“金湾”的轮廓在晨雾中若隐若现,形似一只展翅的巨鹰,环抱着深蓝色的海水。然而,这片本应宁静壮美的海湾,此刻却弥漫着硝烟与血腥的气息。霍去病率领的龙骧卫前锋,搭乘着吃水较浅的内河炮艇,率先抵达了先遣队固守的临时营地——位于金湾入口处一座易守难攻的岩石半岛上。
营地外围,残留着激烈战斗的痕迹。焦黑的土地,破碎的箭矢,以及几具未来得及收敛的、穿着奇异羽毛盔甲的墨西卡战士尸体,无声地诉说着之前的惨烈。先遣队指挥官,一位脸上带着新鲜刀疤的游击将军,见到霍去病,几乎要哭出来。
“侯爷!您可算来了!”他指着海湾深处,那座隐约可见的、建立在湖心岛与岸边的宏伟石头城市——特诺奇蒂特兰,“那些蛮子!根本不听人言!见了我们的船就打!他们的战船太多了,像水上的蚂蚁!还有那鬼火油,沾上就灭不掉!”
霍去病拍了拍他的肩膀,目光冷峻地扫过海湾。他能看到,远处的湖面上,确实游弋着数十艘造型凶悍的桨帆战船,船首的金属撞角在阳光下闪着寒光。更远处,那座城市的三座巨大金字塔神庙巍然耸立,仿佛在俯瞰着整个海湾,散发出一种原始、野蛮而又充满力量的压迫感。
“怕什么?”霍去病咧嘴一笑,露出森白的牙齿,“蚂蚁再多,一脚也就踩死了。传令,依托半岛构筑防御工事,架设火炮!老子倒要看看,是他们的破船硬,还是咱们的炮子儿硬!”
随行的工兵和龙骧卫立刻行动起来。砍伐树木,挖掘壕沟,搬运沙袋,一门门轻型野战炮和重型臼炮被推上预设的炮位,黑洞洞的炮口指向海湾。霍去病带来的,不仅是精锐的士兵,更有大明目前最先进的战争理念与装备。
不久,墨西卡人的战船似乎察觉到了明军的增援,开始集结,如同嗅到血腥味的鲨鱼群,朝着半岛缓缓逼近。船上的战士头戴羽冠,脸上涂着油彩,发出如同野兽般的嚎叫,用力敲打着盾牌。
“进入射程后,自由射击!”霍去病站在一处临时垒起的指挥台上,冷冷下令。
当第一艘墨西卡战船进入火炮有效射程时——
“轰!”
“破浪号”留下支援的一侧舰炮率先开火!炮弹划过优美的弧线,落入船群前方,激起冲天水柱!
墨西卡船队出现了一阵骚动,但并未退缩。他们似乎对火炮的射程和威力缺乏概念,反而加快了划桨速度,试图快速接近,进行他们擅长的接舷战和火油攻击。
“不知死活。”霍去病哼了一声,“所有炮位,瞄准船身吃水线,霰弹预备——放!”
半岛上的火炮与停泊在稍远位置的“扬威号”、“定远号”同时发出了怒吼!这一次,是精准的直瞄射击!
“砰!砰!砰!轰隆——!”
密集的弹雨和开花弹瞬间覆盖了冲在最前面的几艘墨西卡战船!木屑纷飞,桨叶断裂,惨叫声此起彼伏!一艘战船的侧舷被开花弹炸开一个大洞,海水疯狂涌入,迅速倾覆!另一艘则被霰弹扫过甲板,上面的战士如同被收割的麦子般倒下!
墨西卡人的冲锋势头为之一滞!他们显然被这远超认知的远程打击打懵了。
然而,这些信奉血祭、崇尚武勇的战士并未崩溃。后续的战船依旧悍不畏死地冲上来,并且开始利用数量优势,从两侧包抄,试图避开火炮的正面轰击,同时,一些战船上的投石机开始抛射点燃的火油罐!
“注意规避火油!”霍去病大吼。
几团粘稠的火焰落在明军阵地前沿,猛烈燃烧,散发出刺鼻的气味。早有准备的明军士兵立刻用沙土覆盖,或用特制的、覆盖湿泥的挡板格挡,损失不大。
“猎杀队!优先干掉那些操作投石机和喷火管的!”霍去病再次下令。
隐藏在工事后的神射手们冷静地扣动扳机,带有瞄准镜的“三三式”步枪精准地点杀着敌方船上的关键人员。
战斗陷入了短暂的僵持。明军凭借火炮和火铳的射程优势,牢牢控制着半岛周边海域,墨西卡人则依靠数量的绝对优势和对地形的熟悉,不断发动自杀式的冲击,试图靠近。
就在这时,王玄策带着几名通译和情报官,赶到了霍去病的指挥所。他仔细观察着战场,尤其是那些墨西卡战士的装备和战术,以及远处城市金字塔上隐约可见的祭祀活动。
“去病,情况不对。”王玄策眉头紧锁,“你看他们的攻击,虽然凶猛,但缺乏有效的协同,更像是各自为战。而且,他们似乎……并不在意伤亡。”
霍去病也注意到了这一点:“他娘的,这帮人好像不怕死?”
“不是不怕死,”王玄策沉声道,“是他们的信仰让他们无畏死亡。我研究过零星获得的资料,他们相信为战神献祭而死,灵魂能进入天堂。这种狂热,比单纯的勇武更可怕。”
他指向那座最高的金字塔:“那里正在进行大规模的活人祭祀!他们在用这种方式激励士气,并向他们的神明祈求力量!我们必须想办法打击他们的士气根源,否则,就算我们能守住这里,也会被他们无穷无尽的人海拖垮!”
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