夜色被黎明撕开一道金边，新的一天，带着肃杀的寒意降临陇西。
阿离彻夜未眠，将最后一批归降士卒的名单整理完毕，呈递到夏启的临时帅帐。
那数百名绝望的老营士卒，已在新营吃上了三天饱饭，换上了干净的棉衣，眼中麻木的死气正被一丝丝生机取代。
夏启一身简便的玄色劲装，长发仅用一根布带束在脑后，不见丝毫皇子仪态，反倒像个雷厉风行的年轻将领。
他接过名册，目光却越过阿离，投向帐外那片广阔而躁动的土地。
“时机已至。”他淡淡开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，“传令下去，今日辰时三刻，新营全体将士，于校场集合。我要给这支军队，一个全新的名号，一副全新的骨架！”
辰时三刻，晨光熹微。
数千名士兵已在广阔的校场上列成整齐的方阵。
他们之中，有最早追随夏启的班底，有被吸引来的流民农夫，更有大量刚刚脱下旧营军服、神情复杂的原陇西镇兵。
所有人屏息凝神，目光汇聚于前方那座临时搭建的高台。
高台之上，夏启负手而立，身侧是温知语、苏月见、沉山、周七等核心人物。
他的目光如鹰隼般扫过下方黑压压的人群，每一个士兵，无论新旧，都感觉自己被那道锐利的视线穿透了。
“从今日起，世上再无新营，更无老营！”夏启的声音借助一个简易的铁皮喇叭，传遍了校场的每一个角落，清晰而洪亮，“只有一个名字——西北边防军！”
“你们，不再是任何人的家将、亲兵、私属！你们是食大夏俸禄，卫大夏疆土，护大夏子民的国家之军！”
人群中一阵骚动，许多老兵的脸上露出迷茫与震撼。
他们当了一辈子兵，从没听过这种说法。
兵，不就是将军的吗？
夏启没有给他们太多思考的时间，他猛地一挥手。
“周七！”
“属下在！”铁账房周七上前一步，手中捧着一本厚重的、用铁皮包裹封面的大册子。
“宣读《兵籍法》！”
“遵命！”周七清了清嗓子，朗声宣读：“凡入我西北边防军者，无论出身，即刻录入‘铁册’！注明籍贯、姓名、入伍年月！其后一生，功勋罪过，擢升伤残，皆有记载！此册一式三份，军部、参议室、户部各存其一，终身可查，天地为证！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“凡为国捐躯者，其名永刻英烈碑，家人享特等抚恤！凡服役期满，光荣退伍者，凭此铁册，还乡可分田地，月月可领养老钱粮！一句话——国家养你生，养你死，养你老！”
“轰！”
人群彻底炸开了锅！
“终身可查？我们……也能被记住了？”一个断了手指的老卒浑身颤抖，不敢相信自己的耳朵。
“退伍还……还给养老钱？”另一个年轻士兵死死捂住嘴，眼泪却从指缝里奔涌而出。
在他们的世界里，当兵就是把命卖给将军，死了，尸骨埋在哪都无人知晓；侥幸活到老，被一脚踢出军营，最好的下场也不过是当个看门犬。
而现在，夏启告诉他们，他们不再是消耗品，而是有名有姓、有功有过的“人”！
沉山适时地吼道：“还愣着干什么！按队列，依次上前，领取尔等身份铁牌，滴血入册！”
士兵们如梦初醒，眼中爆发出前所未有的狂热光芒。
他们争先恐后，却又在军官的呵斥下竭力维持着队列，一个个走到台前，从文书手中接过那枚沉甸甸的、刻着自己独一无二编号的铜制铁牌。
一名老卒颤抖着双手抚摸着那冰冷的铁牌，粗糙的指腹划过上面深刻的字迹，他再也忍不住，蹲在地上，将脸埋在臂弯里，发出了压抑而痛苦的啜泣。
这哭声仿佛会传染，很快，一片低低的呜咽声在方阵中蔓延开来。
他们哭的不是委屈，而是一种从未有过的尊严和归属感。
高台上，温知语看着这一幕，她上前一步，对夏启低声道：“殿下，人心已聚，当趁热打铁，斩断过往。”
她手中，是一卷早已拟好的祝文。
“准。”夏启颔首。
温知语清雅而坚定的声音随之响起：“传殿下令！凡真心归附西北边防军之旧部，可自愿交出旧时佩刀。此非缴械，乃新生之礼！所有断刀、旧刃，将由工坊统一熔铸为一座青铜大鼎，立于校场中央！鼎上将铭刻‘去私奉公’四字，以昭日月！”
她展开祝文，一字一句，清晰地念道：“刃折非败，志易为荣！断的是私属之念，铸的是家国之魂！从今往后，尔等之荣耀，不再系于一人之身，而在于身后万家灯火，在于我大夏寸土不失！”
话音落下，全场死寂。
片刻后，一个身影从队列中走出。
正是前几日因体能不合格落选，又被沉山当众揭短的百夫长王三麻。
他走到高台前，双膝跪地，将自己那柄跟随了十几年的腰刀高高举过头顶，嘶声道：“罪将王三麻，愿献此刀，以证此心！”
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