戌时一刻，养心殿内。
烛火将殿内照得通明，却驱不散那股压抑的气氛。太后李氏坐在龙榻边，握着儿子赵睿的手，指尖冰凉。赵睿靠在母亲怀中，面色灰败，嘴唇泛紫，每一次呼吸都带着艰难的喘息。
沈青崖站在太后身侧，身着明黄亲王常服，手按剑柄，目光如炬地盯着殿门口的福王赵栎和瑞王赵桢。李振率领的禁军与福王的亲兵在殿外对峙，刀剑出鞘的寒光透过门窗缝隙映进来。
“孙院正还没到吗？”太后焦急地望向殿门。
“已经派人去请了。”沈青崖沉声道，“太医院距离此处不远，应该快到了。”
福王冷笑：“太后，您真信沈青崖的鬼话？什么中毒，什么谋逆，不过是他为了揽权编造的谎言！他身穿亲王服饰，已是僭越之罪，如今又蛊惑太后，其心可诛！”
“住口！”太后厉声打断，“赵栎，你看看睿儿的样子，这是普通病症吗？哀家虽不懂医术，但也知道急火攻心不会让嘴唇发紫，不会让指甲变黑！”
赵睿的指甲确实呈现不正常的青黑色。他勉强抬起手，声音虚弱却清晰：“三叔……朕……朕待你不薄……你为何……要下此毒手……”
福王脸色一变，随即恢复镇定：“陛下病糊涂了，开始胡言乱语。王顺，陛下的药呢？还不快伺候陛下服药！”
太监王顺应声上前，手中端着一碗刚煎好的汤药。药汁浓黑，散发出一股奇异的香气。
“慢着。”沈青崖一步上前，挡住王顺，“这药，得先验过。”
“沈青崖，你好大的胆子！”瑞王喝道，“陛下服药，岂容你一个外臣阻拦？”
“若是治病良药，自然该服。”沈青崖盯着那碗药，“但若是催命毒药……”他忽然出手，快如闪电，一把扣住王顺的手腕。
王顺吃痛，药碗脱手。沈青崖另一只手稳稳接住，碗中药汁一滴未洒。
“你！”福王怒极。
沈青崖不理他，从怀中取出一枚银针，插入药中。片刻后取出，银针下半截已然变黑。
“银针验毒，古法可鉴。”沈青崖将银针举起，“太后请看。”
太后看着那截乌黑的银针，浑身颤抖：“赵栎……你还有什么话说？”
福王眼中闪过狠厉之色，知道今日已无法善了。他后退一步，对殿外的马文才下令：“禁军听令！沈青崖谋害陛下，挟持太后，立即拿下！”
“我看谁敢！”李振拔刀横在殿门前，“禁军弟兄们，福王毒害陛下，证据确凿！我等受皇恩，食君禄，当护驾勤王，诛杀叛逆！”
殿外的禁军分成两派，一派跟随马文才，一派跟随李振，彼此对峙，剑拔弩张。气氛紧张到了极点，只要一点火星，就会引爆这场冲突。
同一时刻，太医院通往养心殿的宫道上。
萧望舒、孙思邈以及两名青崖阁暗桩正快步前行。夜色中，宫灯摇曳，将他们的影子拉得忽长忽短。
“孙院正，陛下的毒，您真有把握解吗？”萧望舒边走边问，语气中难掩担忧。
孙思邈背着药箱，白须在夜风中飘动：“百日枯虽是苗疆奇毒，但老夫三十年前游历西南时，曾见过中此毒者。当时为救那人，我翻阅古籍，寻访巫医，终于找到解毒之法。只是……”
“只是什么？”
“解毒需要三味主药：七星草、冰蟾血、百年灵芝。”孙思邈皱眉，“七星草太医院药库中有，百年灵芝虽珍贵，宫中应该也有储备。唯独这冰蟾血……冰蟾生于极寒之地，中原罕见。当年我用的那份，还是从一位西域商人手中购得，如今不知何处去寻。”
萧望舒心中一沉：“若缺冰蟾血，会怎样？”
“毒可缓解，但无法根除。”孙思邈叹息，“陛下会虚弱数年，且每逢阴雨天气，必会咳血疼痛。”
正说着，前方宫道拐角处突然传来脚步声。萧望舒立即示意众人躲到假山后。只见一队巡逻侍卫走过，约莫二十人，刀剑在月色下闪着寒光。
“福王有令，宫中戒严，任何人不得随意走动！”领队的侍卫高声喝道。
待侍卫队走远，萧望舒才低声道：“不能走大路了。孙院正，可知道有什么小路能通养心殿？”
孙思邈沉吟片刻：“倒是有一条。从前朝开始，太医院太医夜间去各宫请脉，为免惊扰贵人，修了一条夹道。从太医院后门出去，穿过御膳房的柴院，再经过一处废弃的荷花池，就能到养心殿的西侧门。”
“那条路可有人把守？”
“平日无人，但今夜就不好说了。”
萧望舒当机立断：“就走这条路。春桃，你带孙院正先行，我和秋菊在后面警戒。若有情况，以鹧鸪声为号。”
“是。”春桃应道。
四人改变路线，潜入太医院后院的夹道。这条夹道狭窄，仅容一人通过，两旁是高墙，墙上爬满枯藤。月光被高墙遮挡，道内昏暗，只能勉强视物。
走了约一刻钟，前方隐约传来人声。萧望舒示意众人停下，自己悄悄探头望去。
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