”一声笑了出来。朱仝上前揽住周天的肩膀，一边推着他往前走，一边笑道：“我当是什么事！走走走，此处不是说话的地方，咱们找个地方边吃边聊！”
周天被他推着走了几步，反应过来，道：“去什么酒楼！直接去我的翡翠汤锅！正好我也要去看看生意。”
朱仝和雷横自然没有异议，反正去了也是周天做东。三人便转而向翡翠汤锅走去。
刚到店门口，掌柜马麟眼尖，老远就瞧见了周天，连忙满脸堆笑地迎了上来：“庄主！您今日怎么得空来了？” 说着又赶紧向朱仝、雷横拱手问好。
周天见到马麟，郁闷的心情稍缓，问道：“马麟哥哥，近来生意如何？”
马麟笑得见牙不见眼：“托庄主的福，好得很！天天客满，座无虚席！”
周天点点头，随即又苦着脸问道：“马麟哥哥，你常年在县里，可知……可知我周天如今在县里，是个什么名声？”
马麟闻言，脸上笑容一僵，随即像是想起什么，忍不住又想笑，强行忍住，小心翼翼地问道：“庄主……您是不是……在外面听到什么闲话了？”
周天没好气地哼了一声：“何止是闲话！刚才街上都有妇人拿我的名头吓唬孩子了！说我‘吃人’！”
马麟、朱仝、雷横三人一听，再也憋不住，齐齐爆发出一阵大笑。马麟边笑边劝慰道：“哎哟我的庄主！您跟那些市井流言较什么真儿？那都是些无知小民以讹传讹！稍微有点头脑、有点身份的人，谁不知道咱们周庄主是仗义疏财、保境安民的好汉？不信您问问朱都头、雷都头？”
周天将信将疑地看向朱仝和雷横。
雷横拍了拍周天的肩膀，粗声粗气地道：“周大官人，马掌柜说得在理！那些闲言碎语，听过就算了，何必往心里去？”
朱仝也笑道：“正是！清者自清，浊者自浊。咱们还能堵住所有人的嘴不成？”
周天却依旧有些耿耿于怀，叹道：“两位哥哥，话不是这么说。我周天还没娶媳妇呢！这‘吃人魔王’的名声要是传开了，谁家好姑娘还敢嫁我？”
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