苏小小何等识趣，立刻带着侍女退下，并吩咐任何人不得靠近茶室。
但她自己，却并未真正远离。
水月楼是红袖招的产业，这艘画舫更是经过精心改造，处处暗藏玄机。
那间看似普通的茶室，墙壁夹层中设有极其隐秘的传声铜管，连通着隔壁一个绝对安全的暗室。
苏小小悄然进入暗室，屏息凝神，将耳朵贴近传声口。
于是，何百河、潘大用、马彪、赵猛四人在茶室中的密谈，一字不漏地落入了她的耳中。
她听到了何百河以“手下柳如丝不识抬举，非要彻查漕运旧案，阻碍大家财路”为由，痛陈柳如丝的“不识时务”。
她听到了潘大用和马彪的无奈与担忧——他们早已上下打点，将漕运船队被劫一案定性为“天灾”，若被柳如丝翻出真相，不仅乌纱不保，恐怕性命都难留。
她听到了何百河提出“一劳永逸”的解决方案：
借杭州前卫之力，配合武德司内部人手，制造“意外”，让柳如丝这个“绊脚石”永远消失。
她听到了马彪的犹豫与最终妥协——为了自保，为了漕运系统的“稳定”，牺牲一个不识相的武德司百户，并非不可接受。
他指派心腹千户赵猛，带领精锐，全力配合。
她听到了何百河承诺，事成之后，不仅漕运案风波平息，他还会力保潘大用、马彪等人安然无恙，并助肖宇接替柳如丝的百户之位，日后互为奥援。
她更听到了他们初步议定的计划：
何百河会提供柳如丝一行人最新的行踪情报，赵猛带领前卫精锐，何百河、肖宇带领武德司亲信，选择合适地点，以有心算无心，雷霆一击，务必不留活口，事后伪造成遭遇太湖悍匪或江湖仇杀。
两名五品亲自参与谋划领队，多名六品随从，对付一个六品的柳如丝及其手下……
在绝对的武力与信息优势下，这几乎是一个必杀之局！
苏小小在暗室中听得心惊肉跳，手心冒出冷汗。
柳如丝！陈洛的那位“表姐”！他们竟然要对她下如此毒手！
而且，原因竟然是她要追查漕运大案，触碰了这些人的利益和秘密！
她强迫自己冷静下来，将听到的每一个细节牢牢记住。
直到茶室中四人似乎达成了共识，准备移步宴会厅，苏小小才悄无声息地离开暗室，整理心情，换上了完美无瑕的笑容，重新以西湖头牌清倌人的姿态，出现在众人面前。
于是，便有了此刻敞轩内的宴席。
何百河等人自以为密谋天衣无缝，却不知他们最大的秘密，已在不知不觉间，被这位看似柔弱、只知风月的花魁，全盘掌握。
宴席之上，觥筹交错，宾主尽欢。
苏小小长袖善舞，巧笑嫣然，劝酒布菜，弹琴助兴，将一场暗藏杀机的鸿门宴，演绎成了宾主尽欢的风雅聚会。
何百河、潘大用等人喝得满面红光，醉意醺醺，连马彪和赵猛也多饮了几杯，紧绷的神经在美酒与美色的双重作用下，似乎也松弛了不少。
他们谈论着风月，点评着诗词，仿佛之前的密谋从未发生过。
只有苏小小，在斟酒间隙，眼波流转间，偶尔望向窗外沉沉的夜色，眼底深处会掠过一丝不易察觉的冰冷与焦急。
陈洛和柳如丝，现在何处？
她必须尽快将这个消息传递出去！
宴席终了，何百河等人心满意足，带着醉意，被各自的随从搀扶着，登上等候在岸边的马车轿子，消失在西湖的夜色中。
水月楼渐渐恢复了宁静。
苏小小独自站在三层的窗边，望着远去的灯火，脸上完美的笑容瞬间消失，取而代之的是无比的凝重。
西湖的夜，依旧温柔静谧。
戌时三刻，湖州府清波客栈。
灯火摇曳，映照着柳如丝略显疲惫却依旧专注的脸庞。
她刚与陈洛梳理完所商议的“明退暗进”之策，房门便被轻轻叩响。
一名风尘仆仆、作渔民打扮的汉子被引入房中，正是孙振武派来传讯的信使。
“百户大人，”汉子压低声音，语速很快，“孙总旗命小人禀报：我们那队人马已进入长兴县境内，沿着太湖岸边村落暗中查访。”
“今日午后，在一处临湖的渔村酒肆里，发现几个形迹可疑的汉子，喝酒吹嘘，言语粗鄙，口音带着宜兴、长兴那边的土调，看举止做派，极像是太湖帮的喽啰。”
他顿了顿，眼中闪过一丝兴奋：“他们喝得兴起，其中一人炫耀，说‘前些日子跟着老大出去干了一票大的，金银财宝没捞着多少，倒是搬盐巴搬到手软，晦气！’旁边另一人赶紧捂他嘴，骂他‘灌了几口猫尿就胡咧咧，不要命了！’几人匆匆结账离开，神色慌张。”
“盐巴？”柳如丝与陈洛对视一眼，心中均是一动。
那汉子继续道：“孙总旗判断，这几人极可能参与了漕运劫案！”
“他们已暗中盯上其中两人，摸清了其大概落脚点，正在寻找机会，看能否设法擒拿一两个，或者进一步摸清他们的窝点。”
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