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当姜芷晴成功开启木盒，取出那块象征着古老家族信物的深蓝石板时，书房内凝滞的空气仿佛瞬间流动起来。埃利阿斯毫不吝啬的赞叹与郑重其事的宣告，为这场精心设计的“甄辨”画上了一个圆满而超出预期的句号。
考验的结束，并非交流的终点，而是一个全新层面的开始。
“请坐，尊贵的客人。”埃利阿斯的态度发生了微妙而显着的变化。之前是矜持的东道主与谨慎的观察者，此刻则更像是一位愿意敞开部分心扉的盟友与长者。他亲自为姜芷晴和傅司珩重新斟上一种香气更为醇厚的热饮（据说是家族秘传的、有助于凝神静思的药草茶），自己也坐了下来。
“姜女士，傅先生，你们已经证明了你们的价值与品格。”埃利阿斯缓缓开口，目光深邃，“按照家族古老的规约，通过‘甄辨’者，有资格知晓一部分关于我们的真实，以及……我们为何会对你们产生如此浓厚的兴趣。”
他顿了顿，似乎在整理思绪，选择着可以透露的信息边界。
“维拉纽瓦家族，或者说，像我这样的家族，在欧洲乃至更广阔的区域，不止一个。我们通常被称为‘守望者’、‘传承者’或……不太友善的称呼，‘影子议会’。”他露出一丝略带自嘲的微笑，“我们并非试图掌控世界，相反，我们的核心信条是‘守护’与‘平衡’。守护那些被世俗洪流冲刷、可能失落的古老知识、技艺、乃至一些……超越当前科学解释范畴的‘现象’或‘遗物’。同时，在历史的长河中，我们也会隐秘地施加影响，试图平衡过于极端的势力，避免文明走向毁灭性的歧途——当然，这非常困难，且时常失败。”
他的话语，为姜芷晴和傅司珩揭开了一个隐藏在历史褶皱中的、庞大而低调的隐秘世界的一角。
“我们关注你，姜女士，”埃利阿斯的目光转向姜芷晴，变得格外认真，“并非仅仅因为你惊人的财富积累速度，或者‘星璇核心’那样的颠覆性技术——虽然这些确实令人瞩目。更关键的是，在你崛起的过程中，我们所监测到的某些……‘异常波动’。”
姜芷晴心中一动，神色却依旧平静：“异常波动？”
“是的。”埃利阿斯点头，“一种难以用常规经济学、社会学模型完全解释的、关于资源（尤其是资本）汇聚的‘效率’与‘指向性’。它并非偶然，更像是一种……被高度精确引导的洪流。此外，你个人在某些关键时刻展现出的决断力、信息获取能力，也超出了常规情报系统和商业分析所能覆盖的范畴。当然，我们尊重每个人的秘密，并不打算深究其来源。”
他话锋一转：“更让我们在意的，是你使用这些力量的方式。捐赠国宝，正面回击商业与技术打压，在自身安全受威胁时反应激烈但克制在合法框架内，甚至在刚才的‘甄辨’中体现出的价值观……你展现出的，并非单纯的贪婪或征服欲，而是一种更有建设性、更注重规则（哪怕是你参与制定的新规则）、并且隐约带有某种……‘责任’意识的行为模式。这在突然获得巨大力量的人身上，极为罕见。”
“所以，”傅司珩接话道，声音沉稳，“你们并非将我妻子视为威胁，而是……潜在的‘同行者’？或者，需要纳入你们‘平衡’考量的新变量？”
“很敏锐，傅先生。”埃利阿斯赞许地看了傅司珩一眼，“‘同行者’或许还为时过早，但至少，我们不希望将你，姜女士，推向对立面。一个拥有如此力量、行事却相对可控且有底线的人，在这个日益复杂和脆弱的世界里，其存在本身，或许就带有某种‘稳定’作用。我们希望建立的，是一种基于相互了解、尊重和有限合作的‘友谊’。”
他用了“友谊”这个词，分量很重。
“这种‘友谊’具体意味着什么？”姜芷晴直接问道。
“意味着信息的有限共享，”埃利阿斯伸出三根手指，“在一些可能涉及超常规威胁（比如某些未被公开的古代遗物失控、或极端技术被滥用）、或可能引发全球性动荡的重大事件上，我们可能会向你提供预警或背景信息。同样，如果你在探索某些……特别古老的遗迹或技术时，遇到无法理解的现象或危险，也可以向我们咨询——当然，仅限于我们愿意开放的领域。”
“其次，意味着非正式的合作渠道。”他放下第二根手指，“在某些特定的、符合双方共同利益（比如保护关键文化遗产、遏制某种全球性风险技术扩散）的领域，我们可以通过隐秘渠道进行协调与合作，避免不必要的冲突或资源浪费。”
“最后，”他放下第三根手指，语气最为郑重，“意味着某种程度的‘认可’与‘不干预’。维拉纽瓦家族的友谊，在某些极为古老和封闭的圈子里，本身就是一种信用背书和护身符。它可以帮你避免一些来自历史阴影中的、不必要的麻烦和窥探。同时，只要你的行为不触及我们守护的核心底线（例如，试图大规模唤醒或滥用某些禁忌知识、或破坏关键的文明平衡节点），我们将不会对你的事业进行任何形式的阻挠或干预。”
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