合同签下的第二天，红星大队的清晨裹着豆腐的清香漫开。磨坊里，李婶带着两个年轻媳妇正按新标准选豆——每人面前摆着簸箕和小凳，旁边立着两个瓦盆，一个盛合格的黄豆，一个装挑出的瘪豆、坏豆，分类得清清楚楚。
“张科长说了，一斤豆子坏豆不能超十粒。”李婶指尖飞快地分拣，头也不抬，“咱得更严点，就按五粒的标准来，国营厂信得过咱，咱不能砸了招牌。”
这是她主动提的要求，比食品厂的标准还高。苏念棠从卫生所走过来时，正看见簸箕里的黄豆粒粒饱满，在晨光里泛着温润的金黄。她伸手捏起一把，指尖触到光滑的豆壳，确实挑得干干净净，没半点杂质。
“今天泡多少斤豆子？”她问。
“按合同每月两百斤算，每天不到七斤。”李婶心里早算好了账，“但不能天天现做，得攒几天量一起熏，放着也不坏。今天先泡二十斤，够熏两批的。”
这安排合情合理，苏念棠点了点头，转身往熏棚走。福山爷爷正蹲在棚外摆弄烟道，昨天赵师傅提了个建议：给烟道加个拐弯，能让熏烟在棚里多留会儿，熏得更均匀。
“老爷子，改这个麻烦不？”苏念棠蹲在旁边看。
“不麻烦，加节铁皮管就行。”福山爷爷叼着旱烟，烟杆指了指远处，“劲洲去公社废品站找管子了，晌午就能回来装上。”
一切都按部就班地往前推，苏念棠心里踏实了些，又转身去了编织小组的仓库。离腊月初八越来越近，编织技术交流班的准备已经到了收尾阶段，仓库里格外热闹。
春草正带着几个妇女清杂物，这间旧粮仓要容纳二十多个学员，得把堆在角落的农具挪走，摆上长条凳。王大娘坐在门边编草垫——不是要卖的产品，是给学员们准备的坐垫，草绳绕着手指翻飞，很快就编出了细密的纹路。
“念棠姐，你看这个！”春草手里攥着张纸，快步迎上来，纸上画着几种编织花样，有星星，有小花，“我琢磨着交流班上教这个，简单好学，编在篮子上也好看。”
苏念棠接过纸仔细看，花样确实不复杂，却能让普通的篮子添几分灵气。“这个好，但你得先练熟，教的时候可不能卡壳。”
“我都练三遍了！”春草拍了拍胸脯，语气笃定，“保证教得明明白白。”
李婶也凑了过来，手里拿着个小本子：“我跟老王通了电话，各公社报上来二十六个人。红旗公社那个编凉席的大姐也来，还说要带她们的凉席样品，跟咱交流经验。”
二十六名外公社学员，加上红星大队的几个骨干，总共三十多人。仓库挤一挤能坐下，但这么多人的吃饭住宿，还是个不小的挑战。
“住宿我都安排好了。”王大娘放下草垫，擦了擦手，“我家腾一铺炕，能睡四个；铁柱家、大牛家、老周家也都腾了地方，凑凑刚好够住。”
“那吃饭呢？”苏念棠追问。
“各家凑的粮，我都记着呢。”李婶翻开本子念，“昨天收了五十斤玉米面，三十斤白菜，二十斤萝卜，还有好几坛子咸菜。大锅饭管够，饿不着人。”
看着大家忙前忙后的样子，苏念棠心里暖暖的——这就是集体的力量。但她还是多叮嘱了一句：“用了谁家的粮，都要一笔一笔记清楚，以后得还回去。”
“放心，记着呢！”会计老周刚好走进来，手里捧着个账本，“每一笔都写得明明白白，错不了。”
下午，陆劲洲从公社回来了，手里拎着一截铁皮管，还带着层薄灰。福山爷爷指挥着铁柱搭梯子，把铁皮管接在原有烟道上，刚好弯出个弧度。试火时，青烟顺着烟道钻进熏棚，在里面盘旋了好一会儿才散，温度计显示棚内各角落的温度也更均匀了。
“这下妥了，熏出来的豆腐干肯定一个色！”福山爷爷看着温度计，笑得眼睛都眯了。
陆劲洲又从包里掏出一卷油纸，淡黄色的纸卷裹得紧实，表面泛着光：“这是供销社老王给的样品，食品厂建议用油纸包装，密封性好，也更卫生。”
苏念棠抽出一张，指尖触到光滑的纸面，能闻到淡淡的桐油味。她裁了一小块，包了块豆腐干试了试：“确实比荷叶严实，但成本会不会太高？”
“我算过了，一斤油纸两毛钱，能包二十斤豆腐干。”陆劲洲拿出算盘，轻轻拨了两下，“摊到每斤豆腐干上，就多一分钱成本。但包装好了，以后说不定能卖更高的价，长远看划算。”
这是长远打算，苏念棠点了头：“那先用油纸试一批，看看效果再说。”
晚饭时，两人坐在炉火旁，说起了交流班和技术交流的事。陆劲洲去食品厂做技术交流的时间定在了交流班结束后第三天，厂里希望他讲讲风车原理，以及怎么把风车用在食品加工上。
“得准备份讲稿，食品厂的人都是技术出身，讲浅了不行。”苏念棠一边给炉火添煤，一边说。
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