杭州府城北，拱宸桥西侧，钱塘连环坞总舵。
这里不似寻常帮派总堂那般张扬喧嚣，反而更像一座森严的坞堡。
高墙深院，临水而建，内部建筑古朴厚重，处处透着水上豪强的底蕴与实力。
总舵深处，议事大厅内，灯火通明，气氛却带着几分凝重。
大厅正中的虎皮交椅上，端坐着一位年过四旬的魁梧大汉。
他豹头环眼，一部钢针般的络腮胡，目光开阖间精光隐现，不怒自威，正是连环坞大坞主，人称“混江龙”的厉百川。
他一身修为已达四品【镇守】巅峰，统领总务堂、武备堂，专司外务征战，是连环坞当之无愧的擎天巨柱。
下首左右，分别坐着两人。
左边是一位年岁与厉百川相仿，面皮白净，留着三缕长须，气质精明的中年文士，乃二坞主袁千源。
他修为五品【翊麾】，看似文弱，实则心思缜密，长袖善舞，统领财货堂、船务堂，负责连环坞庞大的商业运营、船只调度与对外财务，是坞中的“钱袋子”和“大管家”。
右边则是一位风韵犹存、约莫四十上下年纪的女子。
她身着一袭暗紫色劲装，外罩同色披风，面容姣好，但眉宇间却带着一股久居上位的冷冽与干练，眼神锐利如鹰。
此乃三坞主冷新月，修为亦是四品【镇守】，虽略逊厉百川一筹，但一手《玄阴指》和暗器功夫出神入化，更兼心思缜密，手段狠辣，统领情报堂、内卫堂，负责监察内外、搜集情报、执行暗务，是连环坞最让人敬畏的“暗影”与“耳目”。
这三人并非血亲，却是早年共历生死、义结金兰的兄妹，多年来将连环坞经营得铁桶一般，威震钱塘江乃至东南漕运水道。
此刻，冷新月正将一份密报的内容，向两位兄长清晰禀报：
“……根据情报堂安插在北新关和漕运衙门的内线传回的确切消息，前夜北新关外二十里处，杭州前卫押运的十艘官盐漕船，确系遭遇悍匪袭击，而非所谓‘天灾’。”
她声音清冷，不带感情：“出手的，是盘踞太湖水域的巨寇——‘翻江龙’蒋天霸及其麾下。”
“此人武功高强，据信已达四品巅峰，性情暴戾，下手狠绝。”
“押运漕兵一百多人，几乎全军覆没，连带队千户张恺也被其一刀斩杀。五千引官盐尽数被劫，漕船焚毁凿沉。”
“漕运把总潘大用和杭州前卫指挥使马彪为推卸责任，已联手钱塘知县，将此事伪报为‘夜遇狂风，漕船相撞’的天灾事故，隐瞒了被劫真相。”
袁千源听完，抚须轻笑，眼中带着商人般的精明：
“可以理解。官场向来如此，欺上瞒下乃常态。以小事报无事，以大事报小事，方能保住顶戴花翎。”
“这漕军一出事，运力受损，安全堪忧，漕运衙门那边，往后怕是更要倚重我们连环坞的护船队和运河上的‘关照’了。”
“从生意角度看，这消息……对咱们未必是坏事。”
他习惯性地从利弊得失分析，认为此事可能增加连环坞与官方谈判的筹码。
然而，大坞主厉百川的眉头却越皱越紧，并未因二弟的分析而舒展，反而沉声道：
“二弟，你看的只是生意。我看的，是刀锋已经递到了咱们家门口！”
他站起身，魁梧的身躯在灯火下投下巨大的阴影，语气凝重：
“翻江龙蒋天霸是什么人？太湖里的阎王！心狠手辣，无法无天！他们盘踞太湖，平日里劫掠商旅，与各路人马争抢地盘也就罢了。”
“可这次，他们劫的是什么？是挂着朝廷旗号的官盐漕船！地点在哪里？距离杭州北新关仅仅二十余里！”
他目光扫过袁千源和冷新月：“北新关是什么地方？那是杭州漕运的咽喉门户！就在我们连环坞总舵的眼皮子底下！”
“他们敢在这里动手，而且做得如此干净利落，如此嚣张跋扈，这意味着什么？”
厉百川的声音陡然拔高，带着金石之音：
“这意味着，他们根本没把我们钱塘连环坞放在眼里！”
“今日他们能劫漕军的官盐，他日尝到了甜头，觉得咱们钱塘江上的商船更肥、更容易下手，会不会也把爪子伸过来？！”
袁千源脸上的笑容消失了，眉头也皱了起来。
冷新月接口道，声音依旧冷静，但多了几分寒意：
“大哥所虑极是。翻江龙此举，既是挑衅朝廷，也未尝不是在对我们‘亮肌肉’。”
“太湖水域广阔，芦苇茂密，港汊纵横，他们的总舵所在一直是个谜，来去无踪。”
“我们连环坞虽然控制着钱塘江下游和运河杭州段，但面对这种在水上来去如风、根基在外的悍匪，确实防不胜防。”
袁千源看向厉百川，试探着问：“大哥的意思……莫非是想对翻江龙动手，先发制人，消除这个隐患？”
厉百川苦笑一声，摇了摇头：“二弟想岔了。那蒋天霸一身武功据说不在我之下，手下亡命之徒众多，凶悍异常。”
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