岁暮天寒，腊鼓频催。
腊八节的净慈寺，香客寥寥，更显古刹清寂。
细密的雪花从铅灰色的天穹零星飘落，尚未触及飞檐斗拱，便在半空融化，化作丝丝冰凉的湿意，终究难成银装素裹的北国风光。
天王殿内，烛火在穿堂的寒风中摇曳不定，映照着殿中三人。
赵室公主依旧以月白纱巾遮面，只露出一双秋水寒星般的眸子。
她身着一袭看似素雅、实则用料考究的浅青色夹棉斗篷，领口一圈雪白的风毛衬得她肤色愈发莹白如玉。
斗篷虽略显厚实，却依旧勾勒出她高挑窈窕的身段。
她伸出一只戴着同色暖手筒的纤手，微微探出殿檐，接住几片零落的雪花，看着它们在掌心迅速消融，化为一点水渍，轻声叹道：
“此时在鲁省，在胶东，怕已是千里冰封，万里雪飘了吧。天地皆白，何等壮阔。这江南……终究是难见真正的雪。”
她的声音带着一丝不易察觉的怅惘，仿佛这难积的薄雪，也映照着某种事业推进的艰难。
孟清禅侍立一旁，青衫外罩了件玄色鹤氅，闻言微微躬身，清癯的脸上满是恭敬：
“殿下为了复兴大业，不辞辛劳，南北奔波，亲临险地，此等苦心孤诣，属下等感佩。”
赵室公主收回手，拢入暖筒，转身看向孟清禅与陆清尘，眼神柔和了些许：
“二位才是真正辛苦。如此天寒地冻，还要为江州之事奔波劳碌，是我过意不去才是。”
孟清禅肃然道：“此乃属下等分内之事，当不得殿下‘辛苦’二字。只是……江州局面有变，不得不再次叨扰殿下，请示机宜。”
赵室公主微微颔首，目光转向陆清尘。
陆清尘今日也换了厚实些的青色棉袍，面容依旧清朗，但眉宇间带着一丝凝重与疲惫。
他上前半步，沉声禀报：“启禀殿下，江州府近月来，局势陡变。”
“盐帮偃旗息鼓，各大帮派亦各自约束手下，街头冲突锐减，江湖动荡已然平息。”
“更为棘手的是，我宗门借以行事的闻香教，遭盐帮、天鹰门联合官府强力打击，信徒星散，教中耳目尽失。”
“我们暗中放出的‘玉露凝香散’，被大量收缴，损失不小。”
“如今，我们在江州已失却有效的信息来源和行动掩护，不敢轻举妄动。‘浊浪’计划，暂时受阻。下一步该如何进行，还请殿下示下。”
殿内一时静默，唯有殿外寒风掠过古松的呜咽。
赵室公主静静听完，并未动怒，只是轻轻叹息一声，那叹息声在空旷的大殿里显得格外清晰：
“此事……倒也非全在意料之外。”
“闻香教根基本在北方，于鲁、豫、北直隶发展多年，信众根基深厚，行事方可得心应手。”
“江南之地，富庶安逸，民心难惑，官府对这类民间教门亦格外警惕。”
“我们在江州仓促布局，闻香教发展时日尚短，根基浅薄，一旦被地头蛇盯上，联合官府发力，顷刻瓦解，亦是常理。”
“此番受挫，非尔等行事不力，实乃地利、人和皆有所欠缺。”
她话语温和，体谅之意明显，让孟清禅与陆清尘心中稍安，但同时也更感责任沉重。
孟清禅眼中寒光一闪，冷声道：“殿下宽宏。依属下看来，江州那些江湖门派，不过是一群乌合之众，重利忘义，全无远见。”
“眼下看似平静，不过是盐帮暂时息事宁人，各方利益尚未重新分配完毕。”
“一旦时机合适，死上几个人，或者触动了谁家的根本利益，这群鬣狗，立刻又会扑上去撕咬起来！”
“所谓的平静，不过是下一场混乱的间歇罢了。”
赵室公主闻言，纱巾下的嘴角似乎微微弯了一下，流露出赞许：
“孟长老所言极是。江湖门派，争强斗狠是其本性，趋利避害是其准则。而官府……呵，”
她轻轻摇头，“多是敷衍塞责、推诿扯皮之辈，只要不闹得天翻地覆，危及他们的乌纱帽，往往睁只眼闭只眼。”
“真正的麻烦，在于那些有能力、有决心打破平衡，或者……像我们这样，试图从混乱中牟利并推进计划的人。”
她顿了顿，语气转冷，带着一丝不容置疑的决断：“既然我们在江州受了损失，计划受阻，那么，江州……也当为此付出些代价。”
“总不能让我们白白忙活一场，却让那些人得了安宁。”
她的目光落在孟清禅身上：“孟长老，那个沈傲峰……不是还没被‘抓到’么？”
孟清禅眼中杀意骤然凝聚，如同冰封的剑锋，他微微躬身，声音低沉而充满力量：
“殿下放心。属下，明白该怎么做。定叫江州江湖，再起波澜，为殿下，也为宗门，讨回些‘利息’。”
赵室公主点了点头，语气转为关切：“孟长老行事，我自是放心。”
“只是江州虽无上三品的明面人物，但尚有几位四品，另外藏龙卧虎，未必没有暗手。”
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