李治喝了两口，忽然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。他摆了摆手，示意李弘扶他坐起来，目光浑浊地望着窗外的梧桐——树叶已经开始发黄，像极了他此刻的生命。
“弘儿……”李治抓住儿子的手，那只曾经握过权柄、挥过屠刀的手，如今枯瘦得只剩一把骨头，“台岛……台岛的工匠……学得怎么样了？”
“都学得很好，”李弘强忍着泪意，“李尚书来信说，台岛的机器能算出齿轮转多少圈，比人脑还准。他们还学会了造‘蓄电池’，说以后长安的灯会更亮。”
李治的嘴角牵起一丝微弱的笑意：“好……好啊……朕当年……要是信王叔的话……”
他的话没说完，又开始咳嗽。李弘轻轻拍着他的背，心里像被堵住一样难受。他知道父皇在后悔，后悔禁海，后悔猜忌，后悔没能早点看清——可人生没有回头路，帝王也不例外。
“把……把那台拆开的织布机……搬到殿里来……”李治喘着气说。
李弘虽不解，还是让人照做。当那堆锈迹斑斑的零件被抬进来时，李治的眼睛忽然亮了一下。他伸出手，想去够一个齿轮，却怎么也够不着。
“父皇，儿臣帮您拿。”
李治摇摇头，只是望着那些零件，喃喃自语：“拆的时候……以为很容易……装起来才知道……难啊……这天下的事……都像这机器……看着简单……里面的齿轮……环环相扣……错了一个……就全散了……”
李弘终于忍不住，眼泪掉了下来：“父皇，儿臣懂了。儿臣会好好跟台岛合作，会让工匠们学好技术，会让百姓过上好日子……”
李治看着儿子，眼神里闪过一丝欣慰，随即又黯淡下去。他张了张嘴，似乎还想说什么，最终却只是叹了口气，缓缓闭上了眼睛。殿外的更夫敲了三下，亥时到了。
三日后，台岛的技工学校收到了长安的讣告。王朕正在给学生们讲解蒸汽机的原理，听到消息时，手中的粉笔顿了顿，在黑板上划出一道歪斜的线。
“王爷，要不要……”王东的话没说完。
“继续上课。”王朕转过身，声音平静得像一潭深水，“告诉学生们，长安的陛下走了。但机器还得转，日子还得过。”
教室里一片寂静。大唐来的工匠们低下头，有人悄悄抹起了眼泪。李敬业走到讲台前，对着王朕深深一揖：“王叔，我们想为陛下默哀一刻钟。”
王朕点了点头。
一刻钟的寂静里，只能听见窗外的风声。李敬业望着黑板上的蒸汽机构造图，忽然想起临行前，父皇拉着他的手说：“去台岛好好学，别像朕一样，到老了才知道，有些东西比面子重要。”
默哀结束后，王朕拿起粉笔，在黑板上写下“精益求精”四个字。
“机器不会因为谁离开就停下，”他看着台下的学生，“技术的传承，就是让前人的遗憾，变成后人的坦途。你们要学的，不只是怎么造机器，更是怎么让这天下，少些遗憾。”
学生们齐声应是，声音里带着前所未有的坚定。阳光透过窗户，照在那些年轻的脸上，也照在黑板上的字迹上，仿佛在诉说着一个真理：帝王的生命会终结，但文明的火种，永远能在传承中找到新生。
王朕望着这一切，心中一片澄明。他知道，李治的时代结束了，但新的故事，正在这些年轻工匠的手中，慢慢展开。而他要做的，就是守着这所技工学校，守着这份传承，看着长安与台岛，在技术的纽带下，走向一个更辽阔的未来。
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