万历三十年正月十七，亥时三刻。
司礼监值房内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕勉强照亮紫檀大案和案后那个端坐的身影。陈矩穿着常服——藏青色的曳撒，外罩一件半旧的玄色斗篷，手中握着一卷《资治通鉴》，正就着灯光细读。他看得极专注，仿佛外间的一切纷扰、宫中的暗流汹涌，都与他无关。
值房外，大雪纷飞。这是今冬的第四场雪，也是最冷的一场。积雪已没过脚踝，宫道两旁的松柏枝头压着沉甸甸的银白。值房檐下挂着几盏气死风灯，在寒风中摇晃，将守门太监的影子拉得忽长忽短。
“哒、哒、哒。”
靴子踩在积雪上的声音由远及近，沉稳有力，每一步的间隔都精准得如同军鼓。守门太监抬眼望去，只见一个披着铁甲、外罩猩红大氅的身影穿过雪幕，大步而来。那人肩宽背厚，眉宇间带着沙场磨砺出的凛冽杀气，正是孙承宗。
“孙将军。”守门太监躬身，“陈公公已等候多时。”
孙承宗略一点头，解下佩剑交给侍卫——这是宫中的规矩，武臣入内廷，不得持械。但他腰间那柄御赐的“龙纹刀”却未解下，守门太监只当没看见。
值房门被推开，寒风裹挟着雪沫卷入。陈矩放下书卷，抬起头，脸上露出一个温和的笑容：“孙将军，雪夜来访，辛苦了。”
孙承宗解下大氅交给随从，大步走入，在陈矩对面坐下。两人之间只隔着一张书案，案上除了那卷《资治通鉴》，还有两杯刚沏好的茶，茶香袅袅。
“陈公公好雅兴。”孙承宗看了一眼那书卷，“值此多事之秋，还能静心读史。”
“越是多事，越该读史。”陈矩将书卷推到他面前，翻开的那一页，正是《资治通鉴》中记载“玄武门之变”的章节，“史书如镜，能照见过去，也能映出将来。”
孙承宗扫了一眼那页文字，瞳孔微缩：“陈公公这是……在提醒本将？”
“不敢。”陈矩端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“只是觉得，眼下这局面，与贞观初年颇有几分相似。外有强敌虎视，内有储位之争，宫闱之中，暗流汹涌。”
他顿了顿，抬眼直视孙承宗：“孙将军今夜冒险前来，想必不是与咱家论史谈经的。赵阁老……可还安好？”
“暂时无性命之忧。”孙承宗沉声道，“陈公公的消息，倒是灵通。”
“东厂虽已非咱家掌控，但在这宫中几十年，总还有些耳目。”陈矩放下茶盏，从袖中取出一枚蜡丸，放在案上，“这是陛下所中之毒的解药。此毒名为‘牵机引’，是南洋的一种奇花提炼而成，中毒者会陷入昏睡，脉象渐弱，如风烛将熄。太医查不出病因，是因为此毒需以另一种香料为引才会发作。”
孙承宗盯着那枚蜡丸：“引子是什么？”
“乾清宫龙榻旁，那盏日夜不熄的‘龙涎香’。”陈矩淡淡道，“香是郑贵妃亲手调的，每日亲自更换。陛下昏迷前，已连续闻了三个月。”
果然是她！孙承宗握紧拳头，指节发白：“陈公公既早知此事，为何不阻止？”
“阻止？”陈矩笑了，笑容里带着一丝苦涩，“孙将军以为，咱家是谁？一个阉人，一个奴婢，凭什么去质疑贵妃娘娘？更何况……”
他忽然压低声音：“更何况，咱家也是近日才查清此事。郑贵妃行事极隐秘，那‘牵机引’的毒，是她通过晋商从女真手中得来。而牵线之人，正是辽东总兵李成梁。”
李成梁！又是他！
孙承宗深吸一口气，强迫自己冷静：“陈公公手中，可有证据？”
陈矩又从袖中取出一封信，信纸已经泛黄，边缘有烧灼的痕迹：“这是李成梁与女真大贝勒代善的密信副本，三年前所写。信中约定，女真助郑贵妃成事，事成后，朝廷割让辽东宽甸六堡给女真，并开放马市，不限铁器交易。”
孙承宗接过信，逐字看完，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。割地、卖国、弑君……郑贵妃与李成梁，竟敢做到这一步！
“这信……从何得来？”他声音发涩。
“汪直生前所藏。”陈矩平静道，“他掌控‘海网’二十年，往来密信不知凡几。这封，是他临死前交给咱家的。他说，若有一日郑贵妃欲对咱家不利，此信或可保命。”
孙承宗将信收入怀中：“陈公公今日将此信交出，就不怕郑贵妃报复？”
“怕，当然怕。”陈矩轻轻摩挲着茶盏边缘，“但有些事，比性命更重要。比如……这大明江山。”
他抬眼，目光如炬：“孙将军，咱家知道赵阁老让你来谈什么。‘寰宇仪核’的导航部分与秘库地图，换三样东西：证据、解药，以及‘动力之核’的引信下落。前两样，咱家已给了。第三样……”
他顿了顿：“引信不在咱家手中。”
“在哪？”
“在钟山孝陵卫的守陵太监，刘永诚那里。”陈矩缓缓道，“刘永诚是咱家的师兄，也是洪武皇帝临终前，亲自指定的‘遗宝守护者’之一。他手中保管着‘寰宇仪核’最后一块碎片——那块碎片，是激活整个仪器的‘钥匙’。”
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