他唤来了那名如同影子般存在的、代号“影狐”的心腹死士。此人是胡不为早年收养的孤儿，自幼经受非人的残酷训练，精通潜伏、伪装、暗杀、下毒以及最阴险的挑拨离间之术，对胡不为绝对忠诚，是沙狐帮隐藏在暗处最锋利也最见不得光的一把毒刃。
影狐”如同一尊没有生命的石像，隐藏在斗篷阴影下的脸没有任何表情，只有一双毫无感情波动的眼睛，静静地注视着胡不为。
胡不为继续用他那阴冷的声音布置着毒计：“你要利用枭狼团纳新的机会，伪装成一个走投无路、身世清白、且有一技之长的流民，混进去。记住，你的首要目标是取得信任，尤其是那个负责纳新的李猴子的信任，最好能接触到枭狼团的日常运转，甚至如果能有机会学到他们一星半点的功法皮毛，那就更好。你要像一颗毒瘤，在枭狼团内部悄悄生长。等待我的指令。当时机成熟，我会让你在关键时刻，从内部给予他们致命一击！比如在他们的饮水或食物中下毒；在防御工事上做手脚；或者挑起他们内部新人老人之间的矛盾，让他们自相残杀！”
“影狐”微微躬身，表示领命，依旧无声无息。
“记住，耐心！绝对的耐心！”胡不为强调道，“没有我的命令，哪怕刀架在脖子上，也绝不可暴露！我要的，不是一时的痛快，而是彻底的毁灭！”
“影狐”的身影如同融化的冰雪，悄无声息地消失在大厅的阴影之中，带着胡不为最恶毒的期望，潜向了枭狼团所在的洼地。
与此同时，在枭狼团洼地营地外围的“新人安置区”，李猴子正严格按照林枭的指令，对新加入的人员进行着严格的观察和筛选。几天下来，已经陆续有十几名流民和两名独行客，被接纳为外围预备队员。他们被分散编入各个小队，由老队员带领，从事着繁重但基础的劳役。
李猴子是个细心的人，他牢记林枭“宁缺毋滥”的告诫，对每一个新人都保持着警惕。他尤其关注那两个有一技之长的独行客。“山猫”老人沉默寡言，但布置陷阱和辨识兽踪的本事确实老道，几次巡逻都提前发现了潜在的危险。药师阿吉则显得有些怯懦，但处理起队员们的皮外伤和常见的腹泻发烧却很有一套，赢得了不少好感。
数日后，黑风隘南部边缘，一处早已被风沙半掩埋的、名为“石喉隘”的险要关口附近。这里曾经是一个小型部落的聚居地，但在一次沙狐帮的清剿中化为废墟，只剩下断壁残垣和累累白骨。黄昏时分，风沙渐起，一个衣衫褴褛、满身尘土、脸上带着擦伤和疲惫的年轻人，踉跄着从风沙中走出。他看起来二十岁上下，身材瘦削，但骨架匀称，一双眼睛在尘土下显得格外明亮，带着一种劫后余生的茫然与坚韧。他背上有一个破旧的行囊，鼓鼓囊囊，隐约露出一些草药的轮廓。
他，就是“影狐”精心伪装后的身份——“石生”。那个被沙狐帮灭族的小部落遗孤，巫医学徒的身份背景天衣无缝，甚至连部落特有的几种草药炮制手法、几句残破的方言俚语，“影狐”都通过沙狐帮秘密档案库的资料掌握得丝毫不差。他此刻的状态，是经过精密计算的虚弱与濒死，足以骗过大多数检查。他选择在这个时间、这个地点出现，是因为这里是枭狼团外围暗哨最可能巡逻到的区域，且地形复杂，易于制造“偶然”被发现的场景。
果然，在“石生”故意摔倒在一条干涸河沟旁，发出微弱呻吟后不久，两名隶属于枭狼团暗影组、负责巡视此片区域的队员，如同幽灵般从附近的岩石后现身。他们极其谨慎，没有立刻靠近，而是先用弓弩远远指着，仔细观察四周，确认没有埋伏后，才由一人上前检查，另一人依旧在远处警戒。
“什么人？”上前的那名暗影队员声音低沉，带着警惕。
“水……求求……给点水……”石生声音嘶哑，眼神涣散，仿佛随时会昏过去，他艰难地指了指自己干裂的嘴唇和空空的水囊。
暗影队员检查了他的行囊，发现确实是些普通草药和一些磨好的药粉，又仔细搜身，确认没有武器。看着石生奄奄一息的样子，两人交换了一下眼神。枭狼团近来名声在外，确实有流民来投，但如此虚弱的还是第一个。按照规程，他们需要将情况上报。
“带回去，交给猴子哥定夺。”一名队员说道。他们给石生喂了点水，然后用黑布蒙上他的眼睛，架着他，悄无声息地向洼地营地返回。整个过程，“石生”都表现得极其配合，甚至带着一丝获救后的感激涕零。
当李猴子在营地外围的隔离区见到这个被带回来的“石生”时，他心中的警惕弦立刻绷紧了。他亲自进行了详细的盘问和检查。石生的说辞滴水不漏，部落名称、被灭时间、巫医师傅的名字、几种特有的疗伤草药配方，他让人给这年轻人喂了些稀粥和清水，并将其安置在安置区一个单独的草棚里，派人看守。同时，他立刻派出手下最机灵的暗探，核实“石生”所说的部落遗址情况。几天后，暗探带回消息，遗址情况与石生描述基本吻合，确实有大规模屠杀的痕迹，且近期似乎有零星人员活动的迹象。面对这一切看似无懈可击的证据，以及石生所展现出的、枭狼团急需的、比阿吉更系统更深入的医药知识，李猴子心中的天平开始倾斜。他想起了林枭关于吸纳有一技之长人才的指示，也觉得若能多一位经验丰富的药师，对团队伤员的恢复大有裨益。在向林枭简要汇报后，李猴子决定给予石生外围预备队员的身份，暂时安排在医疗组协助阿吉工作，但严令其活动范围受限，并安排了专人暗中监视。
“石生”对此表现得感恩戴德，干活极其勤恳认真。他不仅很快熟悉了营地医疗事务，还凭借更老道的经验，改进了几种伤药的配制方法，效果显着，赢得了包括阿吉在内不少队员的好感。他沉默寡言，但待人温和，对伤者极具耐心，很快就融入了这个集体，仿佛他本就是其中一员。
然而，李猴子没有察觉到，在石生那看似感激和疲惫的眼神深处，偶尔会闪过一丝极其隐蔽的、冰冷如毒蛇般的计算光芒。一颗致命的毒瘤，已然在枭狼团这棵刚刚焕发生机的新苗内部，悄然种下。沙狐帮的毒计，第一步，已然得逞。
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