周夫人放下勺子，轻轻叹了口气，目光投向窗外渐渐亮起的天空，语气平和却带着一丝不易察觉的疲惫：
“年轻什么呀，都快五十的人了。在部队医院干了二十多年，枪伤、冻伤、瘟疫、各种疑难杂症……见得多了，自己也落下一身毛病。腰不好，阴天下雨就疼得厉害，站久了手术台都吃力。正好赶上单位调整，鼓励老同志退下来，给年轻同志让位置。我想着，晓白她爸还在位置上，家里也不指着我这份工资，就打了报告。”
她顿了顿，看向易瑞东，
“更重要的是，晓白生孩子了。这是大事。你工作忙，责任重，晓白又是头胎，没经验。易大哥和张大姐是好心人，可他们年纪也大了，总不能事事都指望他们。我这当妈的，这时候不来搭把手，什么时候来？
我退了，时间上自由了，身体虽然有点小毛病，但照顾产妇和孩子，还是绰绰有余的。也能……多陪陪晓白，弥补一下她小时候我们因为工作忙，对她照顾不够的遗憾。”
“妈，谢谢您……为了我们，您牺牲太大了。”易瑞东由衷地说。
“别说傻话。”
周夫人摆摆手，脸上重新露出笑容，“什么牺牲不牺牲的，一家人不说两家话。看着你们小日子过得红火，看着我这小外孙一天天长大，我心里比什么都高兴，比在医院里治好多少病人都高兴。这退休啊，退得值！”
她拿起勺子，慢慢搅动着碗里的粥，声音更柔和了些：“瑞东啊，你是个好孩子，有能力，有担当，对晓白也好。我和你爸都看在眼里，也放心。你现在肩上的担子重，‘严打’是大事，关系到千家万户的安宁，你尽管放手去干，家里的事，有我和你大爷大娘呢。晓白和孩子，我会照顾好，不让你分心。”
“妈……”易瑞东喉头有些哽，一时不知该说什么好。岳母的话，像最坚实的后盾，让他所有的后顾之忧都烟消云散。
“行了，快吃吧，粥凉了。”周夫人不再多说，低头喝起粥来。
易瑞东也默默吃饭，小米粥的暖流顺着喉咙滑下，一直暖到心里。他忽然明白了，所谓家人，就是这样，在需要的时候，毫不犹豫地站到你身边，用最朴实无华的方式，为你撑起一片天。
吃完早饭，易瑞东准备去上班。临走前，他走到摇篮边，亲了亲儿子的小脸蛋，又对周夫人说：“妈，那我上班去了。家里辛苦您了。”
“去吧，路上注意安全。”周夫人点点头，又补充了一句，“晚上要是加班，记得打个电话回来，别让家里惦记。”
“哎，记住了。”易瑞东答应着，推门走了出去。
初夏的晨风拂面，带着花草的清香。
易瑞东走后，周夫人又去看了一眼摇篮里的小外孙，见他咿咿呀呀地自己玩着小手，便放下心来。
她轻手轻脚地收拾了碗筷，刚把厨房归置利索，里屋便传来周晓白起床的动静。
“妈，您怎么起这么早？还做了早饭？”
周晓白披着衣服走出来，看着母亲忙碌的背影，又是心疼又是感动。
“醒了？睡得怎么样？”
周夫人擦干手，转过身，脸上带着温和的笑意，“快洗漱一下，趁热把粥和鸡蛋羹吃了。小米粥养胃，鸡蛋羹有营养，你现在是两个人吃饭，马虎不得。”
周晓白听话地去洗漱。
等她回来坐下，周夫人已经把重新温过的早饭端到了她面前，又给她剥了一个白水煮蛋。
“妈，您也一起吃啊。”周晓白看着母亲面前空空的碗筷。
“我吃过了，跟瑞东一块吃的。”
周夫人在她对面的凳子上坐下，目光温柔地注视着女儿，“你快吃，看着你吃，妈就高兴。”
周晓白心里暖融融的，低头小口喝着粥。房间里一时安静下来，只有她轻微的进食声和窗外偶尔传来的鸟鸣。
“晓白，”周母忽然开口，声音很轻，像是怕惊扰了这份宁静，“昨天来得急，也没顾上跟你好好说说话。你爸那边……都还好吧？”
“爸挺好的，就是忙。知道我生了，打电话问了好几次，还说等忙过这阵子就来看孩子。”周晓白咽下口中的食物，答道。
“嗯，他那个位置，身不由己。”
周夫人点点头，沉默了一下，似乎斟酌着词句，“你大哥那边……调动的事情，基本定了。”
周晓白拿勺子的手顿了一下，抬起头：“去西北？”
“嗯。”周夫人叹了口气，眉宇间染上一丝忧色，“命令已经下来了，下个月就走。你大嫂……跟他一起去。”
“大嫂也去？”周晓白有些惊讶。大哥周晓光是搞重型机械的工程师，去西北支援建设是专业对口，可大嫂是学中文的，在图书馆工作，去那边能做什么？
“是你大嫂主动要求的。”
周夫人语气复杂，“她说，夫妻一体，不能让大哥一个人去吃苦。图书馆那边也同意了，过去安排在当地的文教部门。也好，两个人互相有个照应。就是……”
她顿了顿，看着女儿：“就是苦了他们俩了。那边条件艰苦，人生地不熟。你大哥一心扑在工作上，本来说等稳定点再要孩子，这下……去西北，怕是更得耽误了。你大嫂嘴上不说，心里肯定也是盼着的。”
周晓白放下勺子，心里也有些不是滋味。
大哥是家里的长子，从小稳重有担当，对她这个妹妹也极好。大嫂温婉贤淑，跟大哥感情很深。这一去西北，山高水远，再见面不知是何时，更别提抱侄子侄女了。
“妈，您别太担心。大哥能力强，大嫂也能干，他们在一起，肯定能把日子过好。孩子的事……看缘分吧，也许到了那边，安顿下来，很快就有了呢？”周晓白握住母亲的手，轻声安慰。
周夫人反手握住女儿的手，拍了拍：“妈知道。就是……做父母的，哪有不为儿女操心的？你大哥这一走，你二哥三哥的婚事，就更让我和你爸头疼了。”
提到二哥周晓军和三哥周晓民，周晓白也忍不住想笑，又有点无奈。
二哥在部队，是个连长，整天跟兵啊枪啊打交道，介绍的对象见了好几个，不是嫌人家姑娘娇气，就是嫌人家不理解他的工作，总之就是没成。
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