该来的总会来。林烬面色平静，点了点头：“有劳将军带路。”
他没有多做准备，也无须准备。在绝对的实力和潜力面前，任何算计都显得苍白。他倒想看看，这位天穹帝国的皇帝，召见他所为何事。
乘坐上皇宫派来的专用马车，穿过戒备森严的宫门，行驶在宽阔肃穆的宫道之上。沿途殿宇巍峨，琉璃瓦在阳光下闪烁着金光，尽显皇家气派。
最终，马车在一座并不算特别宏伟，却透着古朴与威严气息的殿阁前停下。匾额之上，是三个苍劲有力的大字——御书房。
“林公子，请，陛下已在等候。”禁卫将领恭敬地在门前止步。
林烬深吸一口气，整了整衣冠，迈步踏入这象征着帝国最高权力核心之一的殿宇。
御书房内陈设简洁而大气，弥漫着淡淡的墨香与龙涎香的味道。一位身着明黄常服、面容儒雅却不失威严的中年男子，正负手立于窗前，眺望着远处的宫阙。他并未散发任何强大的气息，但仅仅是一个背影，便给人一种掌控山河、俯瞰众生的无形压力。
正是天穹帝国当代皇帝——皇甫雄。
听到脚步声，皇帝缓缓转过身来。他的目光平和，却深邃如海，仿佛能看透人心。他打量着林烬，脸上露出一丝温和的笑容。
“你便是林烬？果然一表人才，气度不凡。”皇帝的声音温和，带着一股令人如沐春风的魅力，与那晚老宦官的威严截然不同。
“草民林烬，参见陛下。”林烬依照寻常礼节，躬身行礼。不卑不亢，从容自若。
“不必多礼。”皇帝虚扶一下，走到书案后坐下，指了指旁边的座位，“坐吧。朕今日召你前来，只是想与你随便聊聊。”
林烬依言坐下，神色平静，静待下文。
“你来自青云城？”皇帝看似随意地问道。
“是。”
“年纪轻轻，便有如此修为实力，更是夺得大赛冠军，实在难得。想必是有所奇遇吧？”皇帝语气温和，仿佛长辈关心晚辈。
林烬心中微动，知道正题来了。他坦然道：“回陛下，晚辈确实偶得前辈遗泽，方能有所寸进。”
他没有具体说明，但也给出了一个合理的解释。在这个世界，获得前辈传承是再正常不过的事情。
皇帝点了点头，并未深究，转而道：“大赛之后，各方势力想必都对你这块璞玉垂涎不已吧？就连朕那几个不成器的儿子，恐怕也动过心思。”
林烬微微一笑，没有接话。
皇帝看着他，眼中欣赏之色更浓：“不骄不躁，不为权势所动，坚守本心，很好。这才是成就强者的心性。”
他顿了顿，语气变得略微郑重：“那晚魏公公回来，对你是赞不绝口啊。”
林烬目光一闪，知道关键点来了。他平静道：“魏公公修为高深，晚辈只是侥幸未失礼数而已。”
“侥幸？”皇帝笑了笑，那笑容意味深长，“能让他都感到忌惮的‘侥幸’，可不多见。”
他身体微微前倾，看着林烬，目光深邃：“朕今日见你，并非要以帝王之威压你，也并非要探究你的秘密。每个天才都有自己的机缘，帝国不会强求。”
“朕只是想告诉你，天穹帝国，需要你这样的天才。朕，也很看好你。”皇帝的声音带着一丝真诚，“‘潜龙’之号，并非虚言。朕希望你能真正成长起来，成为帝国的栋梁，而非……敌人。”
最后两个字，他说得很轻，却重若千钧。
林烬心中明了，这是皇帝的告诫，也是招揽。以平等的姿态，给予最高的认可和期许。
他站起身，再次躬身，郑重道：“陛下厚爱，林烬铭记。林烬所求，无非武道之巅。只要帝国不负我，我必不负帝国。”
他没有承诺效忠，但却表明了自己的立场和底线。他不会主动与帝国为敌，但也要有追逐武道的自由。
皇帝看着他，良久，脸上露出了满意的笑容。
“好！朕期待你化龙腾飞的那一天！”
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