誓词在旷野中回荡,传入每一个在场者的耳中。
宝玉代表朝廷与威国公,上前一步,声音洪亮,响彻全场:
“朝廷威国公钧令:准尔楼兰、精绝、车师、于阗、疏勒五国,重归藩属!自今而后,尔等当谨遵誓约,安守疆土,和睦邻邦,畅通商路!朝廷必视尔等为赤子,保尔疆域,护尔生民!若遇外侮,王师必至!若生异心,雷霆立降!钦此——!”
“谢朝廷天恩!谢威国公!谢贾将军!” 五国国王及随行臣属再次躬身行礼,齐声高呼。
宝玉将五份加盖了威国公帅印、确认各国藩属地位的正式文书,一一授予五国国王。同时,朝廷也回赐了更为丰厚的礼物:精美的瓷器、上等的茶叶、华丽的锦缎。
恩威并施,昭示着河西走廊西端,从此正式纳入朝廷的绝对掌控,丝绸之路的咽喉命脉,被牢牢握在手中。
大典在肃穆的鼓乐和锐字营将士“万胜!万胜!”的震天欢呼声中结束。
五国国王带着复杂的心情(敬畏、庆幸、对新生的期许)踏上归程。阳关内外,商旅们闻讯无不欢欣鼓舞,被左贤王部阻塞多年的商路,终于彻底贯通!驼铃声仿佛都变得轻快起来。
赵廷鹤等将领脸上洋溢着胜利的喜悦,士兵们也因这兵不血刃的辉煌功绩而士气高昂。
然而,高台之上,宝玉脸上的凝重却并未因这盛典而完全消散。他独自走到阳关那饱经风霜的古老城墙边,手抚着冰冷的墙砖,目光越过欢呼的人群,越过西陲的戈壁,投向了更遥远的、苍茫的东方天际。
噶尔丹的数万主力,连同左贤王残部,究竟去了哪里?这种庞大力量消失后带来的、令人窒息的沉寂,比正面的敌人更让他感到不安。
阳关的归顺大典是成功的句点,却更像是一场更大风暴来临前的短暂宁静。他仿佛能听到,在帝国遥远的东方腹地,那隐隐传来的、令人心悸的铁蹄闷雷。
“来人!” 宝玉的声音低沉而坚定。
“将军?”
“笔墨伺候。本将要再拟一份加急军报,呈送威国公与…京城!” 他顿了顿,加重了语气,“内容:五国归顺,河西已定,丝路畅通。然,噶尔丹主力东移,去向成谜,其志非小!
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