怡红院那场惊心动魄的“疯癫”大戏，如同投入死水潭的巨石，在贾府掀起了滔天巨浪，余波久久未平。
贾宝玉被贾母死死护在怀里，在祖母心碎的泪水和声声“心肝肉”的呼唤中，他“惊惧过度”，再次“昏厥”了过去。这一次，他是真的放任自己沉入了黑暗——连续几日的殚精竭虑、精神高度紧绷，加上那场耗尽全力的“表演”，身体早已到了极限。
再次醒来时，已是第二日的黄昏。夕阳的余晖透过窗棂，在室内投下长长的、寂寥的影子。屋内弥漫着更浓重的药味，贾母疲惫却固执地守在一旁，握着他的手。袭人、麝月等丫鬟更是寸步不离，眼神里充满了后怕和忧虑。
“宝玉，你醒了？可吓死祖母了！” 贾母见他睁眼，连忙凑近，声音沙哑，满是心疼。
他虚弱地眨了眨眼，目光扫过贾母憔悴的脸，心中涌起一阵愧疚，但更多的是决然。他张了张嘴，声音嘶哑干涩：“老祖宗…孙儿…孙儿做了个极可怕的梦…”
“不怕不怕！梦都是假的！醒了就好！醒了就好！” 贾母连忙安抚，轻轻拍着他的手背。
“不…不是假的…” 他眼中瞬间蓄满了泪水，带着孩童般的恐惧和依恋，紧紧抓住贾母的手，“我梦见…梦见有人把林妹妹藏起来了…他们给她穿上大红嫁衣…却把她推进了冰冷的河里…水好冷…林妹妹在哭…在喊‘宝玉救我’…还有…还有宝姐姐…她脖子上挂着好大好沉的金锁…压得我喘不过气…那金锁变成了一把刀…要杀林妹妹…”
他断断续续地诉说着，将昨日的“疯话”巧妙地转化为“噩梦”，真真假假，虚实难辨。每一句都精准地戳在贾母最柔软的心尖上，尤其是林黛玉“被推入冰冷的河水”、“哭喊宝玉救我”的意象，让贾母肝肠寸断，老泪纵横。
“我的玉儿！我的敏儿留下的这点骨血啊！” 贾母抱着他痛哭失声，“哪个杀千刀的敢害我的玉儿！祖母在这儿！看谁敢动她一根头发！”
“老祖宗…我想见林妹妹…” 他抬起泪眼，带着无尽的哀求和脆弱，“我怕…我怕梦里的是真的…我怕再也见不到她了…您让我去看看她，好不好？只要看她一眼，知道她好好的…孙儿…孙儿就安心了…” 他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的红晕，仿佛随时会再次倒下。
这一招以退为进，以情动人，直击贾母的软肋。看着孙子这失魂落魄、只为求见黛玉一面的可怜模样，再想到他梦中黛玉的惨状，贾母哪里还硬得起心肠？她本就偏爱宝黛，昨日宝玉的“疯话”虽骇人，却也让她心惊肉跳，隐隐觉得府里或许真有些她不知道的人在针对她那可怜的外孙女。
“好！好！祖母答应你！让你去见你的林妹妹！” 贾母抹着泪，连声应允，转头对袭人吩咐道，“去！告诉潇湘馆的人，就说我说的，宝玉病中思念林姑娘，让他们好生伺候着，不许拦着！再让厨房炖上好的燕窝粥，给玉儿也送一份去！”
“是！老太太！” 袭人连忙应下，眼神复杂地看了一眼床上“虚弱”的宝玉，匆匆去了。她心中疑虑更深，二爷这病…这梦…还有对林姑娘的执着…总透着说不出的古怪。但老太太发了话，她只能照办。
第一步，成了！ 贾宝玉心中稍定。他知道，王夫人那边必然不会善罢甘休，定会想方设法阻挠。但贾母的金口玉言，至少在明面上，暂时无人敢违逆。
果然，消息传到王夫人耳中，她气得摔碎了一个茶盅！这孽障！装疯卖傻搅得天翻地覆还不够，竟又搬出老太太来压她！还要去见那狐媚子！她恨得牙痒痒，却也知道此刻绝不能再去触老太太的霉头，只能阴沉着脸，吩咐周瑞家的：“去潇湘馆盯着点！别让宝玉再发疯，惊扰了林姑娘养病！还有…让紫鹃她们机灵点，该说什么，不该说什么，心里要有数！”
潇湘馆，竹影依旧，却比往日更添了几分沉寂。空气里弥漫着挥之不去的药香，清冷得让人心头发紧。
贾宝玉在袭人的搀扶下，脚步虚浮地走进院门。紫鹃早已得了消息，眼圈红红地迎在门口，看到宝玉苍白憔悴的模样，又是心疼又是担忧，连忙行礼：“宝二爷…您…您身子可好些了？”
“紫鹃姐姐，” 他声音依旧嘶哑，目光却急切地望向那紧闭的房门，“林妹妹…她怎么样了？”
紫鹃的眼泪瞬间掉了下来，声音哽咽：“姑娘…姑娘昨儿个听说您…您在怡红院…又惊又怕，哭了大半宿，今儿个早起就咳得厉害，刚吃了药，才勉强睡下…” 她不敢说，黛玉在听闻宝玉“疯癫”时，那瞬间灰败绝望的眼神，以及那句低不可闻的“他…他竟也知道了么…这便是我的命了…”
贾宝玉的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。他推开袭人搀扶的手，踉跄着几步走到房门前，深吸一口气，轻轻推开了门。
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