永和二十年，十一月十八日。
雁门关的雪停了，但寒意更甚。关内临时搭建的医帐中，炭火噼啪作响，药香弥漫。沈青崖昏睡四日，终于在一阵剧痛中醒来。
他睁眼时，帐内光线昏暗。背上、肩上、腿上的伤口像被烙铁反复炙烤，每一次呼吸都牵扯着肋间的剧痛。他尝试挪动手指，却感觉全身仿佛被巨石压住，连最简单的动作都无比艰难。
“将军醒了！”一个惊喜的声音在耳边响起。
沈青崖艰难地偏过头，看到一个年轻医士正端着药碗，脸上满是疲惫却带着喜色。这医士约莫十六七岁，面庞稚嫩，眼中却有着与年龄不符的沉稳。
“水……”沈青崖喉咙干得发疼。
医士连忙扶他半坐起来，小心地喂他喝水。温水润过喉咙，带来一丝舒缓。
“我睡了多久？”沈青崖声音沙哑。
“四天三夜。”医士道，“将军伤得太重，失血过多，能醒来真是奇迹。北靖王请了北疆最好的三位军医，轮流为将军诊治。光是伤口缝合就用了两个时辰。”
沈青崖低头看了看身上——胸前缠着厚厚的绷带，隐约还能闻到金疮药和止血散的气味。他尝试感受内力，却发现丹田空空如也，经脉阻滞，显然是重伤后的虚脱状态。
“战事……如何？”这是他最关心的问题。
医士正要回答，帐帘被掀开，一个高大的身影走了进来。来人一身戎装，须发斑白，面容威严中带着慈祥，正是北靖王萧震。
“王爷……”沈青崖想要起身行礼。
“躺着，别动。”萧震快步上前，按住他的肩膀，“你现在最重要的就是养伤。”
萧震在床边坐下，仔细端详沈青崖的脸色，见他虽然苍白虚弱，但眼神尚有神采，这才松了口气：“好小子，阎王殿前走一遭，总算回来了。”
“王爷，黑狼部……”
“退了。”萧震道，“那日你率众出关，与我军内外夹击，黑狼部大败。呼延灼仓皇北逃，丢下粮草辎重无数。我军追击五十里，斩首三千，俘获战马两千余匹。黑狼部元气大伤，至少一年内不敢再犯。”
沈青崖心中一块巨石落地，脸上露出释然的笑容：“守住了……雁门关守住了……”
“不止守住，是大捷。”萧震眼中闪过赞许，“以两千五百守军，挡住五万大军七日，最终等到援军，里应外合击溃敌军。这是大晏开国以来，北疆最辉煌的守城战之一。青崖，你创造了奇迹。”
“非我一人之功。”沈青崖摇头，“是雁门关每一位将士用命，是百姓倾力相助，是王爷及时来援。”
萧震拍拍他的手：“不居功，不自傲，很好。但该是你的功劳，谁也抢不走。朝廷的封赏旨意已经在路上了。”
沈青崖却问起另一件事：“伤亡……我军伤亡如何？”
帐内安静下来。萧震沉默片刻，缓缓道：“雁门关原有守军两千五百人，百姓青壮八百人协助守城。至战事结束，能站立者不足三百。战死两千一百余人，重伤四百余，余者皆带轻伤。”
“赵铁柱……”
“战死了。”萧震声音低沉，“他率五十人断后，掩护伤员撤退，被黑狼部骑兵围困，力战而亡。尸首已经找到，按你的规矩，与所有阵亡将士一同火化，骨灰会送回各自家乡。”
沈青崖闭上眼睛，眼前浮现赵铁柱那张憨厚又坚毅的脸。那个在边军大营第一个向他示好的老兵，那个总说“跟着将军有肉吃”的汉子，那个在最后时刻扑上来为他挡箭的亲卫……
“还有王五、刘老三、陈石头……”萧震念出一串名字，“都是好汉子，都是大晏的英雄。”
泪水从沈青崖眼角滑落。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。那些并肩作战的兄弟，那些鲜活的生命，就这样永远留在了雁门关的冰雪中。
“他们的家人……”
“抚恤已安排。”萧震道，“北靖王府会出双倍抚恤金，阵亡将士的子女，王府会负责教养至成人。若愿意从军，王府保他们前程；若愿读书科举，王府供他们进学。”
“多谢王爷。”沈青崖哽咽道。
“这是他们应得的。”萧震叹道，“青崖，你要记住这些名字，记住这些面孔。将来你若掌权，要做的第一件事，就是让将士们不再流血又流泪。”
沈青崖重重点头。
萧震又坐了一会儿，交代医士好生照料，这才离去。他军务繁忙，战后整顿、安置伤员、修复关防，千头万绪。
医士重新为沈青崖换药。当绷带解开时，沈青崖看到自己身上的伤口——纵横交错，深可见骨，有些地方甚至能看到缝合的黑线。最重的一处在左肩，箭伤贯穿，军医说再偏半寸就会伤及心脉。
“将军真是命大。”医士一边小心上药，一边道，“军医们都说，伤成这样还能活下来，除了医术，更多是靠将军自己的意志力。”
“你叫什么名字？”沈青崖问。
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