说完这些话后，何文的目光再次扫过众人，陈细九似乎觉得，那目光似乎在自己身上又多停留了一瞬。
训练的日子枯燥、艰苦，但也飞快。
陈细九的皮肤晒得黝黑，他学会了标准的警务用语、基本的法律知识、擒拿格斗的入门技巧，更重要的是，他开始真正理解“纪律”和“团队”的含义。
他也更加确定，何文教官虽然身处“清水衙门”，但他所传授的这些最基础、最核心的东西，恰恰是外面那些光鲜亮丽、却可能早已腐化的警察所缺失的。这潭“清水”，或许才是这片污浊中最难得的所在。
三个月的训练即将结束，最终的考核即将到来。
这将决定他们是否能正式毕业，成为见习警员。陈细九知道，真正的考验，还在后面。但至少，他已经在这条艰难的路上，扎扎实实地迈出了第一步。
警校三个月的“魔鬼训练”终于落下帷幕。
最终考核包括体能、技能、理论、纪律四大项，陈细九凭借着吃苦耐劳的韧劲、林伯从小打下的武术底子，以及何文教官“特殊关照”下被逼出来的狠劲，各项成绩均名列前茅，尤其是在格斗和耐力项目上表现突出，获得了“优秀学员”的评价。
毕业典礼上，他们换上了崭新的深蓝色警员夏季制服，戴上平顶帽，胸前别上学员警号，在礼堂里接受了警队高层的检阅。
训导主任再次发表讲话，勉励他们成为维护港岛繁荣稳定的“忠诚卫士”。阳光透过高大的玻璃窗照在一张张年轻而略带稚气的脸上，似乎预示着光明的未来。
然而，现实很快给陈细九这身崭新的制服蒙上了第一层阴影——分配岗位。
成绩优异、或者有背景关系的学员，大多被分配到了油水丰厚、晋升机会多的核心区域警署，比如中区、湾仔、油尖旺等地区，或者是有“外快”可捞的部门，如交通部、反黑组。
而像陈细九这样没有背景、没有“表示”、成绩虽好但“政治倾向”似乎也有些模糊的学员，则被“理所当然”地分配到了偏远的、油水寡淡的岗位。
陈细九被分配到了新界北区的一个乡村巡逻小队，担任最基层的军装警员。
新界北区地广人稀，多为农田、村落和零散的工业区，治安案件相对简单，无非是一些偷鸡摸狗、邻里纠纷，与九龙、港岛那些纸醉金迷、黑帮横行、油水丰厚的“肥差”相比，简直是天壤之别。
在这里，想“收片”都没多少地方收，想立功也难有大案要案。对于一心想“出人头地”、“改变命运”的陈细九来说，这无疑是一盆冷水。
“阿九，没有办法，这就是现实。”
同宿舍一个同样被发配到偏远地区的学员苦笑着拍拍他的肩，“冇后台，冇银纸开道，能留下来着住这身皮，已经算幸运了。慢慢熬吧，是龙是虫，看以后了。”
陈细九默默收拾着简单的行李，心里并没有太多抱怨。
他早就预料到不会一帆风顺。能在警队立足，已经是巨大的跨越。
新界北区虽然偏，但至少远离了“崩牙雄”的直接势力范围，也少了那些复杂的人情请托。
而且，何文教官在毕业前最后一次单独找他谈话时说过：“基层有基层的好处，可以静下心，看清楚很多事，打好基础。记住我教你的东西，守住本心。机会，是留给有准备的人的。”
他相信何教官的话。
带着对新岗位的谨慎期待和对未来的不屈信念，陈细九踏上了前往新界北区的路途。
就在陈细九开始他平淡甚至有些枯燥的乡村巡警生涯时，港岛核心区的繁华舞台上，另一场看不见的“社交”与“情报”交锋，正在华灯初上中悄然进行。
易瑞东来到香港已近半年。
他以“总务科副科长”的身份为掩护，工作勤恳，为人低调，很快融入了分社的日常运转，也通过阿强和阿芳这两个本地耳目，建立起了一个虽不庞大、但触角灵敏的市井信息网络。
他对港岛警队的腐败、黑社会的生态、资本势力的倾向、以及底层民众的生存状态，都有了比初来时深刻得多的认识。
这些信息经过他的筛选、分析和初步研判，通过安全渠道，定期汇集成报告，上报给分社领导，为分社乃至更高层了解港岛社情、制定对港政策提供了有价值的参考。
他的工作能力得到了分社办公室主任陈明和社长梁威林的认可。
尤其是他处理外联和后勤事务时表现出的稳重周全，以及“善于同本地人打交道”的特点，让他在一些不那么敏感但对形象有要求的对外活动中，开始被委以更多的任务。
这天晚上，易瑞东受命陪同分社一位负责经贸联络的处长，参加一个在半岛酒店举行的、由本地华商总会主办的慈善酒会。
这种酒会名流云集，政商交织，是观察香港上流社会动态、接触各方人物的绝佳场合。
易瑞东的身份是“协助处长处理联络事宜”，穿着分社为他置办的、合身的深色西装，言行得体，既不过分活跃，也不显得拘谨，很好地扮演着一个称职的随员角色。
酒会气氛热烈，衣香鬓影，觥筹交错。易瑞东陪在处长身边，与几位本地爱国商人、文化界人士寒暄交谈，话题多围绕生意、慈善和时局，偶尔也能听到一些对港英政策或经济走势的私下议论。他敏锐地捕捉着这些信息，脸上始终带着谦和的微笑。
酒会进行到一半，梁威林社长在几位助手的陪同下也来到了会场。他的出现立刻引起了不小的关注，许多有头有脸的商界人物都主动上前打招呼。哪怕是大陆没有对港岛进行收复，但是大陆在港岛对面的地方驻军，仍旧对港英政府形成了巨大的压力，这些商人显然没有一个头铁，哪怕不对大陆亲近，也不会故意去惹大陆的势力。
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