周七领命而去,背影中透着一股山雨欲来的决绝。
十万份,这不再是说书人嘴里的故事,而是十万把淬了毒的尖刀,即将插遍大夏王朝每一个读书人的心口。
但夏启的棋局,从不只有一面。
他叫住正要协同周七的温知语,递过去三份额外封存的卷宗。
“这三份,不必印刷。用最好的蜀锦包裹,派最可靠的人,分别送到靖王、淮王和蜀王的案头。”夏启的指尖在地图上轻轻划过三个相距甚远的藩地,“他们都是当年夺嫡之争的失败者,被我那位好大哥明里暗里打压了近十年,心中早就憋着一股怨气。”
温知语冰雪聪明,瞬间了然:“王爷是想……”
“我不是想结盟。”夏启冷笑一声,眼中闪烁着洞悉人性的寒光,“盟约是这世上最靠不住的东西。我只是想在他们心里种下一根刺。每份卷宗的末页,都给我附上同一行字。”
他顿了顿,一字一句地说道:“当年若有人为你说话,今日你可在阵前?”
此言一出,连温知语都感到一阵寒意。
这哪里是拉拢,分明是诛心!
它不问立场,不求结盟,只在那些心怀怨愤的宗室心中,投下一道直击灵魂的拷问——当权力开始怀疑忠诚的价值时,忠诚,便不再牢固。
不出所料,《三冤录》在军中的宣讲,已经激起了滔天暗流。
温知语敏锐地捕捉到这股力量,她没有让这股愤怒无序地发泄,而是趁势推出了一项足以撬动整个大夏兵制的改革——《阵亡及伤残将士抚恤新法》。
新法内容简单粗暴,却直击人心:凡在西北军中阵亡者,其家属可享终身粮补;其子女,无论男女,皆可免费入工塾学堂,学一技之长,保证生计!
当温知语亲自赶赴边关大营,在一万名戍边将士面前宣读此法时,整个营地先是死一般的寂静,随即爆发出震天的欢呼。
一名断了条手臂、胡子花白的老兵“扑通”一声跪倒在地,涕泪横流,嚎啕大哭:“我那兄弟……死了十年了!京里说他是逃兵,家里连抚恤银子都扣了!骨头都烂了,今天……今天才有人说他不是孬种!”
哭声像会传染的瘟疫,无数铁血汉子红了眼眶,他们不是为自己,而是为那些已经埋骨沙场,却连身后名都保不住的袍泽。
“愿为王爷效死!”
“愿为西北效死!”
吼声汇成洪流,直冲云霄。
消息传回京师,那些驻守在各地的戍边将领们,竟有十几人联名上书,请求将防区并入西北军序列,效忠七皇子。
朝廷的调令,在实打实的粮饷和身后荣耀面前,渐渐成了一纸空文。
京城,一处僻静的窄巷。
夜色如墨,只有一盏卖宵夜的炭炉,闪烁着微弱的火星。
苏月见的情报网早已确认,刑部尚书赵普近来几乎每隔两日,便会深夜拜访东宫舍人府邸,而且每次都刻意绕行这条人迹罕至的僻巷。
她没有选择刺杀或跟踪这种容易暴露的手段。
一名乔装成卖炭老翁的顶尖细作,在巷子中段“不慎”弄坏了推车,一担黑炭撒了一地。
车轴下,一截看似寻常的空心竹管,正悄无声息地对准着巷子深处。
第三夜,赵普与东宫舍人的身影如期而至。
“……事情必须压下去!刘正风那个老匹夫已经盯上了!”是赵普压低了的声音,透着焦躁。
“尚书大人莫急,”东宫舍人阴恻恻地安抚道,“关键是,那奏折上的朱批到底是谁动的手脚?陛下他……可曾察觉出什么?”
这一句,足够了。
微型听音竹管内,另一端的细作已将这句关键对话用特制的速记符号刻录在蜡板上。
次日清晨,这块蜡板被巧妙地塞进一方手帕,遗落在御史台门口的石狮子口中,被一名早起洒扫的杂役“无意”捡到,交给了顶头上司。
朝中风声,骤然绷紧如弓弦。
北境,另一场不见硝烟的战争也在上演。
沉山正以最高规格,接待着那位前来“购粮”的北蛮王子阿古达。
阿古达名为购粮,实则肩负着策反西北旧部、探查虚实的任务。
沉山将计就计,反将其奉为上宾。
他没有展示兵威,却招招攻心。
第一日,参观万人火枪队列装。
当上万支燧发枪整齐划一地打出震天齐射时,那股钢铁与纪律交织的洪流,让阿古达胯下的草原宝马惊得人立而起。
第三日,参观蒸汽驱动的装甲战车试跑。
那头咆哮的钢铁巨兽,将一道三尺厚的土墙碾为齑粉时,所有随行的蛮族勇士脸上都写满了原始的恐惧。
第五日,晚宴之上,几名主动投诚、已在西北安家的蛮族千夫长被请来作陪。
他们用最朴实的语言,讲述着如何分到土地,如何用老迈的耕牛换来不知疲倦的“铁牛”(拖拉机),如何让自己的孩子穿上干净的衣服,进入学堂读书识字。
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