年羹尧被撸了川陕总督那顶大帽子，发配去杭州当将军那会儿，年世兰在翊坤宫就坐不住了。
她心里清楚，这哪是调任，这是胤禛在剥她二哥的皮！
她二哥对她多好啊，从小护着，她要星星不给月亮，这份情她记着呢。
可宫里的消息越来越糟。
二哥在杭州还敢摆谱？胤禛最恨这个！果不其然，参将、千总……一路贬下去，最后竟然成了看大门的小兵！这简直是奇耻大辱，是把年家的脸面、把二哥的尊严摁在地上踩得稀碎！
她砸碎了几个花瓶，伏在桌上痛哭失声。恐惧像冰冷的毒蛇缠住了她的心。
她不再是那个只为自己争宠的华贵妃了，巨大的家族危机压得她喘不过气。
二哥年羹尧，那个曾经权倾天下、对她百般呵护的二哥，如今成了阶下囚，命悬一线！她不是为了自己的荣华，她是真心想救二哥的命！
并且她知道，这还不是终点。胤禛对二哥的恨意，还有那些墙倒众人推的奏折，下一步是什么？抄家？下狱？还是……赐死？
“二哥…二哥…”她喃喃自语，心如刀绞。她恨自己身在深宫，无能为力。她恨那些落井下石的小人。她更恨胤禛…如此绝情！
就在她几乎绝望，感觉天都要塌了的时候，那个几乎被遗忘的“稻草”——皇后的密信承诺…猛地在她脑子里炸开了！
“早做绸缪，保全自身，以待来日…”皇后的话像魔咒一样回响。
“保全自身…以待来日…” 年世兰猛地抬起头，泪痕未干，眼中却燃起一丝近乎疯狂的光。
“对！皇后！她说过要帮我的！她说过‘以待来日’的！” 她现在顾不上想皇后是不是在利用她。
景仁宫内殿，灯火幽暗，只有宜修和年世兰两人。宜修褪去了平日的端庄面具，眼神锐利而直接。
“华贵妃，本宫知你心焦。”宜修开门见山，“年将军之事，已是死局。皇上心意已决，断无转圜余地。”
年世兰脸色惨白，嘴唇颤抖：“皇后娘娘…难道就真的…”
“活路，不是没有。”宜修打断她，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量，“但要看年将军自己愿不愿意‘活’。”
年世兰猛地抬头，眼中燃起一丝希望的火苗：“娘娘的意思是？”
宜修缓缓摊开掌心，一枚乌黑油亮、毫不起眼的小药丸静静躺在那里。“此物名为‘瘫痪丸’。服下之后，四肢百骸尽废，口不能言，身不能动，形同废人，只能靠人精心伺候方能苟活。”
年世兰倒吸一口凉气：“您是让二哥…装瘫？让皇上觉得他生不如死，彻底没了威胁，反而能留他一命？但这…这岂不是比死还难受？！”
“难受？”宜修嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“华贵妃，你糊涂！死了，就真的一了百了，年家彻底灰飞烟灭！ 但若你二哥‘病’成这副模样，成了一个毫无威胁、只能躺在床上靠汤药续命的‘废人’呢？”
年世兰愣住了。
宜修步步紧逼，分析利害：“皇上再恨年羹尧，对一个彻底瘫痪、口不能言、连大小便都不能自理的‘废人’，还能下死手吗？赶尽杀绝到如此地步，史官笔下，天下悠悠众口，皇上总要顾忌几分！
甚至允许你们接他回府‘养病’。活着，哪怕是这样活着，就是总比一杯毒酒、三尺白绫强吧？留得青山在啊，
他的命就保住了！而你，作为他的妹妹，本宫亦可从中斡旋，让你有机会照料一二，全了兄妹之情。更重要的是…”
宜修的眼神变得深邃无比，带着赤裸裸的野心：“一个活着的年羹尧，对某些人来说，就是一面旗！ 那些散落在外、惶惶不可终日的年家旧部，看到他们的主子还活着（哪怕生不如死），心里是不是就有了点念想？
有了这点念想，本宫…或者说，愿意庇护年家残部的人，是不是就更容易把他们聚拢起来，给他们一条‘生路’？你二哥的‘命’，就是收拢这些残余势力的最好招牌！他活着，比死了对本宫，对你们年家残余的力量，有用一万倍！
年世兰被宜修这番冷酷又精准的算计震住了。她从未想过，活命竟能以如此屈辱的方式达成，更没想到二哥的“存在”本身，竟成了皇后用来交易的筹码。但…这似乎是绝境中唯一的生路？只要能保住二哥的命！
然而，她太了解年羹尧了。她二哥是何等骄傲、何等刚烈的人物？让他像个活死人一样躺在床上，吃喝拉撒都要人伺候，受人白眼，苟延残喘？那比杀了他还难受！他宁愿痛快一死！
“可是…”年世兰声音发涩，带着绝望，“娘娘，您不了解我二哥……他、他宁可站着死，也绝不会愿意这样屈辱地活！他不会答应的！”
宜修似乎早就料到她的反应，脸色依旧平静，
“本宫明白年将军的傲骨。所以，此事不能由你一人做主，更不能由年将军自己决定。事关年家血脉存续，得问过你的父兄。”
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