易瑞东被众人簇拥着，脸上带着风尘仆仆却难掩激动的笑容，正应付着邻居们七嘴八舌的问候。
就在这时，他的目光越过人群，落在了院子角落那个坐在小板凳上、正被张桂芬和几个大妈围着问话的佝偻身影上——正是那位聋老太太！
易瑞东的心猛地一沉，瞬间警惕起来，全身的肌肉都下意识地绷紧了。
龙梅？她怎么还敢回来？难道有什么阴谋？ 无数个念头在他脑中飞速闪过。
他脸上的笑容僵住了，脚步也慢了下来，锐利的目光紧紧锁住那个身影，试图从她身上找出任何属于“龙梅”的痕迹。
何雨柱眼尖，看到易瑞东神色的变化，顺着他的目光看去，立刻明白了他的疑虑。
他凑到易瑞东耳边，压低声音，语气复杂地说：“瑞东哥，别紧张！你刚回来还不知道……这个，不是那个假扮的‘龙梅’，是……是原来那个真的聋老太太！前几天自己摸回来的，哎，遭了大罪了，你看那样子……”
易瑞东闻言，心中巨震，警惕迅速被巨大的惊愕和怜悯所取代。
他仔细望去，果然，眼前的老人虽然苍老憔悴得不成样子，衣衫褴褛，眼神浑浊呆滞，但那眉宇间的轮廓，那真正属于风烛残年、无依无靠的老人的孱弱气息，与之前那个眼神锐利、气质沉潜的“龙梅”判若两人！
他推开人群，快步走到老太太面前，蹲下身，轻轻握住她枯瘦冰凉、布满污垢和老茧的手，声音带着不易察觉的颤抖：“老太太……您……您还认得我吗？我是瑞东啊，后院易家的瑞东……”
聋老太太茫然地抬起头，浑浊的眼睛努力聚焦，看了易瑞东好一会儿，嘴唇哆嗦着，发出含糊不清的呜咽声，摇了摇头，又低下头，仿佛沉浸在自己的世界里，对外界的喧闹充满了恐惧和疏离。
这时，旁边的张桂芬叹了口气，红着眼圈对易瑞东和围过来的众人解释：“唉，别提了！这老太太命苦啊！
刚才突然出现在胡同口，都快冻僵了饿昏了，我们一开始也吓一跳，以为是……后来仔细看，才认出来是咱院原来的老太太！问她这几年去哪儿了，她也说不清楚，只颠三倒四地说被人关起来……现在世道变了，看管的人跑了，她才顺着路摸回来的……造孽啊！”
阎埠贵也推了推眼镜，唏嘘道：“看来啊，之前那个是冒牌货！顶了老太太的身份和住处！真的老太太不知道被他们弄到哪儿受罪去了！这军统的人，真是作孽！”
众人这才恍然大悟，原先的疑惑、警惕和隐隐的恐惧，瞬间化为了强烈的同情和愤慨。
“原来是这样！”易中海重重叹了口气，“老太太这是替咱们院，替咱们这世道受了无妄之灾啊！”他转身对张桂芬说，“桂芬，以后咱们多照应着点，好歹是街坊几十年了。”
“放心吧，当家的，”张桂芬抹着眼泪，“有我们一口吃的，就饿不着老太太。”
何雨柱也挠挠头，有些愧疚地说：“嗨！我之前还……算了算了，老太太，以后柱爷我……不，我柱子，负责给您挑水劈柴！”
易瑞东没有理会众人的话，他深吸一口气，压下翻腾的心绪，缓步走到老太太面前，蹲下身。这个动作看似平常，却依然保持着随时可以发力的姿态。
他伸出手，看似要去握老太太的手，实则指尖先谨慎地触碰到对方的手背皮肤——那是一种长期缺乏营养、粗糙干裂、冰凉且毫无生机的感觉，与受过训练的特工那种隐含力量与控制的触感完全不同。
“老太太……您……您还认得我吗？我是瑞东啊，后院易家的瑞东……”
他开口试探，声音放得很轻，但常年习武的耳朵却竖起来，捕捉着对方最细微的反应——呼吸的频率，喉咙的呜咽声，任何可能暴露伪装的语言习惯或下意识的回应。
老太太茫然抬头，浑浊的眼睛没有焦点，嘴唇哆嗦着，发出含混不清的音节，然后又畏惧地低下头，缩了缩身子。
这种反应，纯粹是一个受尽折磨、神志不清的老人的本能反应，没有任何表演痕迹。
直到这时，易瑞东心中那根紧绷的弦才终于缓缓松弛下来。
警惕如潮水般退去，取而代之的是排山倒海般的复杂情绪——震惊、释然，以及更深沉的怜悯和愤怒。
他看着老太太茫然无助的样子，又看看周围邻居们真诚的关怀，一种复杂难言的情绪涌上心头。
轻轻拍了拍老太太的手背，低声但坚定地说：“老太太，回家了，没事了，以后……都会好的。”
团圆饭的温馨气氛尚未完全散去，桌上简单的饭菜还残留着余温，易中海抿了一口散装的老白干，脸上带着久违的松弛。
张桂芬正收拾着碗筷，易瑞东要帮忙，却被她按回凳子上：“你刚回来，歇着，这些活儿不用你。”
这时，易中海像是想起什么，对张桂芬说：“桂芬，盛碗热乎的粥，再夹点软和的咸菜，给后院老太太送过去，她牙口不好，晚上得吃点儿易克化的。”
“哎，我这就去。”张桂芬应着，利索地盛了一碗稠稠的小米粥，又拨了一小碟蒸得烂熟的咸菜疙瘩丝，放在一个旧托盘里。
易瑞东站起身：“大娘，我跟您一块儿去吧。”
张桂芬看了他一眼，点点头：“也好，老太太……唉！”
两人一前一后，穿过渐渐安静下来的院子，来到后院那间小屋前。门虚掩着，里面透出微弱的煤油灯光。
张桂芬轻轻敲了敲门，然后推门走了进去。
屋里有一股淡淡的霉味和老人特有的气息，聋老太太正蜷缩在炕上，身上盖着一条打满补丁的旧棉被，眼神空洞地望着窗外残留的暮色。
“老太太，吃饭了。”
张桂芬把托盘放在炕边一个小凳上，声音放得很轻柔，像是怕惊着她。
喜欢四合院之1942饥荒开局请大家收藏：(www.suyingwang.net)四合院之1942饥荒开局三月天更新速度全网最快。