杭州府，武德司千户所。
秋日高照，何百河已然坐在自己的副千户值房内，处理着案头堆积的文书。
他面皮白净，眼神半眯，看似全神贯注，实则心思早已飘远。
不多时，一名司吏捧着一只小巧的竹筒，快步而入，躬身呈上：
“大人，湖州方向，柳百户飞鸽传书。”
何百河眼神一动，接过竹筒，验看火漆无误后，用银刀撬开，抽出里面一卷薄如蝉翼的密信纸。
他展开细读，看完后嘴角扯出一丝若有若无的冷笑，随手将密信扔在一边，不置可否。
“呵，倒是个会做官的，知道什么该说，什么不该说。”他低声自语。
他并不担心柳如丝能查到什么。
太湖那么大，凭柳如丝那点人手，想找到确凿证据，难如登天。
何百河眼中闪过一丝阴鸷。
时间在繁忙的公务中悄然流逝。
下午，阳光斜照入窗。
又一只信鸽扑棱棱落在千户所的鸽房。
这一次，送来的竹筒更为细小，火漆的暗记也完全不同——这是何百河与亲信约定的秘密通讯渠道。
何百河屏退左右，亲自取来密信。
展开只看了一眼，他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是一片铁青，甚至隐隐透出几分惊怒！
信上的内容很简单，只有寥寥数语，却足以让他心惊肉跳：
“柳部于长兴擒获参与北新关案之太湖帮众二，正押解返杭。人犯口供指向蒋。孙、李、周押送，护卫约三十余。路线推测：经德清、鱼杭，今夜或明晨抵杭。”
落款是一个特殊的符号。
何百河眼神深处，寒光闪烁。
他立刻起身，走出值房，对门外值守的亲信道：“去，把总旗肖宇给我叫来，立刻！”
不多时，肖宇匆匆赶到，脸上还带着昨夜宿醉未完全消退的痕迹，但见舅舅神色凝重，立刻清醒了大半：
“舅舅，何事如此紧急？”
何百河挥手屏退旁人，关紧房门，压低声音，语气急促而森然：
“柳如丝那贱人，在长兴抓了两个太湖帮的人，正是参与北新关劫案的！现在正由孙振武、李敢、周康押着，往杭州送！预计今夜或明晨，会经过德清、鱼杭一线！”
肖宇闻言，精神一振：“舅舅的意思是……”
“半路截杀！”何百河吐出四个字，带着血腥味，“伪装成太湖悍匪报复劫囚！要做得干净利落，不留活口！包括柳如丝那些押送的手下，一个都不能留！”
肖宇眼中闪过一丝兴奋， 咬牙道：“好！我听舅舅的！”
“立刻去点齐你最信得过的兄弟，不要多，二十人以内，要身手好、嘴巴严的。全副武装，但换下武德司的皮，扮作江湖客或商队护卫。”
何百河语速飞快地部署，“我会以‘接应柳百户缉查行动、防止意外’为由，亲自带队‘出外勤’。我们即刻出发，赶往鱼杭县！”
“鱼杭县？”
“对！那里是湖州通往杭州的必经之路，有几段官道颇为偏僻，适合下手。我已经通知了杭州前卫的赵猛千户，他会带人从另一条路赶去汇合。记住，此事绝密！对任何人都不准泄露半个字！”
“是！外甥明白！”肖宇重重点头，眼中凶光毕露。
除掉柳如丝，再顺势“解决”掉这两个麻烦的人犯和押送队伍，自己上位之路最大的障碍就将一扫而空！
甥舅二人又低声密谋了几句细节，肖宇便匆匆离去准备。
约莫半个时辰后，何百河与肖宇带着精心挑选的二十名亲信好手，悄然从千户所侧门离开。
所有人都换上了便装，武器包裹严实，马匹也做了掩饰，看上去就像一支寻常的商队护卫，朝着城北疾驰而去。
几乎在同一时间，杭州前卫军营。
千户赵猛接到了何百河通过秘密渠道传来的急讯。
他看罢，面无表情，只是那双鹰隼般的眼中，杀气一闪而逝。
他立刻唤来心腹王百户、李百户、张百户，以“执行特殊巡逻任务”、“演练夜间奔袭”等不同借口，点齐了二十余名修为在九品以上的精锐亲兵，同样换上便装，携带利刃强弓，分批次悄然离开了军营，朝着鱼杭县方向疾行。
夕阳西下，暮色渐浓。
鱼杭县北，一处远离村镇、两侧皆是丘陵树林的官道旁。
何百河、肖宇一行人抵达，与早已在此等候的赵猛及其手下汇合。
此地名为“老鸦岭”，官道在此拐了一个大弯，路旁林木茂密，地势起伏，视野受阻，正是设伏的绝佳地点。
更妙的是，此地距离鱼杭县城尚有十余里，前不着村后不着店，夜间罕有人迹。
两拨人马加起来超过四十人，皆是精锐，此刻聚在一处临时清理出的林间空地。
何百河与赵猛简单碰头。
“赵千户，有劳了。”何百河拱手，脸上带着惯有的圆滑笑容。
赵猛只是微微颔首，声音冷硬：“何大人客气，分内之事。目标何时能到？”
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