日头渐高，已近午时。
宋青云揣着刚刚到手、尚带墨香的抄书报酬，心头一片火热。
他仔细盘算过，这点银钱虽不算多，但足够请林芷萱去她曾提及过喜欢的那家环境清雅、菜品精致的小饭馆享用一顿不错的午餐了。
他想象着席间，自己可以“不经意”地提及这笔钱的来历，展现自己虽出身寒门却凭借才学自食其力、甚至略有盈余的“本事”，再辅以恰到好处的谈吐风雅，定能博得美人赞许的目光，让彼此关系更进一步。
他越想越是期待，脚步轻快地再次来到林芷萱的院落外。
然而，回应他的，依旧是紧闭的院门和一片寂静。
“又不在？”
宋青云脸上的笑容僵住，眉头紧紧皱起。
他四下张望，甚至不死心地又在府学内林芷萱常去的几个地方转了一圈，依旧不见伊人芳踪。
一次扑空或许是巧合，这接连两次……
一股隐隐的不安如同细微的藤蔓，悄然缠上他的心头。
“芷萱师妹平日行踪并不难寻，今日这是怎么了？莫非……是有人故意引开了她？”
一个让他极其不愿相信的念头浮现出来，那个青衫少年的身影在他脑中一闪而过。
“不可能！他有何德何能？”
宋青云强行压下这个想法，但那份志在必得的兴冲冲，已然被浓浓的疑虑和一丝挫败感所取代。
今天诸事不顺，让他倍感烦躁。
而与此同时，在府学附近颇有名气、环境优雅、价格自然也相对不菲的“清风阁”酒楼二楼雅座，却是另一番光景。
陈洛正微笑着向林芷萱和柳芸儿介绍着这里的特色：
“……这清风阁虽不比望江楼气派，但胜在清幽雅致，尤其几道时令小菜和点心，据说是请了南边来的师傅，颇有些独特风味。今日难得两位师姐赏光，正好一同尝尝。”
他语气自然，举止从容，点起菜来更是毫不怯场，推荐的皆是店中口碑上乘的菜品。
如今他怀揣万两巨款，早已非吴下阿蒙，在吃穿用度上，他信奉“没钱时节俭是美德，有钱时享受是应当”，完全没必要苦着自己。
这钱，本就是用来改善生活、投资未来的。
而他这种由内而外、润物细无声的转变，丝毫没有暴发户的炫耀之气，反而显得理所当然，气度使然。
落在林芷萱和柳芸儿眼中，竟丝毫不觉突兀。
若是放在以往，以林芷萱的性子，来到这等消费不低的酒楼，心中难免会思量一番花费。
但此刻，看着陈洛那坦然自若、一切安排得井井有条的模样，她竟奇异地觉得，这一切仿佛本就该如此。
他理应拥有匹配其才华与……实力的生活品质。
柳芸儿更是兴致勃勃，她本就出身商贾之家，对精致生活接受度更高，此刻没了家中大娘的絮叨，又能与好友和这位让她颇为喜欢的陈师弟一同用餐，心情极佳。
她与林芷萱拿着菜单，低声商议着，挑选着自己心仪的菜品，眉眼间尽是轻松与愉悦。
雅间内，茶香袅袅，窗外偶有清风拂入，带来楼下隐约的丝竹之声。
三人围坐，言笑晏晏，气氛融洽而温馨。
这与宋青云那头的失落、猜疑与不安，形成了再鲜明不过的对比。
陈洛用他的实际行动和悄然转变的气场，无声地告诉二女，也告诉自己，今时不同往日，他已有能力，也有意愿，让自己和身边的人，过上更舒适、更体面的生活。
而这，仅仅是一个开始。
三人用罢午饭，又在清风阁品了会儿香茗，闲谈片刻，估摸着时间差不多了，陈洛便招手唤来酒楼伙计，吩咐去雇一架宽敞些的马车。
“加上宋师兄和楚师姐，我们一行五人，寻常马车怕是拥挤了些，还是寻辆大的稳妥。”
陈洛笑着向二女解释，考虑得颇为周到。
林芷萱和柳芸儿自然无异议，心中还觉得陈洛行事越发细致得体。
马车很快备好，车厢果然宽敞舒适。
三人登车，先前往府学门口等候。
到了地方，陈洛率先下车，立于门前，目光平静地望向府学之内，等待着另外两人的到来。
没过多久，便见宋青云与楚梦瑶并肩行来。
宋青云远远便看到了站在马车旁、气定神闲的陈洛，瞳孔微不可查地一缩。
他瞬间明白，林芷萱口中邀请的“好友”，定然包括了此人！
一股强烈的别扭和烦闷感顿时涌上心头，如同吞了只苍蝇般难受。
他费尽心思邀请楚梦瑶，本想借此营造“二女争辉”，让二女对他青眼有加，怎料这个碍眼的家伙又阴魂不散地出现了！
然而，众目睽睽之下，尤其是在林芷萱和楚梦瑶面前，他绝不能失态。
他强行压下心中的不快，脸上迅速堆起那招牌式的温文尔雅的笑容，加快几步走上前，对着陈洛拱手道：“陈师弟也来了？真是巧啊。”
语气看似热情，实则带着一丝难以掩饰的疏离和勉强。
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