精舍正厅的激昂誓师之后，云栖别业如同一架精密的机器，在黛玉的调度下高速运转起来。林之孝带着签了死契的劳力和部分健壮仆役，顶着渐沉的暮色，加紧在后山几处险要隘口挖掘陷坑、布置削尖的竹刺陷阱，晴雯则亲自带人巡视，指导伪装，眼神锐利如鹰。探春迅速清点了库房存银和文房储备，拟定了一份详细的采购清单，准备次日便让茗烟带足现银，远赴邻府大镇采买最上等的笔墨纸砚、灯油蜡烛以及宝玉读书所需的各类典籍。袭人和紫鹃已开始着手整理精舍内最安静宽敞的东厢暖阁，准备将其彻底改造为宝玉的书房，搬走了不必要的摆设，只留一床一桌一柜，力求简朴清净。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了西山。白日里的喧嚣沉淀下来，只余下山风穿过松林的呜咽和远处隐约的梆子声。精舍内，各处灯火渐次熄灭，唯余东厢暖阁（临时书房）和黛玉卧房还亮着灯。
子时将近，万籁俱寂。黛玉卧房的门被轻轻推开，宝玉闪身而入，反手将门闩好。房内，烛火跳跃，映照着几张同样凝重而坚定的面孔：黛玉端坐书案后，探春立于她身侧，林之孝和晴雯则肃立在门内两侧。空气中弥漫着一种大战前夕的肃杀与决绝。
“都到了。” 黛玉的声音打破了沉寂，她示意众人靠近书案。案上，摊开着云栖别业及后山的简略地形图，旁边放着冯紫英送来的那本厚重的策论集，以及北静王那封措辞煽动、暗藏杀机的亲笔信。
宝玉走到案前，目光扫过众人，最后落在黛玉脸上，沉声道：“妹妹，冯紫英冒险送来此书，北静王又以阖府性命相胁，情势已万分危急。白日厅中宣言，是定人心，更是明志！然具体如何应对北静王步步紧逼，如何确保我安心备考，尚需我等细细谋划，统一心志！”
黛玉点头，拿起北静王的信，声音清冷如冰：“二哥哥所言极是。北静王此信，其心可诛！‘共扶明主，涤荡乾坤’，这‘明主’是谁？这‘乾坤’如何涤荡？其谋逆之心，昭然若揭！” 她将信笺推到众人面前，“他招揽二哥哥，看中的无非是贾府旧日清名可资利用，以及…我们手中这笔巨资，可充其军费粮饷！”
探春拿起信，飞快扫过，俏脸含煞：“好一个道貌岸然的贤王！昔日贾府鼎盛时，他百般亲近；大厦倾颓时，他袖手旁观；如今见二哥哥在云栖立足，手握资财，便又假惺惺念起旧谊，实则包藏祸心！若二哥哥真依附于他，他日事败，我贾府便是首当其冲的乱党逆贼，永世不得翻身！若事成…狡兔死，走狗烹，北静王又岂是仁厚之主？我等也不过是垫脚之石！”
林之孝老成持重，此刻也忍不住愤然道：“三姑娘说得透彻！北静王此举，是把我贾府最后一点骨血往绝路上逼！老奴虽愚钝，也知忠义二字！断不能从贼！”
晴雯冷哼一声，手按在腰间短匕上，眼神锐利如刀：“管他什么王爷！想动云栖，先问问我晴雯的匕首答不答应！二爷，姑娘，你们说怎么干，我就怎么干！”
宝玉看着众人同仇敌忾的神情，心中激荡。他拿起冯紫英送来的策论集，声音低沉而充满力量：“冯紫英送来此书，是情谊，是赎罪，更是警醒！他比我们更清楚北静王的狠辣与决心！他是在告诉我们，科举之路，已是箭在弦上，不得不发！唯有功名在身，立于朝堂，方能真正与北静王抗衡，护佑云栖周全！”
他猛地将策论集拍在案上，目光如炬，扫过每一张面孔，一字一句，如同金铁交鸣，掷地有声：
“附逆，乃灭族之罪！纵成，亦遗臭万年！ 北静王心术不正，阴鸷狠毒，岂是明主？我等深受国恩（特旨），当忠君守分！云栖乃我等心血所筑，光明之地！岂能容魑魅魍魉染指？！”
他的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝与担当：
“纵前路荆棘，我贾宝玉当以身为盾，以智为剑，护此净土，卫我君国！”
“然欲守桃源，绝非空言！北静王以势压人，以力相胁，我辈若只知蜷缩自保，终是砧上鱼肉！唯有掌握权柄，立于高处，方能真正庇护所珍视的一切！”
他深吸一口气，目光最终落在父亲贾政那苍老而复杂的脸上，声音斩钉截铁，宣告着最终的决心：
“故，我意已决——科举入仕！闭门苦读，备战秋闱！不成功名，誓不罢休！”
“好！” 探春第一个击掌，眼中燃烧着炽热的火焰，“二哥哥此言，振聋发聩！忠君爱国，乃大义！科举入仕，是正道！更是我云栖唯一的生路！妹妹愿为二哥哥马前卒，内务诸事，绝无差池！”
林之孝深深一揖，声音哽咽却无比坚定：“老奴…誓死追随二爷！肝脑涂地，在所不辞！云栖一砖一瓦，一草一木，老奴拼了性命，也必为二爷守住这读书的净土！”
晴雯“唰”地抽出短匕，寒光在烛火下闪烁，她单膝点地，声音清越如金石：“晴雯在此立誓！护卫云栖，护卫二爷！但有宵小敢近书斋十丈之内，扰二爷清静，必叫他有来无回！二爷安心读书，刀兵之事，交给我！”
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