日头爬上杆头，老槐树的影子还没来得及完全展开，那个新搭起来的“匠务茶棚”就已经坐满了人。
茶棚就在匠盟碑边上，四根毛竹撑个顶，上面盖的是还没来得及漂白的粗麻布。
煮茶的大锅咕嘟咕嘟冒着热气，混着北境特有的干冷风沙，倒也别有一番滋味。
席尔瓦站在二楼窗口，手里的单筒望远镜都快把镜片给擦秃噜皮了。
“殿下，这招是不是太……太明显了？”老头子放下望远镜，胡子上沾了点还没蹭干净的墨迹，“这简直就是拿着鱼钩往鱼嘴里硬塞。真正的细作，哪有这么蠢会往人堆里扎？”
夏启正盘腿坐在那个掉漆的太师椅上，手里拿着把锉刀修指甲，闻言连眼皮都没抬：“聪明反被聪明误，越是显得坦荡荡的地方，那帮阴沟里的老鼠越觉得安全。这就叫灯下黑。”
他吹了吹指甲上的粉末：“再说了，我这茶棚也不是白开的。茶钱两文，只能用铜板，不收银票。这叫筛选客户群体，过滤掉那些装模作样的读书人，剩下的，要么是真想学技术的泥腿子，要么就是别有用心的‘有心人’。”
正说着，茶棚那边有了动静。
一个穿着青布直裰的中年人，手里摇着把折扇，在那巨大的铜鼎底下转悠了三圈，最后在茶棚靠角落的位置坐了下来。
自称是“徽州墨商”，想来看看能不能给鼎上的铭文拓个片回去做墨模。
这理由找得挺文雅，就是眼神不太老实。
他喝茶的时候，眼珠子不看碗底，光往茶博士——那是两个被葡人赶出来的老广东船匠——的手腕子上瞟。
那里有一处因为长期抡锤留下的腱鞘炎肿块。
“小哥，我看这鼎耳上的连杆结构颇为精妙，不知可是出自那本传闻中的《天工新录》？”那人抿了一口粗茶，笑得跟朵风干的菊花似的。
扮作茶博士的老李头没搭理他，只是拿着长嘴铜壶给他续水，手腕一抖，一股滚烫的水柱直冲茶碗。
“哎哟！”
“墨商”手一哆嗦，茶碗没拿稳，滚水泼了一袖子。
他下意识地就要去掏袖袋里的帕子擦拭，结果这一掏，带出来一张折得方方正正的宣纸。
那纸被水浸湿了一角，透出背面一个暗红色的火漆印痕。
虽然只有半个，但那个如同船锚倒钩一样的纹路，苏月见在二楼看得真真切切。
那是葡萄牙皇家海务局的专用封印。
“看来万隆号倒了，这帮人还是没死心，换了苏州织造局的皮又来了。”苏月见站在阴影里，手指轻轻转动着一枚锋利的铜扣，“要不要抓？”
“急什么，放长线才能钓大鱼。”夏启把锉刀扔回桌上，指了指茶棚角落的一张破木桌，“席尔瓦，该你的‘宝贝’上场了。”
那是几页被揉得皱皱巴巴的手稿，上面画着一堆乱七八糟的管线图，旁边标注着密密麻麻的数字。
这是关于蒸汽机冷凝管改良的构想，看着极其高大上，实际上那些关键参数全是用北境特有的“匠码”写的。
这“匠码”是夏启结合了莫尔斯电码和鲁班尺刻度搞出来的鬼东西，除了格致院核心那几个人，谁看谁迷糊，拿回去就是一本天书。
入夜，北风起。
茶棚的灯笼被风吹得忽明忽暗。
那个白天泼湿了袖子的“墨商”，果然像只黑猫一样摸了回来。
他动作极其利索，显然是有功夫底子。
直奔那个破木桌，摸到那几页压在茶碗底下的手稿，塞进怀里转身就要溜。
可惜，他刚翻出茶棚的栏杆，脚还没落地，就感觉脖子上一凉。
苏月见正倒挂在老槐树的横枝上，手里的短刀贴着他的颈动脉：“借个火？”
不到一刻钟，这人就被扒得只剩条裤衩，五花大绑地跪在夏启面前。
这人不经吓，还没上烙铁，就把老底全抖落出来了。
原来江南那边还有三条线，全是挂着“采办”、“游学”的名头，定期往澳门那边送消息。
“殿下，杀了？”苏月见问得轻描淡写。
那“墨商”吓得浑身筛糠，头磕得砰砰响。
夏启蹲下身，拍了拍这人的脸颊：“杀什么杀，现在北境正缺劳动力，不过你这身子骨太弱，干不了苦力。”
他站起身，语气突然变得温和起来：“把他放了。”
“啊？”席尔瓦和苏月见同时一愣。
“不仅要放，还要把这衣服给他穿好了。”夏启指着那堆被扒下来的衣物，“尤其是衣领子，那是门面，得给人缝结实了。”
没人注意到，在缝衣领的时候，苏月见手里多了枚特制的铜扣子。
那扣子里面夹层极薄，藏着一张用微缩炭粉画的地图——上面用显眼的红圈标着胶州湾，旁边批注着一行醒目的大字：“新型水雷试爆区，绝密”。
看着那个“墨商”连滚带爬消失在夜色中的背影，席尔瓦一脸不忍直视：“殿下，这会不会太损了？那水雷咱们连图纸都还没画完呢。”
“这就是我要的效果。”夏启伸了个懒腰，“虚虚实实，才能把这滩水搅浑。这回，他们抢回去的不是情报，是给自己打棺材用的钉子。”
茶棚重新安静下来。
陈九那个闷葫芦不知什么时候走了过去，蹲在那张破木桌旁。
刚才那“墨商”为了取手稿，挪动过桌上的茶碗。
陈九端起那只粗瓷大碗，借着月光看了看碗底。
那茶汤早就干了，留下一圈褐色的残渣。
他伸出粗糙的手指，在那残渣上抹了一下，凑到鼻子底下闻了闻，那张常年没什么表情的脸上，眉头却渐渐拧成了一个疙瘩。
“这味儿不对，”陈九低声嘟囔了一句，“这不是茶。”
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