杭州武德司千户所，二堂签押房。
厚重的门窗紧闭，隔绝了外间一切声响。
室内光线略显昏暗，紫檀木公案后，厉昭端坐如山，面沉如水，手指无意识地敲击着光洁的桌面，发出规律的笃笃轻响，在寂静的房间里格外清晰。
在他面前，躬身站着一人。
此人年约四旬，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛不大，却异常锐利明亮，仿佛能洞穿人心最隐秘的角落。
他身穿一身深青色、彪补子的武德司镇抚官服，腰间挂着一串特制的铜钥，正是千户所内专司刑名、审理诏狱案件的镇抚罗兵，是厉昭一手提拔起来的心腹干将，以心思缜密、手段老辣、直觉精准着称。
“说吧，陆舟那三人，审得如何了？”厉昭停下敲击的手指，声音不高，却带着不容置疑的威严。
罗兵微微躬身，语速平稳清晰：“回大人，经过连夜刑讯，陆舟及其两名手下已然招供，画押具结。”
“哦？怎么说？”厉昭抬眼看向他。
“三人供词基本一致。”罗兵语气毫无波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“他们承认，是受已故何副千户之命，潜伏于柳百户麾下，暗中监视柳百户一举一动，并将其行踪、查案进展、人员调动等情报，通过特定渠道，秘密传递给何副千户。”
“据陆舟交代，何副千户对此颇为重视，曾许诺事成之后，提拔他至总旗之位。”
厉昭眼中闪过一丝不易察觉的光芒：“供词可信？没有屈打成招，或者……串供？”
罗兵闻言，嘴角扯出一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，声音依旧平稳：
“大人明鉴，诏狱之中，还没有人能在卑职手下，说出完全违背本心的假话。”
“各种手段交叉验证，其供词细节，与柳百户行动轨迹、何副千户近期动向、以及我们掌握的部分通讯痕迹，都能对得上。可信度，九成以上。”
他没有把话说满，但“九成以上”这个判断，从素来严谨的罗兵口中说出，几乎就等于确认。
厉昭缓缓靠回椅背，手指再次开始无意识地敲击桌面，若有所思：
“听命于何百河……暗中传送柳如丝的行踪……”
他沉默了片刻，忽然开口，声音提了少许：“叫侦缉百户周霆进来。”
门口侍立的亲卫应声而去。
不多时，一名身形精悍、目光锐利如鹰的青年百户快步而入，正是厉昭麾下另一名擅长追踪与情报分析的侦缉好手周霆。
“周霆，本官昨日交待你的事，查得如何了？”厉昭直接问道。
周霆抱拳，声音干脆利落：“回大人，卑职已亲自带人查实。”
“柳影庄庄主柳望泽，及其庄内主要人物、核心弟子，近五日内均无异常离庄或大规模集结外出的迹象。”
“柳庄主本人更是深居简出，大部分时间都在庄内处理事务或指点弟子武艺，并无与外界不明势力接触的明显动作。”
厉昭点了点头，挥手示意周霆退下。
周霆躬身行礼，悄然退出，并带上了房门。
签押房内，再次只剩下厉昭与罗兵两人。
厉昭的目光重新落回罗兵身上，语气带着几分深意：“看来……何副千户这次，运道不佳啊。”
罗兵何等精明之人，立刻听出了厉昭的弦外之音。
他略一沉吟，试探着问道：“大人的意思是……怀疑何副千户之死，与柳百户有关？”
他顿了顿，见厉昭没有立刻否认或斥责，便继续说了下去，语气中带着一丝分析案件的客观：
“依卑职浅见，何副千户因柳百户占了他外甥肖宇的百户之位，心中不满，暗中针对、刁难柳百户，此事在所里并非秘密，大家有目共睹。”
“但……这通常属于官场倾轧的范畴，似乎……不至于闹到不死不休、甚至需要动用如此激烈手段的地步吧？”
厉昭闻言，只是从鼻子里发出一声意味不明的冷哼，却没有出言打断或反驳。
罗兵见状，心中更有底了。
他知道，何百河已死，许多话便不必再像以前那样顾忌。
他略微上前半步，声音压低了些，却更加清晰：“大人，卑职在审问陆舟时，也翻阅了近年来与何副千户相关的一些卷宗记录。有些事……或许值得推敲。”
“讲。”厉昭言简意赅。
“何副千户分管漕运监察多年，与漕运衙门、杭州前卫那边，走动颇为频繁。”
“据一些边缘线报和侧面了解，漕运衙门那边，每年‘孝敬’给何副千户的‘例钱’可不少。”
“何副千户也投桃报李，在不少涉及漕运的‘小纠纷’、‘意外事故’上，给予了‘适当关照’，帮他们压下或淡化了不少事端。”
罗兵语速不快，却字字清晰，“这次柳百户追查的漕运大案，非同小可。”
“卑职推测，或许柳百户查到了什么关键的线索或证据，触及了何副千户与漕运衙门的痛处和根本利益。”
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