三月二十，辰时正。
皇城洪武门以西，千步廊西侧。
武德司指挥使司。
这座衙门占地极广，青砖灰瓦，高墙深院，门前矗立着两尊巨大的石狴犴，狰狞威猛。
朱漆大门紧闭，门楣上高悬匾额，上书“武德司”三个大字，铁画银钩，杀气凛然。
门口站着八名带刀校尉，腰板挺直，目光如电，纹丝不动。
作为天子亲军，武德司直属于皇帝，不受任何衙门节制。
其权柄之重，威势之盛，堪称朝堂上的一把利剑。
此刻，衙门深处一间密室内，气氛凝重。
正中的紫檀木书案后，坐着一个年约五旬的中年男子。
他面容清癯，三缕长须，眉宇间与魏国公徐慧祖有几分相似，却更多了几分阴鸷与深沉。
一身绯色官袍，胸前补子绣着豹子，正三品。
武德司指挥使，徐慧绪。
开国第一功臣徐达的幼子，当今魏国公徐慧祖的亲弟弟。
书案前，站着一个年轻男子。
他年约三十，面如冠玉，目若朗星，一身正四品绯色虎补子官服，衬得他英姿勃发，气度不凡。
武德司南镇抚司缇骑都尉，郭琮。
武定侯府世子，其母乃太祖皇帝之女永嘉公主。
论辈分，他是当今圣上的表弟。
徐慧绪端起茶盏，抿了一口，目光落在郭琮身上，却不说话。
郭琮垂手而立，心中有些忐忑。
他知道，这位指挥使大人，今日召他来，必有要事。
果然，片刻后，徐慧绪放下茶盏，缓缓开口：“郭都尉，可知本官为何召你？”
郭琮躬身道：“属下不知，请大人明示。”
徐慧绪看着他，目光深邃：“上次杭州那桩差事，你办得可不怎么样。”
郭琮心中一震，连忙道：“属下无能，请大人责罚。”
徐慧绪摆摆手：“责罚？本官若要责罚你，早就在堂上公开处置了，何必私下召见？”
他顿了顿，语气愈发低沉：“红莲妖女白昙，在你眼皮底下逃脱，还导致戴珊之子惨死。这事虽未公开追究，但按察使司那边，可一直记着呢。戴珊是什么人？正三品按察使，她儿子死在你的差事上，她能不恨你？”
郭琮额头沁出细汗，低声道：“属下知罪。”
徐慧绪冷哼一声：“知罪？知罪有什么用？本官念在你年轻，又是武定侯府世子，才替你压了下来。否则，就凭这事，你至少得降两级，调出南镇抚司。”
郭琮连忙跪下：“多谢大人维护之恩。属下铭记于心，没齿难忘。”
徐慧绪摆摆手：“起来吧。本官今日召你来，不是要跟你算旧账，是有件新差事要交给你。”
郭琮站起身来，心中暗暗松了口气。
徐慧绪看着他，目光中带着几分审视：“这次差事，是圣上交待的。你若办好了，上次的事一笔勾销，本官还会在圣上面前替你美言。若办砸了......”
他顿了顿，语气森然：“你知道后果。”
郭琮心中一凛，连忙道：“属下明白。此次定当竭尽全力，将功赎罪，不负圣上所托，不负大人期望。”
徐慧绪点点头，从书案上拿起一份密封的文书，递给他。
“看看吧。”
郭琮接过，拆开细看。
片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“周王次子朱有燻？他要告发周王？”
徐慧绪点头：“正是。周王私造兵器、训练私兵、私制龙袍、与燕王密信往来，图谋不轨。朱有燻是周王次子，自幼不受宠爱，母子在王府备受欺凌。他忍无可忍，又恐周王谋反牵连自身，故大义灭亲，向朝廷告发。”
他顿了顿，继续道：“朱有燻手上，有周王谋反的确凿证据。不日曹国公李锦隆将率兵前往开封，以‘北上备边’为名，待时机成熟便包围周王府，宣读罪状，擒拿周王。”
“你的任务是——秘密带人前往开封府，接应朱有燻。务必确保他和证据安全抵达京师。路上若有闪失，或者证据被人调包，你这颗脑袋，就别要了。”
郭琮听完，神色凝重，躬身道：“属下明白。定当竭尽全力，保护朱有燻安全抵京。”
徐慧绪满意地点点头：“好。这事办好了，你不但可以将功赎罪，还能在圣上面前露脸。到时候，本官脸上也有光。”
他顿了顿，又道：“咱们这些勋贵子弟，在朝中立足不易。那些文官，一个个眼高于顶，瞧不起咱们。你争口气，让他们看看，咱们勋贵也不是吃干饭的。”
郭琮心中感激，连忙道：“多谢大人提携。属下定当竭尽全力，不丢武德司的脸，也不丢勋贵的脸。”
徐慧绪点点头，忽然道：“对了，还有一个人，要跟你一起去。”
他朝门外喊道：“进来吧。”
门轻轻推开，一个中年男子迈步而入。
此人约莫四十出头，面容精悍，眼神锐利，一身寻常的青衫，却掩不住骨子里的精明与沉稳。
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