且说滑台守将拓跋颓打发走前来请战的将领后不久，斥候便接连回来了。不过探查到的情况却是让拓跋颓更加不敢相信。斥候说梁郡的贺拔石部三万人，已于两日前拔营前往虎牢方向而去，蛇山方向并未发现兖军一兵一卒，目前只有城下这五千兖军，且是郑庸亲自率领。
“什么？郑庸亲自率领？”拓跋颓不由失声道。这就奇怪了，郑庸敢率区区五千兖兵前来城下送死？贺拔石前往虎牢？拓跋颓突然一拍大腿，恍然大悟，原来如此。心道，兖军这五千人只是疑兵，他们真正的目标是虎牢，贺拔石部加上豫州本部驻军，兵力已是非常可观。他们定是怕我增援虎牢使贺拔石腹背受敌，故派这五千人前来牵制，而且郑庸亲来，更是为了迷惑我等。
‘茅塞顿开’之后，拓跋颓更是得意，心道你郑庸号称用兵如神，今日还是被我识破了。想到这里，对当值官道：“去把奚丁叫来。”不一会奚丁来到。拓跋颓道：“城下有五千兖军搦战，命汝率一万精骑前去迎战。”奚丁道：“杀鸡焉用牛刀？就这区区五千南军，我亦领五千骑出战，一个冲锋绝对让他们哭爹喊娘，抱头鼠窜。”拓跋颓道：“奚丁将军有所不知，目前兖军主力已向虎牢靠拢，我部可速歼此股敌军，活捉郑庸，然后整顿大军西进，增援虎牢。”奚丁领命而去。
再说赵大岳在城下嗓子都喊哑了，依然不见有魏军出来接战，干脆下马坐在地上休息。
烈日炎炎，大岳苦不堪言。忽见城门大开，一将领万余骑飞奔而来。赵大岳道：“来将可通姓名，某刀下不死无名之鬼。”那奚丁大怒，也不搭话，挺枪直取大岳。大岳接住厮杀，战不十合，大岳佯败拨马就走，郑庸在后引众军亦走。那奚丁大笑道：“就汝等鼠辈，还配让我通报姓名？”把枪往后一招，魏军万骑同出，追赶兖军。拓跋颓在城头上看赵大岳战不十合就败走，心下疑惑，忙令鸣金收兵。
那奚丁刚开始追赶，就见城头上让退兵，气急败坏的回来道：“将军，吾正待剿灭这股南军，为何遽然让吾等收兵？”拓跋颓道：“吾见兖军不像落败而逃，倒像是佯败！”奚丁道：“将军何故灭我威风，扬他志气？那厮分明不是我之敌手，再不逃走，此时早被我一枪刺死！”拓跋颓也不理会，令斥候再去探查。
郑庸见魏军又退回城内，心道拓跋颓之谨慎还真非浪得虚名，便又率军回去，令大岳带众军一起大喊：“缩头乌龟，不敢出战。缩头乌龟，不敢出战。”拓跋颓在城头看了，也是恨得牙痒。此时斥候也回报，梁郡和蛇山方向并无异常。拓跋颓便又令奚丁出战，此次定要生擒郑庸。
奚丁领军出城，挺枪直杀过来，大岳又接住厮杀，大战二十余合，又拨马退走，兖军也退。奚丁率众军在后紧紧追赶。一直追出三五十里，到了蛇山，奚丁见山势险峻，迟疑不前。大岳又勒马停下道：“看汝武艺稀松平常，若再追赶，某这次绝不手下留情，定将汝一刀砍死。”奚丁大怒，拍马直冲过来，大岳又退。一直追到山谷深处，左右谏道：“将军，此山地势险要，若有埋伏，我等危矣。”奚丁抬头一看，周群群山环绕，林木茂密，顿时醒悟，便令撤军。突然后军来报，说山后出现大批兖军，后路被断。奚丁大惊，心道，这是中了兖军奸计，前面兖军仅只五千人，可从前面突出。便率军继续猛冲。郑庸此时指挥大军依靠地形优势死死守住山口，那奚丁如何突的过去。连冲数次后，奚丁知难得过，便指挥魏军朝山上爬，准备翻山逃走，但山上险要早已被张业派人占据，只听一声梆子响，山上乱箭齐发，奚丁只得退回山谷。接着领兵朝后突击，又被张业击退，奚丁一军此时是上天无路，入地无门，陷入绝境。
那拓跋颓在城内见奚丁迟迟未归，心下开始紧张起来。正在踌躇，斥候来报：奚丁将军已被兖军团团围困在蛇山。拓跋颓大惊，知道中计，但已悔之晚矣。那蛇山他知道，只要打通山口，就能救奚丁出来，便问道，山口兖军有多少？斥候回报说约有三千人。拓跋颓忙命点起大军，向蛇山进发。同时令斥候将滑台和虎牢遭兖军突袭的军情飞报魏郡和平城。
滑台到蛇山三五十里路，骑兵转眼就到。拓跋颓远远看到兖军正死死守住山口。便令全军冲锋，务必冲破兖军防守，救奚丁出来。
魏军冲锋果然不同于齐军，气势汹汹，杀声震天，当头一将，乃是杨大眼，此人使一柄开山大斧，骁勇无比，武艺非凡，乃魏军中数一数二的猛将。但魏军还没冲到张业阵前，又见山口有大批兖军骑兵杀至，领头大将二话不说直取杨大眼，乃是垣闯也。原来郑庸知魏军中猛将如云，所以特让垣闯从历城赶来一起西征。大眼接住垣闯开始厮杀，双方战至五六十合，竟是不分胜负。其余兖军也跟魏军捉对厮杀，这魏军的战斗力确实强悍，在兖军的武器占据优势的前提下，也只是稍落下风。大眼和垣闯已是杀红了眼，拼死又战了三十回合，依然是胜负难分。拓跋颓见兖军也就万人左右，麾军猛攻，兖军以少敌多，但是人人悍不畏死，魏军一时也难以突破。
正打的难解难分，忽然后军来报，身后发现兖军大队，约两万人。这下可把拓跋颓惊呆了，这些兖军又是哪里来的？斥候竟然毫无察觉。这些魏军斥候平时根本没把南军放在眼里，出去查探军情也只是走马观花看个大概，只是把魏境内探查一番，却并未深入兖州境内细查。这下可好，不光奚丁难救，自己这两万人也已是吉凶未卜。情急之下，忙令全军向后突围，垣闯见魏军退走，麾军从后掩杀。徐率切断魏军退路后，也率军直贯魏阵，厮杀起来。
再说那奚丁在山谷内听到外面杀声震天，知道是拓跋颓来救，也指挥众军向外猛攻，准备配合突围。
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