途中，列车经过几个小站，又有军警上车抽查。
每当这时，易瑞东便低下头，假装打盹或翻阅那几本假账本，心脏却微微提起。有一次，两个宪兵径直走到他面前。
“你！干什么的？箱子里装的什么？”宪兵厉声问。
易瑞东赶紧站起来，陪着笑：“老总，小本生意人，去天津跑点小买卖。”
他主动打开藤箱，里面除了衣物，就是些针头线脑的样品和账本。
宪兵翻看了一下，没发现违禁品，又盯着他的脸看了几秒，易瑞东努力维持着镇定，甚至露出一丝被盘查的委屈和惶恐。
许是他伪装得太好，或许是宪兵觉得这个小商人无利可图，最终骂咧咧地走开了。
易瑞东缓缓坐下，后背惊出一层冷汗。他知道，这只是开始，真正的考验在天津。
坐在他对面的一位穿着体面些的老者，似乎看他面善，叹了口气搭话：“这世道，出门不易啊。老弟是去天津谋生？”
易瑞东苦笑一下，顺着话茬：“是啊，老哥。北平待不下去了，生意难做，听说天津码头还有点活路，去碰碰运气。”
老者摇摇头：“天津？现在也不是太平地界啊！兵荒马乱的，物价飞涨，还有那些‘接收大员’……唉，难啊！”
冯友仁附和着：“谁说不是呢！可总得有条活路不是？走一步看一步吧。”
两人有一搭没一搭地聊着时局艰难、生意难做，话语中充满了乱世小民的无奈，倒也合情合理，易瑞东借此机会，也打听了些天津码头和市面的情况。
火车在颠簸和不时停靠检查中，缓慢地向东行驶。
几个小时后，当天色再次暗淡下来时，远处终于出现了天津站模糊的轮廓和密集的灯火，空气中开始弥漫着海河特有的、略带腥咸的水汽。
“呜呜……呜……”
火车喘着粗气，缓缓进站，天津卫，到了。
易瑞东拎起他的藤条箱，随着拥挤的人流走下火车，踏上了天津的土地。
他深吸一口冰冷的、带着复杂气味的空气，目光迅速而警惕地扫过站台上更加严密的军警和便衣。
他整了整长衫，压低帽檐，汇入熙熙攘攘的人流，消失在天冿站外沉沉的夜色之中。
凭借地下交通线的掩护，易瑞东顺利抵达天津。
在天津地下党同志的暗中协助下，他很快在靠近老城厢、人员混杂的南市一带，盘下了一个因老板急于南逃而低价转让的小杂货铺，取名“冯记杂货”。
这里毗海河，靠近火车站，消息灵通，三教九流汇聚，是隐藏和收集情报的理想地点。
他吸取了在北平的经验，经营格外小心，待人接物圆滑周到，很快与周围的店主、巡警、甚至地痞流氓混了个脸熟。
利用杂货铺进货的渠道，暗中建立了一条秘密交通线，用于传递情报和转移人员。
时间飞逝，转眼已到1948年底。
东北全境解放，解放军东北野战军百万大军挥师入关，兵锋直指平津！天津城内，气氛空前紧张。国民党守军大肆征用民房、加固工事，到处设卡盘查，特务横行，白色恐怖笼罩全城。
易瑞东的活动也进入最紧张、最危险的阶段。
他根据组织的指示，将工作重点完全转向军事情报的搜集。
巧绘城防图： 他派手下可靠的“伙计”以送货、拉活为名，穿梭于各城门、碉堡、军营附近，仔细观察记录敌军的工事结构、兵力部署、火炮位置。
他自己则利用“采购”之名，亲自勘察了海光寺、东局子等重要军事区域周边地形，零散的信息被秘密汇集到杂货铺后间，由他亲手整理、绘制成详细的敌军城防态势草图。
1949年1月初，解放军完成了对天津的合围，总攻在即。
天津城内，枪毙“逃兵”和“奸细”的布告贴满街巷，气氛压抑到了极点。
易瑞东的杂货铺也受到了严密盘查，但他凭借沉稳的应对和早已准备好的“合法”身份证明，一次次化险为夷。
他将最后一份标注着敌军最新调整的城防要点和炮兵阵地的绝密情报，通过秘密交通员，冒死送出了城外。
送走交通员后，易瑞东独自站在杂货铺的阁楼上，望着窗外阴霾笼罩、战云密布的城市。远处隐约传来炮火的轰鸣，那是解放军在清扫外围据点。
他知道，决定天津命运的时刻即将到来，他也即将完成组织赋予的使命。
他想起了北平的易中海和张桂芬，不知他们是否安好；想起了师父何大清，伤势是否痊愈；想起了战友“先生”和“磐石”；也想起了那个给他带来巨大麻烦和伤痛的对手——“龙梅”。
他深吸一口冰冷的空气，握紧了拳头。
1949年1月15日，解放军在29个小时的激战中全歼守敌13万余人，活捉了国民党指挥官陈长捷。天津的解放，迅速并彻底地切断了傅作义集团的海上退路，为后续北平的和平解放创造了直接的军事压力和政治条件。
在中国人民解放军重重包围和政治争取下，以及北平地下党和爱国民主人士的促进下，国民党华北“剿总”总司令傅作义于1月下旬率部接受和平改编。
1月22日至31日，傅作义部队陆续开出城外听候改编
1月31日，中国人民解放军正式进入北平城接管防务，北平宣告和平解放，驰名世界的文化古都得以完整保存。
北平的严冬尚未过去，但一种前所未有的暖流，却在这座千年古都的大街小巷中汹涌澎湃。当中国人民解放军迈着整齐的步伐，庄严而和平地开进北平城，接管各城门要隘时，整个城市沸腾了。
鞭炮声从清晨开始就未曾停歇，比过年还要热闹十倍、百倍。
前门大街上、东四牌楼下、西单路口……到处是自发涌上街头的人群。人们穿着可能是一生中最好的衣服，脸上洋溢着无法抑制的笑容，手里挥舞着临时找来的红色布条、纸张，甚至是贴了红纸的擀面杖。
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