午夜时分，天际公寓如同沉入黑暗的巨兽，只有零星几处灯火在二十层上下闪烁。
林墨站在23层的消防门前，耳边是战术耳机里传来的最后确认声：“侦察组就位，未发现热信号。结构扫描显示门后约十米范围内无大型生命体。”
“收到。”林墨低声回应，右手按在冰冷的金属门上。
这是垂直拓展计划的第一战——清理并控制23层。按照社区登记资料，这一层本应有四户人家，但灾难爆发后，只有最东侧的2304室还有生命迹象。几天前的热成像扫描显示，里面有三个热源：两个成人，一个孩子。
林墨选择在午夜行动，不是因为偷袭的优势，而是因为大部分丧尸在深夜相对迟钝，而那些幸存者...也通常在这个时间沉睡。
但他不打算强攻。
“敲门组，准备。”他对着麦克风说。
身后，老王和鬣狗各持武器站立。老王握着一把改造过的长柄消防斧，鬣狗则提着他标志性的砍刀，但刀刃上绑了一块厚布——这是林墨的要求，首选用威慑而非杀伤解决问题。
林墨深吸一口气，轻轻敲响了2304室的铁门。
声音在空旷的走廊里回荡。一下，两下，三下。
漫长的三十秒寂静。
然后，门内传来窸窣声，一个警惕的男声透过门板传来：“谁？”
“天际公寓社区，林墨。”他的声音平稳而清晰，“我们正在清理和整合楼层，需要和你们谈谈。”
“滚开！”男人的声音陡然拔高，“这是我家！我们不加入任何社区！”
林墨早有预料。他从背包里取出一个小型扬声器，调到特定频率，播放了一段提前录制的音频——那是几天前社区庆祝公约通过的片段，里面有笑声、交谈声，甚至有人用简陋的乐器演奏的音乐。
“听，”林墨在音乐播放时开口，“这不是掠夺者的营地，也不是奴隶主的堡垒。我们是一个有秩序的社区，有规则，有医疗，有食物分配。你们不用再躲在门后担惊受怕。”
门内陷入沉默，只有录音里微弱但真实的社区生活声音在走廊中回荡。
“我们...怎么相信你？”这次是一个女声，颤抖但充满渴望。
“打开门，我亲自和你们谈。”林墨说，“只有我一人进入，不带武器。你们可以保持武装，如果感觉危险，随时可以让我离开。”
这是经过精心计算的提议：展示诚意，降低威胁，同时暗示对方拥有主动权。
门内传来低声的争执。林墨耐心等待，同时示意老王和鬣狗后退几步，进一步减少压迫感。
一分钟后，门锁转动的声音响起。铁门打开一条缝，露出一张憔悴的中年男人的脸，他手中紧握着一把菜刀。
“就你一个。”男人的眼睛布满血丝，扫视着走廊。
“就我一个。”林墨举起空空的双手，缓缓转身展示背后，“我可以进来了吗？”
门又打开了一些。林墨侧身进入，门在他身后迅速关闭并重新上锁。
屋内弥漫着霉味和人类长期封闭生活的气味。客厅的窗户被钉死的木板封住，只有几缕月光从缝隙中透入。沙发上坐着一个抱着孩子的女人，孩子约四五岁，瘦弱但眼睛很大，正恐惧地盯着林墨。
“你们有食物吗？”男人直截了当地问，菜刀仍握在手中。
“有。”林墨点头，“但需要交换。”
“交换什么？”女人警惕地问。
“楼层。”林墨环顾房间，“这间公寓，以及整个23层的控制权。作为交换，我们会为你们提供24层一套重新加固的公寓，优先的物资分配权，以及社区的保护。”
“我们要是不答应呢？”男人的声音冷硬。
“那么你们可以保持独立。”林墨平静地说，“但独立意味着不享受社区的保护、医疗和物资分配。而且，由于23层将成为我们垂直防御体系的一部分，你们会成为防御漏洞，我们可能不得不...建议你们搬迁到其他楼层。”
“建议？”男人冷笑，“是强制吧？”
“是协商。”林墨纠正道，“我们提供选择，你们决定。但选择都有后果。”
他走到窗前，指着被封死的木板：“这样的生活，你们还想继续多久？孩子需要阳光，需要活动空间，需要和其他孩子接触。你们需要医疗支持，需要稳定的食物来源，需要不再每夜担心门外的脚步声。”
女人抱紧了孩子，眼中泛起泪光。男人握刀的手微微颤抖。
“我们怎么知道你们不是骗子？”男人最终问，声音中的敌意减弱了一些。
林墨从怀中取出一份文件：“这是社区公约的副本，有所有楼层代表的签名。这是上周的物资分配记录，公开透明。这是我们的防御部署图——如果我们要强攻，不会用这种方式。”
他将文件放在桌上，退后两步。
男人迟疑地拿起文件，在昏暗的光线下浏览。女人的目光也落在文件上，当看到“儿童保障条款”时，她的呼吸明显急促了。
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