“会有轻微的时间压力，但不会致命。”
“执行！”
青铜龙王双手展开，沙漏中的沙粒全部悬浮到空中，形成一个旋转的圆环。他低声吟唱古老的龙语，圆环化作一道金光，射向前方。
奇迹发生了：最密集的守卫群突然凝固在海水里，就像被冻在琥珀中的昆虫。它们的动作、喷射的能量束、甚至周围的水流，全都静止了。
潜艇从这短暂的时间裂缝中穿过，冲入深渊入口。
三秒后，时间恢复流动。守卫们撞成一团，能量束互相击中，引发连锁爆炸。但潜艇已经深入深渊。
入口关闭了——不是物理上的关闭，是能量层面的封锁。一道幽蓝色的屏障在身后升起，切断了退路。
“单向通道，”塔莉萨低语，“进来容易，出去难。”
潜艇进入了一片无法理解的空间。
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摇篮深渊内部
这里不是单纯的海底洞穴。而是一个被强行撕裂的半位面，部分在现实，部分在虚空。空间本身在缓慢旋转，墙壁由流动的能量和水晶构成，头顶没有“天空”，只有无尽的、漩涡状的幽蓝光芒。
更令人震撼的是这里的“生态”。
巨大的培养槽像蜂巢般镶嵌在四周的墙壁上，每个培养槽里都封存着一个生物：暗夜精灵德鲁伊、牛头人萨满、人类圣骑士、矮人探险家、巨魔巫医、德莱尼守备官、熊猫人武僧、甚至还有龙裔和龙希尔。所有生物都处于昏迷状态，身上连接着能量导管，导管另一端汇入中央区域。
而中央，是一个足有百尺高的巨大培养槽。
里面就是潮汐之母。
即使有心理准备，亲眼看到时依然感到本能的恐惧与厌恶。那不是传统意义上的“生物”，而是一个由无数种族组织强行拼接而成的巨人雏形。你能从它身上认出各种特征：暗夜精灵的耳朵长在人类的手臂上，牛头人的蹄子连接着巨魔的腿骨，德莱尼的水晶嵌在熊猫人的皮毛间，龙族的翅膀从背部长出，却覆盖着娜迦的鳞片。
它的胸膛中央，有一个明显的心脏形空缺。
“他们在用活体抽取种族特质，”莉亚德琳的声音因愤怒而颤抖，“这些囚犯还活着，但他们的‘本质’正被一点点抽走，输送给那个怪物。”
卡加尔握紧斧柄，兽人的獠牙因怒火外露：“必须解救他们。现在。”
“等等，”姆诺兹多制止，“看时间流。这里的每个培养槽都连接着潮汐之母的生命维持系统。如果贸然破坏培养槽，里面的囚犯会立刻死亡，而且可能触发潮汐之母的紧急激活协议。”
吉安娜仔细观察：“我们需要找到主控制系统。切断能量供应，然后才能安全解救。”
塔莉萨指向深渊底部的一个平台。那里有一座由珊瑚、水晶和泰坦金属构成的建筑，风格诡异但有序——正是起源追寻者的实验室。
“控制中心应该在那里。但守卫肯定更密集。”
潜艇悄悄降落在平台边缘的一个隐蔽凹槽里。九人穿上特制的水下作战服——这些服装由米尔菲丝设计，融合了侏儒工程学、达拉然魔法和库尔提拉斯航海技术，能在深海中提供有限的活动能力。
“氧气供应四小时，”米尔菲丝检查着每个人的装备，“抗压功能正常，但原型能量场会持续干扰魔法效果。所以吉安娜女士、塔莉萨女士，你们的法术威力会被削弱至少40%。”
“足够了，”吉安娜说，“行动方案：分两组。A组：我、拉希奥、塔莉萨、姆诺兹多，前往控制中心。B组：其他人，在这里建立防御阵地，准备接应囚犯。如果A组成功切断能量供应，B组立即开始解救。”
“如果有意外呢？”莉亚德琳问。
“姆诺兹多会发出时间警告。如果情况失控……”吉安娜看向深渊中央的潮汐之母，“我们的备用计划是摧毁它。即使代价是部分囚犯的生命。”
沉重的决定，但无人反对。
他们离开潜艇，踏入这片扭曲的空间。
水深在这里似乎失去了意义——虽然明显在水下，但行动感觉像是在陆地上，只是缓慢许多。重力方向也很奇怪，有时感觉在向下走，实际上却在上升。
沿途，他们看到了更多实验的痕迹：解剖台上有未完成的融合体，架子上摆放着各种族器官的标本，数据面板上滚动着复杂的基因序列和能量兼容性报告。
塔莉萨在一面墙壁前停下。墙上刻着一幅巨大的浮雕，描绘着万年前的场景：精灵奥术师们站在艾萨拉女王身后，将原型能量注入永恒之井；上古之神的触须从井底探出，与能量融合；娜迦从融合的混沌中诞生。
“这就是真相，”她轻声说，“艾萨拉和她的追随者们，不是单纯地被恩佐斯转化。他们是主动寻求这种融合，认为这是‘进化的下一阶段’。起源追寻者从来不是被迫的，他们是自愿的。”
拉希奥皱眉：“那么现在这群人，是当年那批追随者的后裔？”
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