第三辆马车内，空间略显局促，四名寒门学子挤坐在一起，气氛与前面两辆车的轻松或暗涌截然不同，带着一种底层学子特有的、混杂着不甘、自傲与现实的沉闷。
周明仁，出身府城，家里开了间小小的杂货铺，比上不足比下有余。
他为人活络，眼神里透着精明，深知自己这个秀才功名在街坊间能挣来面子，但在真正的权贵圈子里还远远不够看。
他认定，想往上爬，光埋头死读书不行，人脉经营同样关键。
现阶段，他只能也必须待在寒门圈子里，经过一番努力，他总算勉强挤进了以楚梦瑶为核心的小圈子，虽然常被圈内其他人若有若无地轻视，但他面上从不显露，只当是必要的投资。
孙立诚，同样出身府城，家境比周明仁更清贫些。
他确有几分才学，但性格偏激执拗，是楚梦瑶最狂热的拥护者和追求者，容不得旁人说楚梦瑶半分不是，将楚梦瑶视作寒门学子的标杆与精神寄托。
李振声与王守孝，此二人均来自江州府下辖的县城。
李振声出身书香门第，只是家道中落；王守孝则是耕读传家，父辈是乡间塾师。
他们能在当地脱颖而出考入府学，自幼便是乡邻口中的“文曲星”，养成了心高气傲的性子，笃信“万般皆下品，惟有读书高”，对府城里的富贵繁华与交际应酬颇有些不屑一顾。
他们同样折服于楚梦瑶的才学与那份清高气节，认为那才是寒门学子应有的风骨。
此刻，车轮滚动，车厢内的沉默被周明仁打破。
他望着前方那辆华贵的马车，语气带着一丝不易察觉的羡慕，啧啧道：
“那位韩公子，当真是气派。也不知是何方神圣，竟能让宋师兄的安排都落了空。”
他话音刚落，孙立诚便冷哼一声，语带讥讽：“周明仁，你那双眼睛就只盯着别人的车马排场了？我辈读书人，当以学问立身，攀附权贵，岂是正道？”
李振声立刻接口，语气带着县城学子特有的、对府城“浮华”的鄙夷：
“孙兄所言极是。那等纨绔子弟，不过是仗着祖辈余荫，与我等寒窗苦读岂可同日而语？与他们厮混一处，平白污了清名。”
他这话，隐隐也将与韩文博同车的陈洛、林芷萱、柳芸儿都囊括了进去。
王守孝虽未直接附和，但那微微扬起的下巴和眼神中的清高，也表明了他的态度。
周明仁被怼，脸上闪过一丝尴尬，但很快便掩饰过去，讪笑道：
“诸位兄台教训的是，是明仁失言了。不过，我等身在府学，有些人和事，总需看得明白些，才好应对。”
他巧妙地将话题引向分析。
这话倒是引起了众人的兴趣。
抛开对富贵本能的排斥，他们对于府学内的人际关系并非毫不关心。
孙立诚率先分析宋青云：“宋青云此人，看似公允，实则心思深沉。他此番安排座位，无非是想将林师妹置于其掌控之下，顺便打压陈洛。如今被这韩文博横插一杠，怕是肺都要气炸了。”
他语气中带着几分幸灾乐祸。
李振声点头道：“不错。而且你们发现没有，林师妹与那陈洛，关系似乎非同一般。我几次见他们一同出入，林师妹看陈洛的眼神……与看旁人不同。”
他虽不屑钻营，但观察力却不差。
王守孝也补充道：“张明远、赵文彬对林师妹、柳芸儿或许有些欣赏，但未必有多深心思。倒是那柳芸儿，左右逢源，心思活络得很。”
谈到韩文博的来历，周明仁再次发挥他的信息优势和分析能力：
“此人面生得很，绝非府城常住的世家子。看其气度，不像是寻常商贾之家能养出来的，倒更像是……官宦子弟，而且是家风不错的那种。他能与陈洛如此熟稔，要么是陈洛走了大运偶然结识，要么……就是陈洛此人，比我们想象的更有门路。”
他最后一句，带着深深的探究。
众人闻言，皆是一静。
陈洛的崛起速度，确实超出了他们这些“老牌”寒门学子的预料。
然而，当话题转到楚梦瑶身上时，分歧出现了。
周明仁斟酌着语气道：“楚师姐才学心性，自是顶尖。只是……我等寒门出身，若想有所作为，光靠清高恐怕……有时是否也需变通一二？”
他这话说得委婉，暗示楚梦瑶或许也需要寻找一些外力依托。
“荒谬！”
孙立诚如同被踩了尾巴的猫，猛地拔高了声音，“楚师姐冰清玉洁，志存高远，岂是那等趋炎附势之人？！周明仁，你休要以你那套钻营之道来揣度楚师姐！”
李振声和王守孝虽然觉得周明仁的话有些道理，但出于对楚梦瑶的维护和自身信念，也纷纷出言驳斥：
“楚师姐风骨铮铮，乃我辈楷模，岂会如你所说？”
“周兄，慎言！莫要玷污了楚师姐清誉！”
周明仁见惹了众怒，连忙摆手告饶：“是是是，是在下失言，诸位兄台莫怪。楚师姐自然是我等寒门学子的骄傲……”
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