其他男学子们看着陈洛如履平地般在险峻处来回穿梭，大享“齐人之福”，将四位风采各异的师妹照顾得妥妥帖帖，自己却只能拄着竹杖，战战兢兢、一步一挪地往下蹭，心中真是五味杂陈。
羡慕、嫉妒、无奈、还有一丝自惭形秽……种种情绪交织，化作一道道复杂的目光，聚焦在陈洛身上。
韩文博看着紧跟在陈洛身边巧笑倩兮的柳芸儿，咬牙切齿，却也只能无奈地抓紧自己的竹杖。
宋青云更是看得眼角直跳，胸口发闷，偏偏自己双腿抖得厉害，连吃醋的力气都快没了，只能暗自咬牙。
在这下山与探幽的路上，陈洛无疑是最大的赢家，不仅赢得了美人的好感，更是将其他同窗的羡慕嫉妒恨尽收眼底，心中那份暗爽，不足为外人道也。
队伍沿着主路下到半山腰，在一处被藤蔓半掩的分岔小径前停下。
根据地图标记，这条小径通往一处名为“隐仙岩”的古迹，众人商议后，决定前往一探。
小径狭窄，林木愈发茂密，光线也昏暗下来。
走了约莫一炷香的功夫，前方开路的宋青云忽然发出一声低呼，猛地停下脚步。
“大家小心！前面……有血迹！”
众人闻言，心中俱是一紧，连忙凑上前。
果然，在铺满落叶的小径上，赫然点缀着几处已经呈暗红色的血迹，旁边一丛灌木被压得东倒西歪，露出折断的枝条，周围的泥土也有明显的凌乱脚印和拖拽痕迹，空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气。
“这……这是怎么回事？”
柳芸儿声音带着一丝颤抖，下意识地往韩文博身边靠了靠。
“看这痕迹，像是经过了一番搏斗！”
张明远蹲下身，仔细观察着被踩踏的地面，脸色凝重。
“莫不是遇到了山中猛兽？熊瞎子？还是大虫？”
孙立诚声音发紧，脸上露出惧色。
这个猜测让所有人都紧张起来，纷纷四下张望，仿佛密林深处随时会扑出噬人的野兽。
“此地不宜久留！”宋青云当机立断，“情况不明，稳妥起见，我们立刻原路返回下山，将此事告知客栈店家，或直接向县衙报案！既有血迹，恐有游客遭遇不测！”
这个决定得到了大家的一致赞同，毕竟谁也不想在可能潜伏着猛兽的幽暗山林里多待。
就在众人准备转身撤离时，陈洛却开口了：“宋师兄，你们先下山。我过去简单查看一下。”
众人皆是一愣，惊讶地看着他。
陈洛目光扫过那些打斗痕迹，眉头微蹙。
那些脚印的分布、灌木折断的方式，以及血迹喷溅的形态，在他眼中，并不太像野兽扑击撕咬造成的，反而更像是……人与人之间的搏杀留下的痕迹！
这个念头一起，他立刻联想到了张凤仪那帮喜好挑战极限的勋贵子弟，但随即便否定了——
讲武堂学子之间的切磋比斗，就算再激烈，似乎也不至于到见血的地步，更别说留下这般狼藉的现场。
那么，还有一种可能——栖云客栈里遇到的那些气息不善的江湖客！
他们在此与人动手了？对方是谁？所为何事？
好奇心如同猫爪般挠着他的心，但更重要的是，他需要确认危险是否还在附近，能否威胁到正在下山的同窗。
“陈师弟，太危险了！”林芷萱第一个反对，美眸中满是担忧。
“是啊，陈师弟，若是猛兽怎么办？”苏晓芸也小声劝道。
楚梦瑶虽未说话，但清冷的眸光也落在陈洛脸上，带着不赞同。
柳芸儿更是急道：“陈师弟，你可别逞强！”
陈洛对几位女子的关心报以宽慰的笑容：“诸位师姐师妹放心，我只是远远查看一下，不会贸然深入。若真是猛兽，我自有脱身之法。大家安全为重，请先行下山，我稍后便追上。”
他没有说出关于江湖人的猜测，以免引起更大的恐慌。
见陈洛态度坚决，且身手确实远超众人，宋青云权衡利弊，最终点头：
“陈师弟，务必小心！事不可为，立刻撤回！我们在山下客栈等你消息！”
“一定。”陈洛郑重点头。
在众人担忧、敬佩、复杂的目光中，尤其是几位女子“一定要小心”、“打不过就跑”的叮嘱声中，陈洛深吸一口气，身形一闪，便如同灵猫般悄无声息地没入了前方更加幽暗的林木之中，循着那血迹与打斗的痕迹，谨慎地向前探去。
他收敛气息，将《八步赶蝉》的轻功施展到极致，脚步轻盈如狸猫，几乎不发出任何声响，同时五感提升到极限，警惕地留意着四周的风吹草动。
越往里走，那股若有若无的血腥气似乎更浓重了一些。
地上的血迹不再是零星的几点，而是断断续续，如同指引的路标。
两旁的草木摧折得更加厉害，碗口粗的树干上留下了深深的刀剑劈砍痕迹，甚至有一块岩石上嵌着几枚透骨钉，在昏暗的光线下闪着幽光。
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