皇宫御花园
内，贤妃所举办的赏花宴可谓高朋满座，京城中有头有脸的贵妇与贵女们几乎悉数到场。园中姹紫嫣红，女眷们环佩叮当，空气中弥漫着浓郁的花香与脂粉香气。
沈灵薇身着一袭时下最为流行的桃红色广袖留仙裙，头上珠翠满头，显得娇艳明媚，宛如一朵盛放的牡丹。她一入场便吸引了不少目光，得意地享受着众人的注视。然而，她的眼角余光却不时瞟向入口，满心期待着沈清鸢的出现，妄图看到她落魄寒酸的模样。
然而，当沈清鸢跟在柳氏身后，缓步踏入御花园时，原本喧闹的场面，刹那间安静了一瞬。
她并未像其他贵女那样身着鲜艳夺目的服饰，而是一袭秋香色的衣裙，款式简洁大方，并无过多修饰，但其剪裁极为合身，恰到好处地勾勒出她纤细却不失风骨的身形。裙摆与袖口若隐若现的淡绿色缠枝莲纹，在行走间流转着低调的光华。
她脸上并未浓施粉黛，仅薄薄地敷了一层自制的珍珠粉，肤色显得均匀透亮。唇色是自然的嫣红，眉眼清淡，却因那双沉静如水的眸子而显得格外动人。她周身仿佛萦绕着一股极淡且清冽的草木香气，与园中浓腻的花香截然不同，让人闻之精神为之一振。
她没有珠光宝气的装点，也没有浓妆艳抹的修饰，却自有一股清华之气，宛如喧嚣红尘中一株静静绽放的空谷幽兰。
这……真的是那个传说中的镇国公府“废材”嫡女吗？众人眼中皆闪过惊异之色。
沈灵薇脸上的笑容瞬间凝固，手中的帕子几乎被她捏碎。她无论如何也没想到，沈清鸢不仅没有穿她准备的“俗物”，甚至连祖母准备的衣服都做了改动，竟能穿出这般惊艳的效果！
柳氏眼底也闪过一丝阴霾，但面上依旧维持着得体的微笑。
沈清鸢对众人的目光恍若未觉，规规矩矩地向贤妃和在座的几位高位妃嫔行礼问安，举止从容，仪态端庄，挑不出一丝错处。
贤妃打量了她几眼，眼中流露出一丝赞赏，温和地让她起身。
赏花宴依照流程进行着，贵女们赏花、品茶、闲聊，气氛看似融洽。
沈清鸢安静地坐在角落，并不多言，只是默默观察着在场众人。她看到了几位皇子，三皇子萧景明果然俊朗非凡，引得不少贵女偷偷注视，但他本人神色倨傲，并未多看沈清鸢一眼。她也看到了坐在稍远位置、独自饮茶的七皇子萧煜，他依旧是一副闲散模样，但沈清鸢敏锐地察觉到，在她入场时，他的目光曾在她身上停留了一瞬。
就在这时，与沈灵薇交好的一位侍郎千金，突然笑着开口道：“久闻沈大小姐性情率真，不知今日可准备了什么才艺，让我等开开眼界？”
这话看似客气，实则充满恶意。谁不知道沈清鸢“废材”之名，琴棋书画样样不通？这分明是想让她当众出丑。
所有人的目光都集中到了沈清鸢身上。
沈灵薇也故作担忧地随声附和道：“是啊姐姐，你若未曾准备，也不必勉强……”她心里巴不得沈清鸢承认自己无能。
柳氏端着茶盏，垂眸沉默不语，仿佛这一切与她毫无关联。
沈清鸢心中冷笑，果然来了。她缓缓起身，朝着贤妃的方向微微行礼，声音清越而从容：“回娘娘，臣女愚笨，在琴棋书画方面并无什么突出的造诣，不敢贸然献丑。只是近日读了些杂书，对香道略有研究，若娘娘不嫌弃，臣女可以当场为您调制一味‘清心凝神’的香粉，供您品鉴。”
香道？这倒是个既冷门又雅致的才艺。而且她态度不卑不亢，既承认了自己的“短处”，又提出了替代方案，让人难以指责。
贤妃饶有兴趣地点点头：“准了。”
内侍很快送上了常用的制香工具和几种基础香粉。沈清鸢净手之后，走到香案前。她动作不紧不慢，神情专注，将不同的香粉按照特定比例混合，期间还加入了几味她自己带来的、研磨好的干花草粉末。
她调制香粉的过程，本身就散发着一种宁静的美感。很快，一股清雅悠远、带着淡淡药草香的气息弥漫开来，闻之令人心情舒畅，连园中浓郁腻人的花香似乎都被冲淡了几分。
“此香名为‘竹露’，取其清冷甘洌之意，有清心醒神、驱避蚊虫的功效。”沈清鸢将制好的香粉呈上。
贤妃闻了闻，眼中的赞赏更浓了：“果然清新别致，很合本宫的心意。沈大小姐有心了。”
这一关，沈清鸢不仅轻松化解，反而凭借一手独特的制香技艺，赢得了贤妃的好感，还让不少贵妇暗自点头认可。沈灵薇和她那位朋友，脸色顿时变得极其难看。
才艺风波刚过，众人移步到水榭去享用茶点。沈清鸢正准备回到自己的位置，一个穿着鹅黄色衣裙、眉眼英气、性格看似爽朗的少女主动走到她面前。
“你就是沈清鸢？镇国公府那个……”少女顿了顿，似乎觉得“废材”二字不太合适，改口道，“那个嫡女？”
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