朱存失魂落魄地离开襄邑，如同丧家之犬。他怀中那封被黄巢批驳得体无完肤、几乎撕开所有伪装的回绝信，比来时王仙芝那封“悔过书”更加沉重。秋风凄紧，刮在脸上如同刀割，却割不散他心中翻腾的绝望与不祥。
来时两日，归时却似漫漫长途。每一步都踏在通往深渊的路上。他知道，自己带回的不是希望，而是彻底决裂的宣判和迫在眉睫的战争预警。他甚至能想象出王大将军看到黄巢那三点苛刻条件和冷峻分析时，会暴怒到何种程度。
果然，当朱存风尘仆仆、形容枯槁地跪在王仙芝大帐中，颤抖着复述黄巢的每一句话，递上那封措辞强硬、不留余地的回信时，帐内瞬间被一种火山爆发前的死寂所笼罩。
王仙芝没有立刻暴怒。他蜡黄的脸颊肌肉剧烈抽动，握着信纸的手青筋暴起，指节捏得发白，那双因伤病和焦虑而深陷的眼睛里，翻涌着雷霆般的怒火和一种被彻底戳穿、无处遁形的羞恼。
“好……好……好！”他一连说了三个“好”字，声音从牙缝里挤出，冰冷刺骨，“黄巢小儿！果然长了见识！连尚先生代笔都能看出来！还把我的心思，猜得如此透彻！真是……我的好兄弟啊！”
他猛地将信纸揉成一团，狠狠掼在地上，又犹不解恨，一脚踹翻了面前的矮几，酒器果盘哗啦碎了一地。帐中诸将噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“他让我停止劫掠？收缩兵马？交出将领名单和军权？还要我亲自去襄邑向他请罪？！”王仙芝的声音陡然拔高，尖利得如同夜枭，“他以为他是谁？！皇帝吗？！老子纵横江淮的时候，他还在野人沟里啃树皮！”
尚君长脸色也是异常难看。黄巢不仅识破了他的笔迹和计谋，更将他们的底牌和困境看得一清二楚，甚至连唐军的最新动向都了如指掌！这种情报上的碾压感和被完全看透的无力感，让他心头也蒙上了一层厚厚的阴影。
“大将军息怒！”尚君长强行镇定，上前一步，“黄巢如此狂妄，恰恰说明其心虚！他不敢来断龙坡，正是怕了我军埋伏！提出如此苛刻条件，无非是想逼我们知难而退，或者……拖延时间！”
“拖延时间？拖到唐军把老子围死吗？！”王仙芝怒吼，牵动伤口，疼得他一阵龇牙咧嘴，但他眼中的凶光却越发炽盛，“老子现在还有得选吗？南下是宋威的铁壁，东去是高骈的骑兵，西边是穷山恶水，只有北边……只有北边这一条路！黄巢堵死了这条路，就是要逼老子去死！”
他胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，扫过帐下诸将：“你们说！现在怎么办？！等死吗？！”
众将面面相觑，无人敢应。打？黄巢那边显然早有防备，兵精粮足，据险而守。不打？坐困此地，粮草将尽，军心涣散，唐军合围在即。
“打！”一个沙哑而决绝的声音响起。众人看去，是负责埋伏计划的将领柴存。他眼神阴鸷如故，却透着一种破釜沉舟的狠厉：“大将军！黄巢小儿欺人太甚！他既已识破断龙坡之谋，料定我军新败疲敝，不敢北上强攻。我们偏要反其道而行之！”
王仙芝目光死死盯住他：“说下去！”
柴存上前，指着简陋的地图：“黄巢料定我军会强攻襄邑或曹州坚城。但我们不打城！我们打他的援军，打他的粮道，打他的软肋！”
他手指点向黑石峪和鹰嘴隘：“这两处隘口，是黄巢伸出来的两只触角，也是其防线关键。黄巢主力必屯于襄邑、曹州二城。只要我们以迅雷不及掩耳之势，集中全力，先拔掉其中一处，比如黑石峪！打掉王璠这五百人，便能打开北上通道，震动其军心！届时，黄巢必派兵来援！我们便在野战中，以优势兵力，围点打援，吃掉他一部主力！”
“野战？”尚君长皱眉，“黄巢军训练有素，且据朱司马所言，其协同战法古怪……”
“再古怪的战法，也挡不住绝对优势的兵力和困兽的死志！”柴存打断他，声音狠戾，“我军虽疲，尚有数万能战之兵！黄巢两城兵力加起来不过万余，还要分兵守城！我们以三倍、四倍之众，猛攻其一点，咬住其援军，不惜代价！只要打垮他一部主力，其防线必然动摇！届时，或可逼迫黄巢谈判，或可趁势席卷其州县！就算不能全胜，也能夺其粮草，获得喘息之机，另谋出路！”
这计划透着浓烈的血腥气和赌博意味，但在一片绝望中，却仿佛点亮了一簇微弱的鬼火。与其坐以待毙，不如拼死一搏！
王仙芝眼中凶光剧烈闪烁。他本就是刀头舔血、惯于行险的枭雄，绝境之下，柴存这搏命之计，反而激起了他骨子里的悍勇和赌性。
“柴存！你说，先打哪里？需要多少人马？几日可破？”王仙芝嘶声问。
“打黑石峪！”柴存斩钉截铁，“王璠所部五百人，虽精悍，但兵力太少。我军可抽调八千精锐，由末将亲自统领，今夜便秘密出发，绕过可能存在的眼线，三日内抵达黑石峪外围，休整一夜，黎明时分，突然发起猛攻！以十倍的兵力，雷霆万钧之势，争取半日之内，踏平黑石峪！”
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