很正式的开场,也很巧妙地将吉安娜的功绩与“库尔提拉斯的荣耀”绑定。吉安娜保持礼貌的微笑,等待下文。
塞勒斯继续:“我们都知道,艾泽拉斯正在改变。泰坦觉醒了,守护网络建立了,各个王国、种族都在寻找自己在新秩序中的位置。库尔提拉斯作为海上强国,我们的选择将影响整个东部王国——甚至更远地区的未来。”
他走向大厅中央的泉池,从怀中取出一枚古老的贝壳,将其投入水中。贝壳沉入池底时,池水开始发光,投射出全息影像——那是一幅艾泽拉斯的世界地图,但标注的不是政治边界,而是海洋流向、季风路径、未知海域的推测边界。
“我提议的‘无尽之海远征计划’,不是简单的探索或殖民,”塞勒斯的声音变得激昂,“而是库尔提拉斯对新时代的回应。我们将组建三支特混舰队,分别向三个方向航行:向西,穿越迷雾之海,寻找传说中巨魔起源的赞达拉群岛;向南,探索南海未标注的岛屿链;向北,开拓通往诺森德的新航线,建立永久性补给站。”
地图上出现三条发光的航线。吉安娜注意到,向西的航线正好经过赞达拉巨魔实际控制的海域,而塔兰吉公主的表情没有任何变化,仿佛早有预料。
“每支舰队都将配备最先进的舰船,”塞勒斯指向大厅一侧,那里站着年轻的造船大师艾什莉·维克斯,“维克斯大师设计的‘潮汐之怒级’战舰,融合了传统风帆和奥术动力,能够在不依赖港口的情况下持续航行六个月。斯托颂家族的祭司将提供风暴预警和海流引导。艾什凡家族的锻造厂正在生产新型船用装甲。”
他依次点名支持者,最后转向吉安娜:“而普罗德摩尔家族,我们最伟大的航海世家,将为此计划提供历史的合法性和……与守护网络的连接。”
大厅里响起低声议论。塞勒斯的话术很高明——他没有直接要求吉安娜做什么,而是将普罗德摩尔家族置于计划的核心位置,让她难以公开反对。
莉莉安·艾什凡——那位年轻的艾什凡家主首先发言。她看起来不到三十岁,红发如火,言辞直接:“统帅阁下,计划很宏伟。但预算是多少?需要多少钢铁?多少木材?多少魔法水晶?最重要的是,投资回报率如何?我们要找的‘新资源’具体是什么?”
塞勒斯早有准备:“初步预算三百万金币,分三年投入。钢铁需求清单已提交给您的工坊。至于回报——我们寻找的不只是物质资源,更是战略位置、贸易节点、可能的新盟友。在艾泽拉斯格局重组的当下,谁掌握了航线,谁就掌握了未来。”
老卢卡斯·维克雷斯缓缓开口,声音沙哑如磨石:“那么军事风险呢?三支舰队分散航行,每支都可能遭遇未知威胁:海怪、敌对势力、魔法异常区域。我们是否需要联盟的支持?还是库尔提拉斯单独行动?”
“初期探索由库尔提拉斯单独进行,”塞勒斯回答,“确认安全和价值后,再考虑与联盟共享。至于风险……航海本就是与风险共舞的艺术。我们的水手是艾泽拉斯最优秀的。”
托马斯·弗塔根,那位年轻的弗塔根代表谨慎地问道:“统帅阁下是否考虑过……这个计划可能被误解为扩张主义?尤其是在我们刚刚建立和平的时期。赞达拉巨魔会如何看待我们向西航行?部落会如何反应?”
所有人的目光都投向塔兰吉。赞达拉公主缓缓站起,她的身高在人类中显得突出,姿态优雅而自信。
“赞达拉帝国注意到了库尔提拉斯的航海雄心,”塔兰吉的声音带着独特的巨魔韵律,但通用语非常流利,“我们理解探索的渴望——毕竟,我们是最早在无尽之海上航行的文明之一。关键不在于是否航行,而在于如何航行。”
她走向泉池,池水中的全息地图随着她的靠近微微波动:“如果库尔提拉斯的舰队以尊重和开放的心态航行,赞达拉愿意提供部分海域的航行许可,甚至共享某些古老航线的知识。但如果舰队带着征服的意图……那么大海不会站在你们一边。”
温和但坚定的表态,既给了合作的可能性,也划清了底线。吉安娜暗自赞许这位年轻公主的外交手腕。
塞勒斯向塔兰吉点头致意:“感谢公主殿下的坦率。库尔提拉斯寻求的是探索与合作,不是征服。实际上,我提议远征计划的一个重要目标,就是建立与赞达拉等海上文明的正式联系。”
现在,所有人的目光都转向了吉安娜。她是今晚名义上的主角,也是塞勒斯试图争取的关键支持者。
吉安娜放下手中的酒杯,走向大厅中央。她站的位置正好在塞勒斯和塔兰吉之间,形成微妙的三角。
“统帅阁下的计划展现了库尔提拉斯的远见和勇气,”她以温和但清晰的声音开始,“探索未知是航海者的天性,寻找新的可能性也是新时代的要求。然而,在启航之前,我们需要确认几件事。”
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