圣旨的金光与贾府小院内的悲声尚未完全散去，出征的日子已迫在眉睫。
贾政将自己关在那间狭小的书房里，终日沉默，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。
他无法阻止圣意，更无法理解儿子的选择，只能用这冰冷的沉默，表达着极度的不满与深沉的忧虑。王夫人自那日晕厥后，便一直缠绵病榻，形容憔悴，每每见到宝玉，未语泪先流，反复念叨着战场上的刀光剑影，哀哀恳求他回心转意。
出发前夜，一家人在正厅（堂屋）用饭，气氛压抑得如同灵堂。
菜肴虽尽力置办得丰盛些，但在这简陋的环境里，也难掩一丝凄凉。贾政终于开了口，声音干涩而沉重，带着一种被现实碾压后的疲惫与无奈：
“此去…凶险万分，不比京中。 你既受皇命，为五品参军，当以国事为重，谨慎小心！
军中不比府衙，军纪森严，令行禁止！ 你…你…” 他似乎想再训斥几句，但看着儿子那身崭新的、象征着他无法掌控命运的戎装（或便服），最终只化作一声沉重的叹息，“勿要…坠了家声！ 活着…回来！”
最后四个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一个父亲最深沉的、无法言说的恐惧。
王夫人强撑着病体，泪眼婆娑，颤抖着将一个沉甸甸的包袱塞到宝玉手中：“儿啊…娘…娘没什么能给你的…这里面…是些上好的金疮药、保命的参丸…还有…还有娘在庙里求的平安符…你…你一定…一定要贴身戴着…千万…千万要保重啊…”
她泣不成声，几乎又要晕厥过去，被丫鬟死死扶住。
宝玉心中酸楚难当，强忍着泪水，郑重地接过包袱，跪地给父母磕了三个响头：“父亲、母亲教诲，儿子铭记于心！定当谨言慎行，不负皇恩，不负家声！…儿子…去了！”
他不敢再看母亲那绝望的眼神，起身时，眼中已是一片决然的坚毅。
是夜，忠顺王府的马车悄然停在了贾府所在的僻静巷口。宝玉避开府中耳目，被引入王府那间熟悉的书房。
忠顺王早已屏退左右，书房内只有他们二人。烛光下，忠顺王的神色比以往更加凝重。
“贾瑛，” 他开门见山，目光如炬，“明日便要启程了。西北局势，波谲云诡，本王有几句话，你务必牢记于心！”
宝玉肃立：“请王爷训示！”
“其一，军中凶险，远胜朝堂！” 忠顺王语气森然，“刀枪无眼，暗箭难防！你虽为五品参军，然根基浅薄，务必时刻谨记‘保全自身’四字！ 非是让你贪生怕死，而是活着，才能杀敌，才能立功，才能看清真相！
莫要逞一时血气之勇，中了宵小奸计！”
“臣谨记！定当以‘保全自身，洞察实情’为首要！” 宝玉沉声应道。
“其二，冯紫英！” 忠顺王眼中寒光一闪，“此人已为北静王先锋，你与他虽有旧谊，然军中相见，务必公私分明！ 留心其动向，留意其身边之人！
若察觉其有违抗军令、轻敌冒进、或与北静王传递不当消息之举，即刻密报！ 此乃大节，绝不可因私废公！”
“臣明白！定当留意冯紫英及北静王在军中党羽动向！” 宝玉心中一凛，郑重承诺。
忠顺王点点头，从怀中取出一枚非金非玉、刻着特殊云纹的黑色令牌，递给宝玉：“此乃本王信物。若有万分紧急、关乎大局之密报，可持此令，寻驿站或军中信使中臂缠红巾者，口称‘西风卷地’，即可直通本王！
非生死存亡、确凿军机，不得轻用！”
宝玉双手接过令牌，入手冰凉沉重，知道此物分量，郑重收好：“谢王爷！臣定当慎用！”
“最后，” 忠顺王看着宝玉年轻而坚毅的脸庞，语气缓了缓，带着一丝不易察觉的期许，“你求战心切，志在重振家声，此志可嘉！然功名只在刀锋之上，更在…活着归来之后！ 本王…等你捷报！”
“臣！必不负王爷厚望！以战功相报！” 宝玉单膝跪地，声音铿锵。
回到贾府那简朴的小院，已是深夜。宝玉心中思绪翻腾，正准备回房，却见自己那间小屋的窗棂上，映着一抹熟悉的、纤细的身影。
推门而入，只见黛玉独自坐在灯下，昏黄的烛光映着她苍白而沉静的侧脸。见她进来，她缓缓起身，手中捧着一个狭长的、用素色锦缎包裹的物件。
“二哥哥…” 她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，目光却异常清澈坚定。
宝玉心头一暖：“妹妹，这么晚了…”
黛玉没有多言，只是将手中的物件递了过来。宝玉接过，入手微沉。解开锦缎，一柄精巧却异常锋利的短剑显露出来。剑鞘是古朴的乌木，没有任何纹饰，剑柄缠着防滑的细密丝线。
轻轻抽出半截，寒光如水，映得烛光都为之一冷。
“此剑名‘秋水’，” 黛玉的声音平静，却蕴含着千钧之力，“虽短，然锋锐无匹，可藏于袖中，贴身防身。”
她抬起眼，深深地望着宝玉，那双含烟笼雾的眸子里，此刻是浓得化不开的担忧，更是穿透生死的信任与托付：
“战场凶险，刀剑无情…妹妹别无他物相赠，唯愿此剑…能护二哥哥…持戈卫道，平安归来！”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“持正守心，平安归来。”
八个字，如同最温暖的磐石，瞬间击碎了宝玉心中所有的离愁与对未知的恐惧。他紧紧握住那柄名为“秋水”的短剑，冰冷的剑身仿佛也带上了黛玉手心的温度。千言万语，只化作一句：
妹妹…放心！”
他将短剑郑重地贴身藏好，感受着那份沉甸甸的心意与守护。明日，他将带着这柄剑，带着忠顺王的嘱托，带着家族的期望，更带着黛玉的“持正守心”，踏上那烽烟弥漫的西北征途。
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