黑暗。
粘稠的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
只有火把摇曳的光晕在潮湿的洞壁上投下扭曲跳动的影子，如同蛰伏的鬼魅。
派出的两名斥候已潜入那条陡峭的通风道近一个时辰，音讯全无。洞穴内，剩下的四十余人挤在狭小的岩石平台上，沉默地咀嚼着分到的、带着霉味的土着肉干，每一口都如同吞咽着沙石。伤口在阴冷空气中隐隐作痛，但更痛的是对未知命运的焦灼与对主营地生死存亡的担忧。
我靠坐在冰冷的石壁旁，指尖无意识地摩挲着一枚粗糙的黑曜石箭镞，它的边缘锋利，映着火光，闪烁着与这片土地一样蛮荒而神秘的光泽。
“主公，吃点东西吧。”雷蒙将一块用泉水浸软的肉干递到我面前，他独臂上的绷带已被渗出的血染成暗红，脸色在火光下显得格外憔悴。
我摇了摇头，胃里如同塞满了铅块。“有动静吗？”我的声音在空旷的洞穴里显得异常干涩。
雷蒙侧耳倾听了片刻，除了永恒的海浪声和洞穴深处滴水的回响，别无他物。“没有。通风口那边也安静得很。”
死寂，往往比喧嚣更令人心悸。白夷的小艇去了主营地方向，他们想做什么？主营地现在如何？公输迁、陈敖、周文他们……还活着吗？还有这洞穴原本的主人，那些雕刻诡异图腾、使用黑曜石武器的土着，他们此刻是否正潜伏在洞外的密林中，用那双幽绿的眼睛冷冷地注视着我们这群闯入他们圣地的“入侵者”？
时间在煎熬中缓慢流逝。就在我几乎要按捺不住，准备亲自带人冒险攀上通风道探查时，洞穴深处那条陡峭的岔道口，突然传来一阵极其轻微、却绝非岩石落地的“沙沙”声！
“戒备！”雷蒙低吼一声，残存的士卒们瞬间弹起，刀剑出鞘，弩箭上弦，紧张地对准了那片黑暗。
火把的光晕颤抖着，照亮了岔道口。只见一个黑影如同没有骨头般，悄无声息地滑了下来，落地时轻如狸猫。不是我们派出的斥候！来人身形矮小精悍，全身覆盖着用某种暗绿色苔藓和藤蔓编织的伪装，脸上涂着黑黄相间的油彩，只露出一双在黑暗中亮得惊人的、如同野兽般的眼睛。他手中握着一柄黑曜石短匕，姿态却并非攻击，而是带着一种审视与……好奇？
土着！他们终于出现了！
空气瞬间凝固。双方隔着数丈距离对峙着，火把噼啪作响，洞外海浪呜咽。那土着的目光锐利地扫过我们每一个人，最后定格在我身上。他微微偏了偏头，喉咙里发出几个短促而古怪的音节，不像任何已知的语言。
“他……在说什么？”雷蒙握紧了刀柄，独臂肌肉紧绷。
我强迫自己冷静下来，缓缓抬起空着的双手，示意没有敌意。然后，我指了指地上我们吃剩的土着肉干，又指了指他，最后指了指洞穴深处，做了一个“来自那里”的手势。
那土着盯着我的动作，眼中闪过一丝诧异。他沉默片刻，突然抬起手，用黑曜石匕首的刀尖，在身旁潮湿的岩壁上，飞快地划刻起来！石屑纷飞，几个简洁却充满力量的图案出现在岩壁上：一个简笔的船（形似白夷战舰），旁边画了一个叉；然后又画了一个手持长矛的小人（代表他们自己），指向另一个方向的小人（代表我们？），中间画了一条波浪线（代表河流或海峡？），最后是一个问号。
他在沟通！他用图画询问我们与白夷是敌是友？并暗示隔水（或隔着什么）相望？
我心中巨震！这些土着的智慧远超想象！我立刻上前，用剑尖在岩壁上补充：先在白夷船图案上重重划了一个更大的叉，然后在我们小人图案和白夷船图案之间，画上了交战的箭矢和爆炸的火光。最后，我在代表我们的小人图案旁，画了一个简易的楼船（代表我们的营地），然后画了一个箭头，指向土着小人图案的方向，也画了一个问号。
我在告诉他：我们是白夷的敌人，曾与他们血战。我们的营地在那边（主营地方向），我们想知道你们是敌是友？是否愿意联手？
那土着死死盯着岩壁上的图案，呼吸似乎变得急促起来。他再次看向我们，目光中的警惕似乎少了一些，取而代之的是一种激烈的权衡。突然，他抬起手，指向洞穴深处那条有淡水渗出的岔道，又指了指我们，然后做了一个“跟随”的手势！
他要带我们去某个地方？是陷阱？还是……他们部落的聚集地？
“主公，小心有诈！”雷蒙急道。
我心中飞速权衡。留在此地是等死，跟随他或许有一线生机，但风险巨大。看这土着的举止和图画，他们对白夷敌意极深，这或许是唯一的同盟机会。
“赌一把！”我咬牙低声道，“雷蒙，你带十人留守此处，看守通道和物资。其余人，随我跟他走！保持警惕，但不要显露敌意！”
我对着那土着，郑重地点了点头，指了指他，又指了指洞穴深处，表示愿意跟随。
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