皇帝嘶哑的咆哮在空旷的甘露殿中回响，带着玉石俱焚的疯狂。
他枯瘦的身躯因极致的愤怒而颤栗，仿佛一头被逼入绝境的苍狼，只想用最恶毒的语言，将那份让他心惊肉跳的新生事物撕成碎片。
然而，他话音未落，一个苍老却沉稳的声音便在大殿门口响起。
“陛下，不可！”
内阁首辅，当朝硕儒李慎行，竟不顾宫规，未待通传便疾步而入。
他花白的胡须微微颤抖，官袍下摆因走得太急而掀起一阵微风。
他扑通一声跪倒在地，额头重重叩在冰冷的金砖之上。
“陛下三思！”李慎行抬起头，眼中满是恳切与忧虑，“昔年秦皇因惧卢生逃亡而焚书坑儒，自以为能禁绝异说，永固江山，却不知已将天下人心推向万丈深渊！如今七王殿下所展之物，纵然闻所未闻，称其为奇技，但究其根本，却是利国利民之器！若因其能而诛之，非但不能禁绝，反而会向天下昭示，大夏容不下一个能臣，容不下一个才士！此举，是自断臂膀，寒尽天下之心啊！”
一番话掷地有声，如晨钟暮鼓，狠狠撞击在皇帝几近暴走的心神上。
“利国利民？”皇帝喘着粗气，眼中血丝密布，他死死盯着李慎行，“你也被那逆子的妖术蛊惑了不成？！”
“臣不敢！”李慎行再次叩首，声调却愈发坚定，“臣只知，能拉动千斤巨石，便能运送万担军粮；能日行百里，便能驰援边疆。此物若用于开矿，可得百倍之利；用于筑路，可令天堑变通途！此非妖术，乃是国之重器！陛下若下诏斥之为‘淫巧’，天下百姓不信，百官不服，只会让皇室威严沦为笑柄！”
皇帝死死攥着龙床的扶手，指节因用力而泛白。
他剧烈地咳嗽起来，浑浊的
他不是傻子。
李慎行描绘的前景，他岂会不知？
只是那份源自皇权最深处的恐惧，让他无法接受一个被他亲手流放的儿子，竟掌握了如此颠覆性的力量。
这种失控感，比任何刀剑都让他感到畏惧。
良久，大殿内死一般的寂静。
皇帝眼中的暴怒与杀机缓缓褪去，取而代之的是一种深不见底的阴沉。
“罢了……”皇帝疲惫地挥了挥手，仿佛瞬间苍老了十岁，“拟旨吧。”
李慎行心头一紧，以为皇帝还是要一意孤行。
“……就说，七王夏启，研制机巧，技艺可观，思虑甚勤。朕心甚慰，特赐宫廷锦缎百匹，以为嘉奖。”
李慎行猛地抬头，
皇帝没有斥责，反而给予了赏赐。
这不是妥协，而是一次更阴险的试探。
他要看看，夏启在接到这份“天恩”后，是会得意忘形，还是会愈发骄纵。
他要用这份赏赐，将夏启架在火上烤，让朝野上下都看看这个“能人”的真实嘴脸。
消息传回王府，书房内的气氛却并未因此轻松。
“主公，皇帝这是阳谋。”温知语纤手端着一杯清茶，雾气氤氲了她秀美的脸庞，“他就是要捧杀您。若您坦然受之，便坐实了恃宠而骄；若您抗旨不受，便是公然抗君。无论如何，他都有文章可做。”
夏启靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，嘴角噙着一抹玩味的笑意：“捧杀？那也要看他捧不捧得起。”
他看向温知语：“你替我拟一道谢恩表。姿态要放低，措辞要谦卑，就说我惶恐不安，愧不敢当。并言明，我愿将这‘自行铁车’之术，毫无保留地献于工部，与朝廷共享，共强社稷。”
温知语冰雪聪明，瞬间便领会了夏启的意图，眼中亮起激赏的光芒：“主公高明！此举不但破了皇帝的捧杀之局，更是反将一军！将皮球踢给了朝廷！”
她立刻提笔，一封情真意切、辞藻华美的谢恩奏表一挥而就。
但在奏表的最后，她按照夏启的授意，附上了一篇名为《自行机应用十策》的附录。
这篇附录，才是真正的杀招！
奏折连夜送入京城，工部尚书接到传抄的《十策》后，只是随手翻阅，可越看，他脸上的神情就越是凝重，最后竟激动得拍案而起！
“奇才！天纵奇才！”老尚书一夜未眠，双眼布满血丝，却精神亢奋，“运粮、开矿、筑路、排涝、驱动战船……此十策，字字珠玑，句句切中要害！这哪里是什么奇技淫巧，这分明就是富国强兵之基石！若真能实现，我大夏何愁蛮族不灭，国库不丰！”
一时间，朝堂之上，风向骤变。
原本还在观望的官员们，纷纷被《十策》描绘的蓝图所震撼。
支持将“自行机”收归国有的声音，瞬间占据了主流。
与此同时，金陵城内，外情司使苏月见却在盯着一份截然不同的情报。
她发现那位回京复命的钦差，行为举止变得十分诡异。
此人不再参与任何宴请，也不与同僚往来，每日只是将自己关在书房，常常深夜独自坐在院中，仰望星空，一坐就是一夜。
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