周七的声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的颤栗。
这并非源于恐惧，而是发现了一个全新、未知且更加危险的战场后，情报官特有的亢奋。
“其术，源自极西泰西，名曰‘格物西学’。”周七强压下心头的波澜，将连夜审讯得出的口供一字一句地复述出来，“崔氏秘密豢养的这两名门客，并非传统儒生，而是痴迷于算学与格物的‘异类’。他们自称‘西学派’，曾追随一支泰西商队游学，到过一个叫……澳、澳门的地方。”
“澳门？”夏启的指尖在电报塔冰冷的金属栏杆上轻轻一点。
这个地名，他再熟悉不过。
那是东西方文明碰撞、交融，也是技术与阴谋交织的远东前沿。
“正是。”周七的语速加快，仿佛要将那份供词里的惊天秘密一口气倾吐出来，“据那幕僚交代，崔氏原本的计划，比我们想象的更为歹毒。他们派那两名门客前往澳门，真正的目的，是试图向盘踞在那里的佛郎机人，购买一种名为‘雷汞击发机’的图纸和样品！”
“雷汞……”夏启的瞳孔骤然一缩。
这个词汇，不属于这个时代！
这是一种极其敏感、极不稳定的起爆药，哪怕在自己的前世，也属于严格管制的军用物资。
一旦被掌握，意味着敌人将拥有制造瞬发引信、地雷甚至触发式陷阱的能力。
这比粗制火药的威胁，要高出不止一个量级！
“他们失败了。”周七呼出一口浊气，似乎也为这个结果感到一丝后怕，“佛郎机人对技术封锁极为严密，那两人空手而归。但他们并未死心，在归途中，他们基于从佛郎机工程师那里偷学到的一些皮毛，想出了一个更加阴险的替代方案。”
周七的声音压得极低，仿佛那话语本身就带着剧毒：“审讯时，一名负责技术的工头在崩溃中喊出了一句话，他说……他们还画了图，说要把火药掺进贡墨里，印《四书》卖给国子监的学生……”
话音未落，议事厅内死一般的寂静。
沉山那双握惯了兵刃的手，青筋瞬间暴起。
将杀人利器伪装成圣贤之书，卖给帝国的未来栋梁？
这是何等恶毒、何等丧心病狂的念头！
“纸上，炸出个火药局……”夏启低声呢喃，眼中已是一片刺骨的寒芒。
他终于明白了崔氏的真正图谋。
他们不仅仅是要一场物理上的政变，更想要一场从精神到肉体，彻底摧毁大夏根基的恐怖袭击！
周七的额头渗出冷汗，他作为情报统筹官，第一时间就推演出了这背后的恐怖逻辑：“殿下，这已经不是简单的武器扩散，而是技术渗透！他们想通过最日常的物品，将爆炸的种子，撒遍京城，甚至整个天下！一旦这种‘硝墨’之法流传开来，任何一个书生，都有可能在不经意间，成为杀人的帮凶！”
就在此时，一直静立一旁，快速翻阅着审讯卷宗的温知语，忽然抬起了头。
她的脸上没有惊慌，只有一种洞悉一切后的冷静与凝重。
“不止是‘硝墨’。”她清冷的声音斩钉截铁，“供词中提到，这两名‘西学派’门客已经能熟练地从硝石中提炼一种他们称之为‘精硝’的白色晶体，其纯度远超我们目前军中所用。我怀疑，这就是初级的钾盐提纯法。更有甚者，他们还记录了一种‘绿矾合硝’的失败实验，从描述来看，他们……在尝试合成氯酸钾！”
温知语合上卷宗，缓步走到夏启面前，递上了一份刚刚用炭笔写就的奏疏。
“殿下，堵，已经堵不住了。”她的眼神锐利如刀，“潘多拉的魔盒一旦打开缝隙，就再也关不上了。我紧急上书：若放任此技流落江湖，不出三年，市井孩童都能用几文钱买到材料，造出‘响纸’伤人。长此以往，国将不国！”
她停顿了一下，语气变得无比坚定：“我建议，立刻以格致院为基础，剥离所有相关技术人员与资料，组建一个独立于所有部门之外、直属于您本人的机构——火器研造局！将天下所有与燃爆、金石、烈性物相关的研究，全部收归一处，集中管控，严禁外流！”
温知语的建议，如同一道惊雷，劈开了众人心中被“硝墨”所笼罩的阴霾。
“立新”，才是对“破旧”最好的回应！
几乎在同一时间，远在议事厅之外的苏月见，也收到了来自澳门暗桩的飞鸽传书。
她的情报网络，总是比敌人快一步，也比自己人更狠。
信中用密语写道：崔氏门客所求之物，为一台小型手动压药机，用于将粉末状药剂压制成型。
葡人虽拒售，但图纸已由一名贪财的葡籍工程师私下绘制，正待价而沽。
苏月见看完信，清冷的脸上没有丝毫波澜。
她走到窗边，对着侍立在侧的阿离，只下达了两个命令。
“阿离，以红毛夷（荷兰）商人的名义，出三倍价格，买断那份图纸，立刻送回北境工坊。告诉工坊主，此乃殿下重金购得的‘海外奇物’，命其妥善‘捐赠’。”
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