李治抬起头，眼中闪着光：“姐夫，那些地方的人，会像突厥人那样打仗吗？”
“有的会，有的不会。”王朕道，“但只要咱们有铁甲，有火炮，有学不完的学问，就能让他们臣服。就像我在西域做的那样，用铁腕打服了再教他们耕种，用丝绸茶叶换他们的宝石，让他们知道大唐的好。”
葡萄架下的蝉鸣渐渐歇了，几位皇子都陷入了沉默。阳光透过叶隙洒在他们脸上，映出若有所思的神色。王朕知道，这些话像一颗石子，在他们心里激起了涟漪——争储的心思或许不会立刻消失，但至少让他们明白，除了长安的龙椅，世上还有更值得追逐的东西。
“姐夫，”李承乾突然抬头，眼中的郁结散去不少，“您说的那些地方，真的能去吗？”
“当然能。”王朕走到他面前，拍了拍他的肩膀，“我下半年就打算带一支队伍，从西域出发，一路往西走，看看波斯，逛逛大食，说不定还能摸到非洲的边儿。”
李泰猛地站起来，胖脸通红：“姐夫，带我去！我读过《西域图记》，认识不少胡商，肯定能帮上忙！”
李治也跟着起身，虽然还是怯生生的，语气却很坚定：“我也想去，姐夫。我想看看能亩产千斤的玉米长什么样。”
李承乾看着两个弟弟，又看向王朕，突然笑了：“父皇常说我格局太小，今日听姐夫一席话，才知自己有多愚钝。既然弟弟们都想去，我这个做大哥的，自然要跟着照应。”
王朕看着眼前这几位放下芥蒂的皇子，心中颇为欣慰。他原本只是想开导他们，没想到竟能激起他们西行的兴致。有这些皇子跟着，不仅能让他们真正开阔眼界，也能为大唐培养一批熟悉海外事务的人才。
“好。”王朕点头，“既然你们都想去，那就回去准备。不用带太多随从，咱们轻装简行，像商队那样走。但有一条，到了外面，得听我的号令，不能耍皇子的脾气。”
“那是自然！”李承乾拍着胸脯，“姐夫说往东，我们绝不往西！”
李泰已经开始盘算起来：“我得带上我的天文仪器，看看西边的星星是不是跟长安的一样。”
李治则小声问：“姐夫，能带上几本医书吗？听说西域有种草药，能治疟疾。”
看着他们各有各的打算，却再无之前的戒备疏离，王朕忍不住笑了。他知道，这次西行或许会改变很多事——不仅是这些皇子的命运，或许还有大唐未来的走向。
傍晚时分，几位皇子依依不舍地告辞。李承乾临走时，郑重地对王朕道：“姐夫，今日之言，我记下了。往后我定不会再为琐事烦忧，好好跟着父皇学治国，等从西边回来，就请父皇派我去安西都护府历练。”
李泰也道：“我要把看到的都画下来，编一本《西极图志》，让长安的人都知道外面的世界有多大。”
送走他们，王朕回到后院，李丽质正坐在廊下等他。见他回来，她笑着问：“看你气色不错，想必是把几位殿下劝明白了？”
“差不多吧。”王朕在她身边坐下，将她揽入怀中，“他们要跟我去西边闯闯。”
李丽质眼中闪过一丝不舍，随即笑道：“也好。让他们出去见见世面，总比在宫里勾心斗角强。只是……你这刚回来，又要走？”
“放心，还能陪你半年。”王朕吻了吻她的额头，“等把队伍整备好，把空间里的物资清点清楚，再出发不迟。”他看向正在学步的定疆，又看了看被乳母抱着的凤仙，“到时候，我把他们的小玩意儿也带上些，让西边的人瞧瞧，我王朕的儿女，有多精神。”
李丽质被他逗笑，轻轻捶了他一下：“就你能说。路上可要当心，听说西边的人都信一种叫‘真主’的神，脾气倔得很。”
“放心，兵来将挡，水来土掩。”王朕眼中闪过一丝锐利，“他们信他们的神，我带我的铁甲，只要他们不挡路，咱们就做买卖；要是敢动手，我就让他们知道，大唐的王爷不好惹。”
夕阳的余晖洒在王府的琉璃瓦上，泛着温暖的金光。王朕知道，半年后的西行，将会是一场前所未有的冒险。那里有未知的国度，有迥异的文化，或许还有难缠的敌人，但他心中充满了期待。
他不仅要让这些皇子开阔眼界，更要为大唐探出一条通往更遥远世界的路。就像他当年带着坦克闯进突厥王庭那样，这一次，他要带着大唐的旗帜，踏上那些从未被中原王朝涉足的土地。
夜色渐浓，王府的灯火次第亮起。王朕抱着凤仙，看着定疆在院子里跑来跑去，心中一片安宁。无论前路有多少艰险，只要想到身后的家人，想到大唐的万里河山，他就有无尽的力量。
西边的世界在等着他，而他，已经做好了准备。
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