然而，月港的“星火”并非只在技术层面燎原。随着合规贸易的稳步增长和提举司运作的日益规范，一种新的、基于规则和契约的海洋商业文化，开始在这片古老的海岸线上悄然萌芽。商人们开始意识到，与其冒险走私、提心吊胆，不如遵守规则、安心经营。虽然利润可能薄些，但风险小，且可持续。一些有远见的商人，甚至开始联合起来，向提举司提议组建“海商行会”，旨在自律互助，规范行业，并作为与官府沟通的桥梁。
李之藻对此持审慎的开放态度。他清楚，官方强力监管与行业自律相结合，或许是维持长远秩序的更优解。他将此事上报徐光启，并建议在严格审核、明确权责的前提下，可以尝试。
消息传到北京，徐光启沉吟良久。这超出了他最初的设想，却似乎又是市场自然生长的结果。他指示李之藻，可以允许商人先行酝酿、拟定章程，但最终须经提举司审核批准，且行会必须承诺协助稽查走私、维护港口秩序，绝不可成为新的利益垄断集团。
与此同时，朝堂之上关于开海的争议，虽然被月港的稳步进展和“格致院”的持续成果暂时压制，却并未消失。反对者转为更隐蔽的阻击，例如在户部审议“海防专项”拨款时故意拖延，在吏部考核提举司官员时吹毛求疵，或在地方政务中给配合开埠的福建官员设置障碍。
徐光启对此心知肚明。他知道，真正的变革必然触及根本，阻力不会轻易消散。他所能做的，便是继续夯实基础，用一个个无可辩驳的事实——增长的税收、改善的海防、逐渐成型的航海知识体系、以及民间自发形成的商业秩序——来构筑防御，并耐心等待，或者创造下一个推动全局的契机。
月港的灯火，在南海的夜色中依旧不算明亮。但它所代表的，已不仅仅是一个试行开埠的港口，更是一簇在技术、知识、商业规则等多个层面同时点燃的星火。这簇星火或许微弱，却执着地燃烧着，试图以自己的光和热，逐渐驱散笼罩在帝国海洋事业上空的重重迷雾，并为那幅正在徐光启心中徐徐展开的“海上丝绸之路黄金时代”的宏伟画卷，描绘出最初、也是最坚实的几笔底色。前路依然漫长，但方向，已依稀可辨。
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