科举考试结束的钟声响起，考生们纷纷停了笔，如释重负，他们有的人面带微笑，有的则神情疲惫。由于考场之内提供了免费的药物，使这场考试中大多数的考生并未感觉到有什么不适，这场考试很顺利的结束了。考场外等待着的人们也是焦急的张望着期待能第一时间看到自己的亲人或是朋友，我们的八王爷殊清郁也在其中。
自从上次与宁伏清结交之后，他就给自己编造了一个身份——一个准备参加三年后的科考的学子。此次来到长安城，只是想见识一下这座城市的风貌。等回到家乡后，他便会埋头苦读，专心备考。当宁伏清得知他今年并不会参加科考时，脸上露出了明显的失望之情。然而，在交谈过程中，两人都对彼此的才华深感敬佩，仿佛找到了知音一般。他们约定，待宁伏清完成科考试后，一定要开怀畅饮一番。
殊清郁站在贡院前偏远的一处小巷内，身边没有带着阴翳，约了酒，他自然事先把阴翳支了出去，若是阴翳在，外人在前，也会让他喝酒，但也会偷偷的给他下苦丹的。
阴翳也不是不知晓自家主子的小心思，但是把人逼急了，总是不好的，他总是时不时的装作不知道的样子，让自家主子顺利的出去放松一下。
终于见到宁伏清了，他仍然穿着那天的灰色长衫，背着一个小巧的包袱，神情略微有些憔悴，但并没有显得萎靡不振。相反，他的脸上洋溢着一种淡淡的喜悦之情，似乎心情还不错。想必是对自己刚刚完成的考卷充满了自信和满意吧。
“伏清，在下在凌记酒楼设了宴席，还望伏清赏脸前去呀。”
殊清郁笑语盈盈，还带着几分调皮的说道，宁伏清微微退后一步，拱手道，
“快离我远些，这几日在贡院内考试，身上的味道实在太大了些。”
殊清郁听到宁伏清如此说，笑了一下，
“不妨事，换洗衣服我已经替伏清备好了，伏清今日尽管同我吃酒，吃个尽兴就好。”
“那就多谢如慕了。”
宁伏清又是一礼，两个人虽然已经很熟悉了，但宁伏清处处施礼，颇有几分他那个师傅，老太师的样子。
二人把酒言欢，谈论最多的自然是刚刚结束的科考试题，两个人越交谈越起劲儿，最后借着酒劲儿，宁伏清愣是把他的卷子重复了一遍。给殊清郁听。
两人饮酒作乐，好不惬意，但实际不过才点了两壶酒罢了。直至夜幕降临，华灯初上，他们才罢休。宁伏清的酒量不算太差，但也绝非千杯不醉之身；而殊清郁则刻意克制着自己的饮酒量，以免喝得酩酊大醉。毕竟，酗酒伤身，殊清郁对此心知肚明。
待到宁伏清不胜酒力，颓然倒下时，殊清郁吩咐店家好生照料他之后，便踏上归途，返回八王府。此时已是午夜时分，月黑风高，万籁俱寂。殊清郁也感到身体略有不适，脑袋昏沉，脚步踉跄。一进府门，他便四处张望地寻找阴翳的身影。然而，环顾四周，却不见阴翳的踪迹。他心中暗暗松了口气，随即让影十二等人迅速洗漱，然后上床歇息。
阴翳从殊清郁走出酒楼的时候，便跟在后面，只是没有出现，他也知道，他若出现自家小主子肯定会心虚耽误时间，不如不出现，让他的小主子尽快休息。
科考结束五六天以后，殊晦明召自家弟弟入宫。殊清郁到的时候，只见他四哥面前摆着许多考卷。殊晦明拿着一份考卷，正看的津津有味儿，
“四哥。”
殊清郁浅浅行了一礼，殊晦明听到声音才从考卷之中抬起头来，招手让殊清郁过去，
“来看看，这几份卷子写的都不错。”
殊晦明脸上的表情是肉眼可见的开心，这些哪里是普通的卷子呀？这些都是人才呀，都是现在他朝廷之上缺少的人才呀！
殊清郁也并不推脱，走上前去，拿起一份看了起来，看了两三份，眉眼之间也就是笑意，不错，都是些好苗子！拿起下一份之后，越看眼神越亮，如果他没有记错的话，这份应该就是宁伏清的卷子吧，被呈到御前了呀，想来名次是不会低的，这字迹不一样，想来是后面抄录的卷子吧。
兄弟二人又因着卷子，讨论了半晌，皆是愉悦，殊晦明还留了殊清郁吃了晚饭，二人还小酌了几杯。
杏榜放榜的这天，天气晴朗，阳光明媚。殊清郁心情愉悦地起了个大早，特意换上了一身素色的衣裳。他匆匆忙忙赶到宁伏清的住处，心中满是期待和兴奋。当他来到门口时，正巧看到宁伏清正准备出门看榜，他身穿一件淡蓝色的长袍，腰间系着一条白色腰带，整个人显得文雅而端庄。
街道两旁张灯结彩，喜气洋洋。人们纷纷涌到街头巷尾，争相观看杏榜。他们议论纷纷，猜测今年的状元会是谁。
贡院门前，人头攒动，拥挤不堪，众多前来查看榜单的考生们聚集在此。他们有的满脸欢喜，有的痛哭流涕，而那些世家子弟则站在一旁说着风凉话。
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