朝阳刺破海平线上的薄雾，将金色的光芒洒在“星梭船”破浪前行的帆面上，却驱不散舱内凝重的气氛。我站在船头，海风裹挟着咸腥气息扑面而来，吹动着连日奔波的疲惫，却吹不散眉宇间深锁的沉重。公输迁裹着厚厚的毛毯，靠坐在船舱口，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与专注，正对着摊在膝上的一块焦黑木牌和几块闪烁着奇异银灰光泽的矿石碎片凝神思索。陈敖则守在舱外，独臂按着剑柄，警惕地注视着四周海面，尽管伤势未愈，腰背依旧挺得笔直。
地宫惊魂，九死一生。带出来的，除了伤痕累累的躯体，便是更多的谜团与……沉重的收获。
“主公，”公输迁的声音带着劫后余生的沙哑，却难掩兴奋，“此次虽险，所获……惊人！”他拿起那块焦黑木牌，“此物材质非木非石，坚韧异常，火焚不毁，其上符文，与之前所见同源，但更为复杂精妙，似是一种……身份凭证或能量导引之物。”他又指向那几块矿石，“此乃‘星髓’，质地极轻，却坚逾精钢，更奇的是，似乎能……导引震荡之力，若用于弓弩箭簇或兵器刃口，威力恐倍增！还有那白肤人的‘喷火筒’（火铳）……”
他顿了顿，眼中闪过灼热的光芒，“其原理，似是以某种爆燃之物推动弹丸，虽粗糙，却远胜弓弩！若能仿制改良……”
我默默听着，心中波澜起伏。星髓矿、火铳技术、还有那身份木牌背后可能代表的庞大势力……这些收获，任何一项都足以改变一方格局，但也意味着，我们触碰到了一个远超想象的、技术层次可能碾压当前已知所有势力的可怕存在。怀璧其罪，福兮祸之所伏。
“仿制之事，需绝对机密，在望归湾内选最可靠之人，于绝密工坊中进行。”我沉声道，“眼下首要之事，是尽快返回，稳定人心，应对巨木族和……可能随之而来的报复。”
公输迁郑重点头：“属下明白。只是……地宫被毁，白肤人绝不会善罢甘休。其战舰迅捷，火器犀利，若寻踪而来，望归湾恐难抵挡。”
这正是我最为担忧之事。我们就像无意中捅了马蜂窝的孩子，虽然侥幸逃脱，但蜂群的追击随时可能降临。
“所以，我们必须更快！”我目光投向越来越近的望归湾轮廓，“整合力量，提升实力，在他们找来之前，拥有自保甚至……反击的力量！”
数日后，望归湾遥遥在望。码头上，周文早已带着人焦急等候。见到船队归来，尤其是看到安然无恙的公输迁，众人皆是喜极而泣，但看到伤亡名单和士卒们脸上的疲惫与凝重，喜悦又迅速被沉重取代。
来不及休整，我立刻召集所有核心人员，在加固后的议事厅内，闭门密议。
“……情况便是如此。”我简略通报了地宫经历，略去了星髓矿和火铳的具体细节，只强调遭遇了神秘强大的“海外白夷”势力及其威胁，“此番我等虽侥幸脱身，但已与彼结下死仇。巨木族勾结外敌，其心可诛。珍珠湾态度暧昧，不可全信。当下局势，危如累卵。”
厅内一片死寂，众人脸上都写满了震惊与忧虑。未知的强敌，如同悬顶之剑。
“主公，”周文率先开口，声音干涩，“当务之急，是加强戒备，广积粮草，深挖工事。同时，是否……应考虑与珍珠湾深化盟约，甚至……暂避其锋芒？”他提出了最稳妥的建议。
“不可！”陈敖独臂一挥，断然反对，“寄人篱下，终是鱼肉！唯有自身强横，方是立身之本！末将愿率部日夜操练，加固海防，巨木族若敢再来，定叫其有来无回！”他的悍勇依旧，却带着一丝伤势未愈的虚弱。
“陈将军勇武可嘉，”公输迁缓缓开口，吸引了所有人的目光，“然此次遭遇，可见弓弩刀剑，面对敌之犀利火器，已显不足。欲抗强敌，需有克敌利器。”他目光扫过我，我微微颔首。
公输迁继续道：“老朽于那白夷废舰及地宫中，偶得启发，于弩炮与‘惊雷’之上，略有所得。或可试制射程更远、破甲更强之重弩，以及……威力更大、投放更准之霹雳火器。然，此需大量精铁、木料、硫磺、硝石，尤其是……需一种韧性极佳之木材为弩臂。”
他提出了关键问题：资源。望归湾弹丸之地，资源有限。
所有人的目光再次聚焦于我。
我沉吟片刻，手指敲击着桌面，做出了决断：“周文。”
“老臣在。”
“你负责与珍珠湾、彩贝岛交涉，加大贸易力度，用珍珠、琉璃、部分改良农具，尽可能换取精铁、硝石、硫磺及优质木材。可适当透露我们欲强化守备以应对巨木族，但绝不可提及新式火器。”
“老臣明白。”
“公输先生。”
“属下在。”
“集中所有可靠工匠，秘密成立‘天工坊’，由你全权负责，试制新弩与火器。所需物资，优先供应。但切记，保密为重！”
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