三颗暗红色的星辰悬停在艾泽拉斯的大气层外,它们的光芒并不温暖,而是一种冰冷的、仿佛能解析万物的白光。从地面望去,它们呈完美的等边三角形排列,无论从星球的哪个角落观察,角度都恒定不变——这是对物理法则本身的某种宣告。
在守望者议会的所有观测站点,警报声如同哀鸣。
“扫描开始了,”姆诺兹多在暴风城观测站低语,他的时间视觉穿透云层,看到那三颗“星辰”表面伸出无数纤薄如蝉翼的光箔,这些光箔缓慢旋转,向星球表面投射出肉眼不可见的网格状脉冲,“它们在测绘整个艾泽拉斯:地形、能量节点、生物聚集区、甚至……思想密度。”
吉安娜站在库尔提拉斯的布里灯塔顶端,感到一阵冰冷的风扫过她的意识。那不是自然的风,而是某种存在的“目光”。她胸口的银色刻痕应激般亮起,在她周围形成一层薄薄的、涟漪状的光晕。
“它看到我了,”她通过银火网络向所有人发出警告,“所有连接者注意,扫描脉冲具有认知渗透性。保持自我认知的锚点——回忆一段无逻辑的童年经历,默诵一首词句不通的诗,什么都行,但不要被它拖入‘纯粹理性’的思维状态。”
整个网络中,四百多个光点同时闪烁起来。每个连接者都在用自己的方式抵抗:
在铁炉堡,穆拉丁·铜须一边打磨战斧,一边大声唱着一首他自己编的、完全不合韵律的采矿歌谣,歌词里混杂着对石头毫无根据的臆想;
在雷霆崖,一位老牛头人萨满蹲在篝火边,用手指在泥土上画着永远画不圆的圆圈,嘴里念叨着“风说要转左,火说要转右,我就在中间摇摆”;
在幽暗城,一个被遗忘者药剂师故意将三种本不该混合的草药扔进坩埚,然后饶有兴致地观察那团冒着紫色泡泡、发出古怪鸣叫的反应物——这毫无用处,但“有趣”。
这些微小的、非理性的坚持,在银火网络中汇聚成一片温暖的杂音,抵消着来自轨道的那种冰冷的、试图将一切归类的扫描。
但在那些没有连接者的地方,变化悄然发生。
第二日·异常报告
“赞达拉巨魔的贸易船队突然改变了航向,”莉亚德琳的血骑士情报官通过通讯水晶报告,“他们放弃了原本利润最高的香料航线,转而选择了理论上‘风险收益比最优’的矿石运输线——尽管那个港口正爆发海怪袭击。”
“莫高雷的科多兽群开始以完全相同的步调进食和休息,”贝恩·血蹄的声音带着困惑,“连咀嚼的次数都一样。驯兽师说它们突然‘变聪明了’,但眼睛失去了灵性。”
“达拉然的下城区,”卡德加亲自报告,“十七家魔法物品商店在同一天调整了商品摆放,全部采用‘最大空间利用率’的几何阵列。顾客抱怨说‘找不到惊喜了’,因为所有东西都在最‘合理’的位置。”
扫描的第二天,影响开始从无意识行为转向有意识决策。那些未被银火网络覆盖的、或是意志较为薄弱的个体,开始不自觉地接受“最优解建议”。这些建议并非强制命令,而是一种温和的催促,像脑海中的一个声音说:“这样做更好。”
银火网络中,维伦观察着星图上出现的新变化——数百个暗淡的灰点开始在各地浮现,它们缓慢但坚定地向三个暗红色光点的方向“倾斜”,就像铁屑被磁石吸引。
“扫描在建立连接,”老先知分析,“不仅仅是信息收集,它在筛选‘易优化目标’。那些灰点代表正在被动接受优化建议的个体,虽然他们还没有被彻底转化,但已经站在了悬崖边。”
“我们必须扩大网络覆盖,”玛法里奥提议,“主动连接那些灰点,在他们滑落前拉住他们。”
“但银火的能量是有限的,”姆诺兹多警告,“如果我们过度扩张,核心节点的防护会减弱。当纠正者真正降临时,我们可能没有足够力量保护最关键的战斗者。”
两难的选择。但银火本身给出了答案——不是通过语言,而是通过行动。
网络突然向外爆发性扩张,银色脉冲如潮水般涌向那些灰点。每一个脉冲都携带着一个具体的、温暖的“反建议”:赞达拉水手脑海中浮现出香料群岛某处隐藏的、不在地图上的美丽珊瑚礁;科多兽驯兽师突然想起某头老科多兽独特的、歪着脖子吃草的习惯,那曾是部族的故事源泉;达拉然的顾客想起了小时候在杂乱无章的地精商店里“淘宝”的快乐。
不是对抗,而是提供另一种美好的可能性。
部分灰点开始闪烁,转为柔和的银色。他们停了下来,困惑地挠着头,然后选择了一条“不那么合理但感觉对了”的路。
但更多的灰点只是短暂停顿,继续向暗红倾斜。扫描的渗透,比预期的更深。
第三日·认知风暴
轨道上的纠正者似乎察觉到了抵抗。三颗星辰的光芒突然增强,扫描脉冲的强度提升了十倍。
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