“砚书所言极是，我也是这般想的。”温知远如释重负，转而眼中闪过好奇，“对了，砚书，你上次提及的改良粮种，如今情况如何了？”
“正巧丰收了，亩产远超普通粮种。”王砚书脸上露出笑容，“我已让人装了两袋粮种带来京城，正想交给你，烦请你帮忙上报朝廷。”
温知远闻言大喜，猛地站起身来，声音都提高了几分：“真的？可巧了，前两日户部和司农的大人也有意交好，若是此粮种能在全国推广，必将解决无数百姓的温饱问题，这可是功德无量的大事啊！”
“此事关乎国计民生，还需温兄多费心。”王砚书说道。
“砚书放心，此事我定会全力以赴，务必促成粮种推广！”温知远语气坚定，眼中满是对民生的关切。
两人又聊了许久，从学问之道到民生疾苦，越聊越投机。眼看天色渐晚，王砚书便起身告辞。离开客栈时，他的神识无意间扫过门口，却瞥见了一个熟悉的身影——慕容凛。
慕容凛身着一身华丽的暗纹锦袍，腰束玉带，面容俊美无俦，嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑，眼神阴鸷如寒潭。他正站在不远处的柳树下，目光死死盯着温知远的方向，眼底闪烁着算计的光芒。
王砚书心中一凛。慕容凛乃是当今陛下的三皇弟，野心勃勃，素来与当时还是太子的陛下不和，暗中培植势力，图谋不轨。他竟然也盯上了温知远，想必是想将这位新晋解元收入麾下，为自己的谋反大计添砖加瓦。看来，温知远的仕途之路，注定不会平坦。
王砚书没有惊动慕容凛，悄然转身离去。回到砚心庄后，他立刻让人将准备好的粮种送往京城，亲手写了一封信，详细说明了粮种的种植方法、生长周期及产量，一并交给温知远。同时，他也加强了庄子的防备，让庄丁们轮流值守，并暗中派人打探慕容凛的动向。
温知远收到粮种和信件后，不敢耽搁，立刻着手准备上报朝廷的事宜。他将粮种样本送到户部，附上王砚书的信函，详细阐述了改良粮种的优势与惊人产量。户部尚书李大人起初并未在意，只当是寻常乡绅的夸大其词，可当他看到颗粒饱满的稻麦样本，又核对了王砚书记录的种植数据后，顿时大惊失色，当即带着样本和信函，火速入宫面圣。
皇帝听闻有高产粮种，龙颜大悦，当即下令户部、工部联合组建考察队，前往京郊砚心庄实地考察。
考察队抵达砚心庄时，正值秋高气爽，试验田里的稻谷早已收割完毕，但田埂上还晾晒着部分稻穗，谷仓里堆满了金黄的粮食。农户们听说朝廷派人来考察，纷纷带着自家收获的粮食赶来，七嘴八舌地诉说着高产粮种的好处。
考察队的领队是户部侍郎张大人，他亲自下地查看土壤情况，又仔细核对了收割记录，甚至当场称了一亩地的粮食重量，当看到实实在在的八百多斤产量时，张大人激动得连连赞叹：“王公子，您这粮种真是神了！有了此粮种，我大靖的粮食产量必将大幅提升，百姓再也不用受饥馑之苦了！”
王砚书微微一笑，语气谦和：“张大人过誉了。这并非我一人之功，多亏了庄子上的农户们悉心照料。只要此粮种能推广开来，让天下百姓都能吃饱穿暖，我便心满意足了。”
考察队在砚心庄停留了三日，详细记录了粮种的种植方法、生长周期、耐旱耐涝情况等数据，随后返回京城，向皇帝如实汇报。
皇帝龙颜大悦，当即下旨：嘉奖王砚书“功在社稷”，赏黄金百两、绸缎千匹，赐“农桑楷模”匾额一块；令户部牵头，在全国范围内推广改良粮种，由王砚书负责提供种子及种植指导；温知远举荐有功，赏白银五百两。
消息传到砚心庄，整个庄子都沸腾了。农户们自发地敲锣打鼓，将“农桑楷模”的匾额挂在庄口的牌坊上，对王砚书更是敬重有加。王砚书看着眼前欢天喜地的百姓，心中感慨万千，这便是他想要的结果，用自己的能力，为这个世界带来一丝改变。
而此时的吏部尚书府，却是一片阴云密布。王秉义在书房里焦躁地踱步，脸色铁青，手中的玉佩被捏得咯咯作响。他怎么也没想到，那个被他弃之如敝履、扔在京郊庄子上的小哥儿，竟然能培育出如此高产的粮种，还得到了皇帝的亲自嘉奖，甚至获得了“农桑楷模”的称号！
“老爷，您怎么了？”苏婉仪端着一盏参茶走进书房，看到王秉义脸色阴沉，连忙问道。
王秉义冷哼一声，将玉佩狠狠摔在桌上：“还不是那个孽种！没想到他竟然有这般本事，培育出了高产粮种，得到了陛下的嘉奖！”
苏婉仪眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有嫉妒，还有一丝不易察觉的悔意。当年她生下王砚书这个小哥儿后，王秉义便对她日渐冷淡，若不是还有王景明、王景辉这两个儿子，她在尚书府的地位恐怕早已不保。可她从未想过，那个被他们抛弃的小哥儿，如今竟能有如此成就。
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