扬州盐运司衙门坐落于城东，朱漆大门庄重肃穆，门前的石狮威风凛凛，门楣上高悬着“盐运使司”四个鎏金大字。这里是江南盐政的核心枢纽，平日里车水马龙、门庭若市，今日却格外安静。
沈清鸢一行人抵达时，衙门大门紧闭。
周震上前敲门，许久之后，侧门才裂开一条缝，露出门房一张睡眼惺忪的脸。
“今日衙门放假休息，各位改日再来吧。”
“放假？”周震亮出腰牌，“杭州守备周震，奉旨协助调查盐税案，速速开门！”
门房脸色骤变，连忙说道：“大人稍等，小的这就去禀报。”
侧门又关上了。大约等了一刻钟，大门才缓缓开启。
一个身着从六品官服的中年人迎了出来，脸上堆满了笑容：“不知周将军大驾光临，有失远迎，还请恕罪。下官是盐运司经理赵文。”
“赵经历，孙副使可在？”周震问道。
“孙副使……今日身体不适，在家休养。”赵经历眼神闪躲，“周将军若有要事，不妨改日再来？”
“改日？”沈清鸢上前一步，亮出顾太傅的令牌，“我们是奉旨查案，耽搁不得。孙副使不在，衙门里总还有其他主事的人吧？”
赵经历看到令牌，脸色变了变：“这位是……”
“沈清鸢，奉顾太傅之命，协助调查江南盐税案。”沈清鸢直视着他，“赵经理，请带路吧，我们要查看盐税账册。”
“这……”赵经理面露难色，“账册属于机密，没有孙副使之命，下官不敢……”
“顾太傅的令牌在此，如同太傅亲临。”顾言蹊也走上前，“赵经历是要抗命吗？”
赵经历额头上冒出冷汗，支支吾吾地说：“不敢，不敢……只是……只是账房今日也放假，掌管钥匙的刘主事不在……”
“无妨。”沈清鸢淡淡地说，“赵经历带我们去账房就行，门锁我们自己开。”
话说到这份上，赵经理无法再推脱，只得硬着头皮带路。
一行人走进衙门。衙门内安静得有些诡异，只有几个衙役在打扫，看到他们，都纷纷低头避开。
账房位于二进院的东厢，果然上着锁。沈清鸢示意后，周震的亲兵上前，一刀劈开了铜锁。
推开门进去，账房里摆放着十几排架子，上面堆满了账册。灰尘积得很厚，像是许久没人来过了。
“账册都在这儿了。”赵经理说道，“各位请自便。”
沈清鸢扫视了一眼，走到最近的架子前，随手拿起一本账册翻开。账目这些账册杂乱无章，字迹潦草，显然是敷衍了事之作。
她接连翻了几本，皆是如此。
“赵经理，这些账册是何时的？”
“是……是今年的。”
“今年的账册竟写成这般模样？”沈清鸢冷笑一声，“盐运司的账房先生都是如此办事的吗？”
赵经理干笑着说：“这个……下官也不太清楚，账房之事一向是刘主事负责。”
“那刘主事在哪里？请他过来。”
“刘主事……告假还乡了。”
“真巧。”顾言蹊淡淡地说道，“孙副使病了，刘主事还乡了，偌大一个盐运司就只剩赵经历一个能主事的？”
赵经历擦着汗，支支吾吾道：“这个……这个……”
正说着，门外突然传来一阵脚步声。一群衙役冲了进来，手持棍棒，将账房团团围住。
为首的是个络腮胡大汉，身着校尉服色，正是昨天在青峰山见过的李校尉。
“什么人竟敢擅闯盐运司重地！”李校尉大声喝道。
周震上前说道：“李校尉，不认识本将了？”
李校尉装模作样地看了看，说：“原来是周将军。不过周将军是杭州守备，管不到扬州的事吧？盐运司重地，闲杂人等不得入内，请各位离开！”
“我们是奉旨查案。”沈清鸢举起令牌。
“奉旨？”李校尉嗤笑一声，“圣旨呢？拿出来看看！没有圣旨就是假传圣旨！来人，把这些擅闯官衙的贼人拿下！”
衙役们正要上前。
“我看谁敢！”周震拔出刀，他的亲兵也纷纷拔刀。
双方对峙，剑拔弩张。
就在这时，一个声音从门外传来：“住手。”
众人回头，只见萧煜缓步走了进来。他今日身着皇子常服，玉带蟒袍，不怒自威。
李校尉愣住了，结结巴巴地说：“七……七殿下？”
萧煜走到沈清鸢身边，环顾众人，说道：“本王奉父皇之命南下巡查盐政。怎么，李校尉要连本王一起拿下？”
李校尉扑通一声跪下，说道：“卑职不敢！卑职不知殿下驾到，罪该万死！”
衙役们也都纷纷跪下。
萧煜不理会他们，走到账架前，随手拿起一本账册翻看，越看眉头皱得越紧。
“这就是盐运司的账册？”他将账册扔在地上，“混乱不堪，漏洞百出！赵经理，你们盐运司就是这样办事的？”
赵经历吓得浑身发抖，说道：“殿下息怒，这……这是下面的人没做好，下官一定严查……”
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