屏风被拨开的那一瞬，偏房内弥漫的热气裹着淡淡的花香扑面而来。
油灯的光晕透过水汽，在狭小的空间里笼上一层朦胧的橘色。
浴桶中，热水氤氲如雾，水面上浮着几片干菊花瓣，被轻轻荡漾的水波推着缓缓打转。
孔公妍的身体整个沉在水中，只露出肩膀以上的部分。
水面恰好没过锁骨，热气蒸腾在她的肌肤上凝成细密的水珠，泛着一层浅淡的粉红色。
一头墨玉般的长发散落在水面上，湿漉漉的，如同铺开的黑色绸缎，在水汽中衬得那张脸庞愈发白皙如玉，五官愈发精致如画。
她微微皱着眉，那双平日里秋水般澄澈的眸子里，此刻没有愤怒，反倒流露出一丝恰到好处的惊惶与无措，像是一只被逼到角落的鹿。
郝青的目光落在她身上，只觉得喉咙发干，心跳如擂鼓。
那雾气缭绕中的女子美得几乎不真实，像一幅工笔仕女图被什么人从画轴上揭了下来，活生生地放在了他面前。
他恨不得目光能穿透那层薄薄的水面，将水下的景象看得一清二楚。
可那水面偏偏纹丝不动地遮着，只露出一截泛着粉红光泽的脖颈和微微起伏的肩线，欲盖弥彰地撩拨着他的理智。
他站在离浴桶约两步远的位置，没有再靠近。
尽管此刻欲火中烧，可他还残存着最后一缕清醒。
眼前这个女人，曾一剑刺穿了四品净心和尚的心脏。
净心的铁佛功何等霸道，寻常刀剑都砍不进去，却被她一剑穿心。
这说明她的剑法远超他的想象。
虽然此刻她中了十香软筋散，内力十不存一，又赤手空拳、一丝不挂地泡在水中，看起来毫无威胁，可他依然不敢掉以轻心。
他站在两步之外，恰好是她伸手够不到的位置，既能看到他想看到的画面，又不至于将自己置于危险之中。
他深吸一口气，将那股按捺不住的躁动压了压，摆出一副深情款款的模样，声音带着恰到好处的沙哑和真挚。
“孔小姐，我知道我这番话说得唐突，可我实在忍不住了。从第一眼在客栈里看到你，我便知道你是我这辈子要等的人。”
“我从未对任何女子有过这般感觉，仿佛前世便见过你一般，一见倾心，再见便再也放不下了。”
他往前迈了半步，目光灼灼地盯着水中那张脸，声音又低沉了几分：
“我之所以冒着天大的风险收留你，替你遮掩行踪、请郎中、安排住处，不是因为别的，就是因为我喜欢你。”
“我愿为你赴汤蹈火，上刀山下火海，哪怕付出性命也在所不惜。”
孔公妍的眉头皱得更紧了一些，嘴唇微微抿了一下，却没有开口。
郝青见她没有立刻反驳，以为自己的话起了效果，心中暗喜，语气越发恳切：
“孔小姐，你应当清楚眼下的处境。铁佛寺的人正在献县四处搜捕杀害净心的凶手，官府那边也接到了协查的文书。”
“虽然你是曲阜孔氏的嫡女，可这里是河间府，不是山东。孔府的手再长，也伸不到这边来。若是你被他们抓住，下场会如何，你不必我多说。”
他说到这里，停顿了一下，目光中带着一种近乎灼热的真诚：
“可只要你愿意留在郝家庄，我便能护你周全。我是真心实意想娶你为妻，今日只要你从了我，我郝青对天发誓，此生绝不负你。我会一辈子对你好，疼你敬你，绝不让你受半分委屈。”
他说完这番话，自己都被自己的真诚感动了。
他觉得自己这番话说得情真意切、掏心掏肺，换了任何女子听了都会心软动容。
他满怀期待地看着孔公妍，等着她点头，等着她露出感动的神色，等着她含羞带怯地向他伸手。
然而，孔公妍的反应比他想象中要平静得多。
她沉默了片刻，那双秋水般的眸子静静地看着他，既没有慌乱，也没有愤怒，只有一种他看不透的沉静。
然后她轻轻开口，声音虽然因为虚弱而有些低哑，却带着一股不容忽视的清冷。
“郝公子，我很感激你为我做的一切。你替我安排住处、请郎中、送药送饭，这份恩情我心中记着，他日若有机会，定当报答。”
她顿了顿，目光温和而坚定地落在他脸上：“可你此刻的行径，不是君子所为。我赤身沐浴，你不请自入，出言轻薄，这并非正人君子之道。”
“我相信你对我确实有几分真情，可男女之事，发乎情止乎礼，若是两情相悦，自当明媒正娶、堂堂正正，而非趁人之危、苟且行事。”
她微微吸了一口气，语气中带着一丝推心置腹的诚恳：“郝公子，你是个好人，只是年轻气盛，一时糊涂。”
“我不怪你，只要你此刻退出去，今日之事我便当没有发生过，你我依然是朋友。日后你若有什么难处，我孔公妍也绝不会袖手旁观。”
她说得很慢，一字一句，清晰而克制。
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